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「美國的希臘」波多黎各總督


 

2015-07-13  TCW

六月二十九日,波多黎各總督帕迪拉(Alejandro Garcia Padilla)宣布,當地政府無力償還七百二十億美元債務。做為美國海外自治領地的波多黎各陷入倒債危機,「美國的希臘」外號也不脛而走。

波多黎各是加勒比海群島之一,島上居民都是美國公民,他們卻不能選美國總統。不過波多黎各移民在美國五十州有一定勢力,目前角逐共和黨總統提名的人選中,民調第一的前佛州州長傑布.布希,今年四月就把波多黎各做為募款之旅的其中一站。

雖然近來美國經濟蒸蒸日上,波多黎各卻是每下愈況,該地經濟已連續九年負成長。冷戰結束後,美國關閉島上軍事基地,二○○六年又取消企業稅減免,島上企業大批出走。二○○八年美國金融海嘯,波多黎各又遭波及,一連串衝擊使當地政府開始大舉借債。目前波多黎各累計的七百二十億美元債務,已是二○○○年時的三倍。

事實上波多黎各和希臘相同,那就是社會福利造就大批懶人。紐約聯邦準備銀行等機構的報告,對波多黎各經濟的結論是:因為福利給付慷慨,工人不願找工作。聯邦政府規定的最低工資高於當地所得,企業因此不願雇用低技術勞工。電力與基礎設施奇貴無比,企業投資低迷不振。

波多黎各主要收入之一是觀光,當地政府六月底公布的報告顯示:波多黎各旅館的床鋪數,和一九七○年相比毫無長進,遊客數也比十年前還低。當地議會日前討論政府預算案時,還因為停電及天花板掉落而被迫中止。

不過波多黎各債券是免稅的,因此其債券雖被評為垃圾等級,但在美國本土債券市場卻很有吸引力,去年它賣出三十五億美元債券,創下垃圾級城市債券史上最高銷售紀錄。目前波多黎各債券多由共同基金及對沖基金持有,銀行曝險甚低,因此其債務危機不致擴散。

身為美國自治領地,波多黎各卻沒有像美國其他州或城市一樣的地位,因此它也不能如二○一三年底特律那樣宣布破產。如今從美國聯邦政府到聯準會都無意對波多黎各紓困,形同要讓它自生自滅。養懶人的社會福利制度為禍之烈,在波多黎各身上又再次得到印證。

 



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