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從網站到機器人 他靠「鐵道哲學」建帝國

2015-03-04  TCW
 
 

 

有一天,當你走進賣場,上前打招呼的,不是店員,而是機器人,那會是什麼樣的場景?

我們抵達與新宿、澀谷並列東京三大副都心的池袋,號稱全世界最大規模的家電賣場裡,這樣的場景正在上演。

「您好,現在讓我來介紹最新的咖啡機……。」只有一百二十公分高,臉上掛著笑容的機器人,一邊抬頭、一邊揮舞著雙手,向路過的人們推銷商品。

這款機器人叫「Pepper」,是軟銀集團創辦人孫正義的最新布局。去年六月正式發表時,身為製造商的鴻海集團總裁郭台銘特地出席記者會,還打趣的對Pepper說:「我要叫你爸爸(孫正義)教你講英文!」

獨創「鐵道哲學」從電信、網路,延伸到內容服務

機器人取代人力,因此成真。去年十二月至今,已有二十台Pepper到日本雀巢咖啡門市工作,介紹咖啡機和沖泡膠囊,預計今年底擴充到一千台。

「這是第一次人們可以跟機器人溝通、遊戲,一台Pepper每天會跟五十到一百人對話。」雀巢日本株式會社部長大谷謙介告訴我們,有Pepper的門市,這三個多月來,來客數、成交機率都呈現兩位數成長。

但令外界不解的是,孫正義的本業是電信和網路,機器人,和他有何關係?

這全因為他成立軟銀三十四年來,有一套獨特的「鐵道哲學」,把旗下上千項投資,分成三大類:「鐵道」指的是電信事業,「車站」則是網路事業,「商店」是內容與服務產業。

而Pepper所扮演的角色,屬於商店中的一環,將人類未來三十年需要的各種服務,直接送到你的公司或家中。

「它(指Pepper)是新的里程碑。我相信三十年內,它會成為一個很重要的事業,對人類的生活形態造成很大影響。這個跡象已經來了,不管二○五五年、二○四五年,或二○三五年,這都是可以預見的事。」孫正義說。

他更大膽預言,最快三年後,機器人將變得跟人類一樣聰明。關鍵就在Pepper獨步全球的人臉、語音辨識功能。

軟銀花了快四年,才讓機器人懂讀心術。現在,有人說話,Pepper頭部兩側的收音器會自動感測聲音來源,面向對方,用3D攝影鏡頭判斷各種情緒,做出不同回應,引導消費者點選平板上的選項:咖啡機功能、價格、通常在什麼時候喝咖啡……,選出適合你的商品。

大谷謙介說,有了Pepper,未來雀巢可以清楚知道各時段不同性別、年齡消費者對哪些話題感興趣。只要按幾個鍵、更新軟體,它馬上記錄所有新產品資料,節省訓練員工的時間、成本。

躲在Pepper身後,掌握這些龐大消費者資料的,正是軟銀。孫正義開發機器人,不是要賣硬體,而是賺軟體服務財。

直擊開發者聚會從學生到魔術師,都能設計機器人

場景轉換到秋葉原附近的舊大樓,不到二十坪大的空間裡,我們成為首家直擊軟銀開發者聚會的台灣媒體,一窺孫正義讓Pepper走進人類生活的野心。

下午五點半,十五位來自各行各業的軟體開發者,有人是工程師、上班族,還有人是學生、記者、魔術師……,各自手拿筆電,圍著十二台Pepper,討論該如何讓它的動作更靈敏、有趣。

量身打造屬於自己的機器人,在這裡,不是夢想。每天傍晚五點到七點,即便你不會寫程式,都能免費報名工作坊,使用軟銀開發的公版軟體,點選「口」、「動作」等功能,輸入指令,Pepper就會按照你的意思說話、行動,任何人都可以開發一套專屬軟體,連六十歲的魔術師都能教它變魔術,它還能當房屋推銷員,或帶小學生做體操。

就像蘋果推出iPhone,打造iOS系統,吸引數十萬種App上架,提供消費者下載,手機的價值才能提升,孫正義想做的,就是成為機器人產業的蘋果、Google,廣邀開發者,一起制定生態系。

他深知,要提供多樣化服務,單兵作戰效率雖然高,「但這樣無法延續三百年,軟銀不是中央集權,而是網狀組織。」唯有開放,商機才會大。最快今年六月Pepper上市後,消費者登錄雲端平台,就能下載各種軟體。

因此,孫正義不須透過門市人員,就能掌握消費者第一時間的反應,他甚至不用自己跨足醫療產業,未來,Pepper就能走入家庭,取代看護工作,蒐集你的病歷、上傳雲端,自動通知醫生幫你視訊診斷。

孫正義曾說:「看短期投資所帶來的快樂或難過,不是我在意的事,我看的是十年後,該如何擴大軟銀的事業版圖,甚至二十年後,該怎麼做?」

揭開未來野心控制手機,成為網路世界霸主

如何走在資訊革命之前,抓住每一波浪潮,是孫正義反覆思考的重點。鐵道哲學,便是他悟出來的科技投資觀。軟銀董事藤原和彥分析,孫正義布局的第一步,就是投資電信骨幹,先把鐵道蓋好,才能成為行動上網時代的霸主。

當行動上網趨勢成熟,不管手機、平板、穿戴式裝置,所有設備都得連網,才能提供服務,而電信商有的,就是通往消費者的那條網路,「一旦控制手機,就控制世界,市場就是我們的。」一位軟銀高層對我們說。

而這也是郭台銘帶領鴻海轉型,所師法的策略。今年農曆年前,郭董提出「十一屏、三網、二雲」布局,計畫打造串聯硬體、網路、雲端的生態系統,和孫正義結合電信、網路、內容的鐵道哲學異曲同工。

在孫正義眼中,網路平台就像車站一樣,只要有人潮聚集,便能產生金流。所以,他在一九九○年代開始投資雅虎、阿里巴巴,近年大舉加碼中國、印度叫車App,都是相同道理。

投資網路平台,也為他帶來豐厚利潤,成為電信事業外另一隻會下金蛋的鵝。光一家阿里巴巴,十五年來,截至去年十一月為止,就為軟銀帶來超過九兆二千億日圓的收入,投資報酬率高達八百八十倍,比股神巴菲特投資可口可樂的十一.七倍還高。

最後,除了Pepper,孫正義大舉投資內容產業,打造「車站」附近的店家,吸引更多人進門消費,藉由各式各樣的影音、遊戲服務,提升用戶上網費用。

「一開始iPhone是我們最大的差異化(指蘋果授權獨家賣iPhone),現在其他業者也有了,但我們可集合很多小東西,讓它發揮不一樣的力量,像提供其他公司沒有的內容給用戶。」孫正義說。

去年九月,外傳軟銀將斥資逾四千億日圓,收購美國動畫公司夢工廠股權,或花近三百億日圓買下美國電影公司傳奇影業一○%的股權,及收購中國視頻網站PPTV等,都是相關布局。

他買遍全世界,投資多達一千三百家公司,圍繞在電信、網路與內容服務上,就是為了擴張旗下王國的鐵道,不斷開闢新車站與商店,吸引更多消費者上門,挑戰世界第一的位置。

五年前,他訂出二○四○年軟銀成為全球前十大企業目標,甚至要超越Google,成為全球最大網路公司,孫正義眼前的鐵道,還看不見終點。

【延伸閱讀】孫正義的「鐵道哲學」,一條龍涵蓋金流、人流

■鐵道(電信業)

看準行動上網趨勢,所有裝置都得連網,掌握電信骨幹,就控制了消費者的上網行為例:日本Vodafone、Sprint等

■車站(網路業)

看準網路平台聚集人潮的能力,靠廣告換金流例:日本雅虎、阿里巴巴等

■商店(內容與服務)

看準消費者的上網需求,擴大電信、網路業獲利空間例:傳奇影業、遊戲商Zynga和GungHo等

整理:康育萍

【延伸閱讀】孫正義4大預言,看未來100年的世界

■2018年,機器人會跟人類一樣聰明

微控制器的晶體管數量,跟人腦細胞量一樣多,讓機器人會計算、思考、想像。

■2040年,人類1天創造的訊息,超越過去300年累積的量

網路傳輸速度會比人腦快100倍,屆時1支iPhone可存5,000億首歌、3億份報紙。

■2110年,用人腦晶片貼,延伸你的腦容量

只要將晶片貼在額頭上,就能把原本儲存在腦中的訊息,放在晶片裡。

■8成白領工作將被取代,帶給人感動的工作變更重要

未來工作須結合高科技、高感知,名廚的價值會更高,主婦陪孩子、煮美食才是主要職責。

資料來源:2010年6月軟銀股東會,孫正義提出的「下一個30年願景」

整理:康育萍

 
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