據美媒報道，10年前谷歌以16.5億美元收購的YouTube現每月吸引10億用戶觀看其視頻，成為炙手可熱的視頻網站，但是這家視頻網站至今仍未盈利。

難以擴大核心受眾

據兩位知情人士透露，去年YouTube的營收約為40億美元，高於2013年的30億美元。由於YouTube采取了一系列有利於廣告商的舉措，刺激了一些大品牌廠商增加在YouTube的投入。雖然YouTube在去年谷歌總銷售額中的占比達到6%左右，但對谷歌的利潤貢獻無幾。在YouTube向內容創作者支付費用以及采購視頻播放設備後，其財務狀況僅僅維持“大體的收支平衡”。

相比之下，實現利潤近30億美元、用戶量達13億的Facebook去年營收超過120億美元。

這一結果表明，除了青少年，YouTube仍難以擴大其核心受眾。大部分用戶只是將YouTube視為一個可通過連接或嵌入觀看視頻播放器進行訪問的視頻庫，而並非每天在訪問該網站。谷歌高管希望用戶能習慣性像看電視一樣觀看YouTube，從而發現YouTube不同的娛樂頻道。

谷歌高管蘇珊·沃西基（Susan Wojcicki）掌管YouTube的日子已步入第二年，盈利問題仍是她面臨的棘手的問題。一旦YouTube業務使得谷歌利潤率下滑，谷歌勢必限制沃西基進行新內容以及新服務的投資，盈利問題的解決難度也將增大。這無疑是個惡性循環。

新的挑戰也增添了沃西基肩負任務的緊迫感。Facebook和Twitter給YouTube帶來了巨大的流量，但這兩家公司正在自主研發視頻服務。Facebook以及Vessel等初創公司也試圖從YouTube招募人才；同時，亞馬遜和Netflix正通過授權好萊塢內容和制作原創電視劇，正在改變“在線視頻”的面貌。

大量“垃圾內容”充斥

研究機構Pivotal Research分析師布萊恩·威瑟爾（BrianWeiser）表示：“YouTube存在大量的垃圾內容。如果YouTube需要大量有意義的電視預算，它就要投資電視內容。”

YouTube商業與內容業務運營主管羅伯特·金科爾（Robert Kyncl）表示，在線視頻目前正處於增長高峰期，這與30年前有線電視行業遭遇的情形極為相似。他稱，YouTube投資“互聯網原創者”的意義大於投資傳統電視節目。

2006年，谷歌斥資16.5億美元收購YouTube，但早期YouTube對谷歌營收的貢獻寥寥無幾。2010年，隨著YouTube引入可跳過式廣告，YouTube的營收開始迅速增長。用戶之所以喜歡這種形式，是因為他們可以越過不喜歡的廣告，而廣告商喜歡這種形式是因為他們只需要對用戶瀏覽過的廣告付費。

為吸引用戶，YouTube展開了大幅投資。2012年，YouTube向內容創作者支付了數億美元費用，旨在打造類似電視節目的內容頻道。同時，YouTube還重新設計了主頁界面以及調整搜索算法，試圖用優質視頻吸引受眾。

但許多YouTube內容頻道失敗了。本月初，負責YouTube視頻搜索的一位被沃西基招募進團隊入職不久的高管離職。知情人士透露，若無鏈接，YouTube仍難以直接吸引用戶。

受眾面狹窄

YouTube受年輕觀眾青睞，受眾面狹窄其制約發展的原因之一。YouTube最具人氣的內容是音樂視頻，但明星知名度較低。網名為“PewDiePie” 菲利克斯·謝爾貝格（Felix Kjellberg）是最具人氣的YouTube明星，其遊戲頻道訂閱人數達3500萬。但去年秋天沃西基表示，在加入YouTube之前，她未聽說過PewDiePie。

可以肯定的是，一些廣告商已覬覦這些忠實粉絲已久。首席執行官喬什·雅各布斯（Josh Jacobs ）表示，廣告旨在打造品牌親和力以親近年輕的粉絲受眾。

但YouTube受眾面的狹窄意味著廣告受眾數目要遠低於電視廣告。威瑟爾估計，9%的觀眾貢獻了85%的在線視頻流量。

改頭換面的舉措

今年1月，為擴大受眾群體，YouTube獲得了美式橄欖球大聯盟比賽集錦、訪談等視頻內容的播放權。去年12月Facebook以同樣的方式獲得了美式橄欖球大聯盟比賽的播放權。此外，YouTube還提供《芝麻街》以及《托馬斯和他的朋友們》兒童節目。

此外，YouTube主要還是集中於投資自身發掘的明星的原創內容，其為部分創作者提供了獎金以防止他們跳槽至競爭對手門下。

兩位知情人士透露，為了提高收視率，YouTube還將自動播放更多的視頻，如同Facebook,、Instagram 以及 Twitter下屬Vine目前的方式。自動播放功能預計也將很快推出。

除了擴大受眾群體，隨著谷歌搜索業務增長放緩，沃西基還面臨提升銷售額的壓力。

去年，YouTube允許廣告商可以在熱門視頻中投放廣告，比如PewDiePie 和喜劇明星Jenna Marbles的節目旁顯示，這與每分鐘數以百計上載的視頻是獨立的。2013年後期，YouTube同意廣告商可以采用尼爾森而非YouTube的技術來追蹤觀看其廣告的用戶。

宏盟媒體采購部門（OMG）首席數字官（Chief Digital Officer）本·溫克勒（Ben Winkler）表示，2014年OMD的YouTube支出呈指數級增長。

與此同時，YouTube還在不斷推出訂閱服務。去年11月，YouTube推出類似Spotify的音樂訂閱服務，該服務將以每月10美元的價格提供去廣告視頻和其他工具。一位業內人士稱，YouTube高管已經討論非音樂內容的訂閱服務，這將作為現已存在的有廣告視頻的補充。

如果該服務取得成功，YouTube將建立一個穩定的收入來源用以幫助支持投資於高質量的節目。

知情人士還透露，為了更為精準地投放廣告，YouTube高管將考慮利用谷歌數據。

目前，YouTube依賴谷歌用戶追蹤部門DoubleClick在用戶電腦部署的Cookie，YouTube可根據用戶訪問的非谷歌網站構建用戶資料。利用谷歌自主網站獲取的數據，例如用戶搜索歷史，YouTube就可以更加精準地投放廣告。

例如，如果用戶利用谷歌搜索檢索旅行信息，他可能會在YouTube網站看到景點宣傳視頻。目前，YouTube 的廣告商們要判斷瀏覽者是否要旅行必須依靠來自DoubleClick對該用戶瀏覽內容的追蹤。

知情人士稱，新的廣告定位系統將於今年發布。但鑒於新系統設計複雜，發布可能會存有困難。