周三,美聯儲1月會議紀要顯示,許多委員傾向於維持近零利率更長時間,認為去掉“耐心”措辭會令投資者將註意力集中在很小範圍上,稱如海外經濟惡化,或給美國帶來風險。
1月美聯儲FOMC會議上,官員們就加息時間和步伐、采取下步行動時與公眾溝通策略等方面展開了具體討論。美聯儲官員們一致認為貨幣政策應取決於經濟數據,但1月會議上未就具體計劃達成共識。
美聯儲官員們就加息早晚的利弊進行爭論。推遲加息可能導致未來通脹高企不受控制,或對金融穩定性構成威脅;迅速加息可能會傷害美國經濟複蘇。許多委員們表示,傾向於維持近零利率更長時間,在時機不成熟的情況下加息,可能會影響美國經濟增長和勞動力市場,這有違美聯儲目標。不過,仍有一些委員指出,美聯儲在利率政策上已等待了相當久時間,近期開始收緊貨幣政策是合適的。
美聯儲應如何修改FOMC聲明中“耐心”措辭,也是官員們關註的焦點。此前,美聯儲主席耶倫曾表示,FOMC聲明中“耐心”措辭意味著,未來至少兩次會議上不會加息。如果刪除“耐心”措辭,市場可能會將註意力集中到小範圍的一些日子上,這並非美聯儲想看到的。此外,一些委員們擔心,如果去掉“耐心”措辭,金融市場可能會反應過度,使得金融環境偏緊。
美聯儲官員們分析了影響美國經濟的一系列因素,包括海外經濟、強勢美元、美國工資增幅。美元走強對美國出口有持續負面影響,幾位委員預計美元未來還會升值。委員們指出,中國經濟增速放緩、中東和烏克蘭局勢緊張、希臘政局不穩,都是影響全球經濟的風險因素。會議紀要還顯示,如果工資增幅持續疲軟,可能會傷害家庭支出。不過,委員們認為,歐洲央行和其他央行采取新措施刺激經濟增長,這利好經濟前景,油價下跌對美國經濟也有正面影響。總體看,正如美聯儲在FOMC聲明中指出的那樣,美國經濟活動和就業市場的風險接近於平衡。
美聯儲絕大多數官員們對美國經濟比較樂觀。官員們認為,能源價格下跌,會促進消費者支出,這抵消了美元升值給經濟帶來的負面影響。委員們預計2014年下半年美國經濟增速高於此前預期,也提高了對2015年上半年的經濟預期,不過對中期經濟增速預期沒有太大變化。
通脹持續低迷,是美聯儲不願過早加息的重要原因。會議紀要顯示,委員們認為,不同通脹預期指標反映的信息不同,基於市場的通脹預期在下滑。幾位委員對核心通脹下行表示擔憂。盡管美聯儲稱,近期通脹低迷只是暫時現象,但仍然表示應密切監視各類通脹預期。一些委員強調,基於市場的通脹預期應轉為上行,或盡管相關預期持續低迷但有證據顯示這不足以令人擔心,美聯儲在獲得這些信息後才可采取行動。
美聯儲官員們還討論了加息後控制利率的機制,其中包括這種可能性:擴大隔夜逆回購工具(ON RRP)。在這種工具下,美聯儲與貨幣市場共同基金和非銀行金融機構相互交易,以控制利率水平。
被稱為“美聯儲通訊社”的《華爾街日報》記者Jon Hilsenrath撰文稱,美聯儲官員們的討論和規劃進入新的階段,他們在考慮今年晚些時候加息的可能。
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