明星是韓國音樂劇衝向日本市場的殺手鐧。每當有韓國劇團到日本演出，都能看到成堆的阿姨在門口候著，「歐巴」、「歐巴」地叫。
TOP5的音樂劇明星，至少能吸引5萬名觀眾前來觀看。
在中國對外文化集團董事長張宇看來，韓國可能是目前亞洲音樂劇發展最快的國家。
「十年前，韓國音樂劇剛起步時，市場大約是幾千萬人民幣。2013年，這個數字大約是17億。韓國人口幾千萬，即使和日本比都要少得可憐。可以說，韓國音樂劇發展非常快，很快就超過了日本。」張宇告訴南方週末記者。
2014年2月，朴槿惠政府發佈了一項培養五大核心內容的方針政策，這五大核心之一，就是音樂劇。
韓國人南京邑是韓國音樂劇的見證人。從1980年代開始，南京邑就進入了音樂劇圈子。那時南京邑還在大學念話劇和電影系。
有天，他看到一個老先生站在鋼琴前唱歌，不像教話劇的。一打聽，才知道當時在首爾景福宮對面的世宗文化會館，有一支韓國人自己的音樂劇小團隊。
小團隊成立於1961年，是當年為對抗朝鮮的「血海歌舞團」而成立的，名叫「相愛樂團」。當時整個團隊成員50名，以創作韓語本土音樂劇為主，每年創作音樂劇一兩部。
在南京邑找到「相愛樂團」時，韓國音樂劇剛剛脫離政治色彩，走向大眾化。在樂團待了幾年，1983年，南京邑成為了一名舞台演出老師，教音樂劇。在往後的多年裡，他總共帶出了4000名弟子，佔當今韓國音樂劇相關從業人員的三分之一。這其中，包括因為出演音樂劇大紅，最終走向影視劇、成為明星的曹承佑。
「我認識曹承佑的時候，他是一個高一學生，個子不高，相貌平平，嗓音一般，各方面看不出他是個有才之人。」南京邑對南方週末記者回憶，「高三第一學期，他求我說在表演作業中他要唱一唱《悲慘世界》，我被他求煩了，就答應了。結果他一亮嗓子，我就驚呆了，他在一個很短的時間之內，靠自己的力量獲得了那麼大的進步。」
曹承佑從此獲得了南京邑的青睞，南京邑甚至一對一地教他。2000年，曹承佑主演音樂劇《明成皇后》、《義兄弟》，一舉成名。並從電影《假如愛有天意》開始，正式進入影視界。
就在曹承佑亮相音樂劇舞台的第二年，韓國音樂劇進入全面產業化。各公司、集團開始投資音樂劇，建立劇場，徹底告別了1990年代之前「手工製品」、「國家支持」的狀態。
「當人均GDP達到每年一萬美金時，意味著人們已經不再滿足於普通娛樂，可以開始文化消費。」韓國CJ集團演出事業部代表李性勳告訴南方週末記者，「一萬美金，是一個節點。」
CJ是一家大型娛樂公司，進入音樂劇行業之前，他們曾專門派李性勳等人去日本考察。李性勳發現，日本人普遍認為，日本音樂劇產業化的時間節點是1983年，當時東京上演了日語版的《貓》。而這一年，恰好是日本人均GDP超過一萬美金的時刻。
早在1997年，韓國人均GDP就已達到一萬美金，但全球金融危機使這個數字有了一個短暫的滑坡。2001年，人均GDP恢復到一萬美金，這一年，韓文版《歌劇魅影》開始風行。
此後，韓國音樂劇以每年20%的增長率持續增長了十年。2012年，韓國上演音樂劇4462次，吸引觀眾1100多萬人次。2013年，韓國音樂劇市場達到3000億韓幣（17.6億人民幣）。
在這十年中，最初投資了《歌劇魅影》的好麗友食品公司，卻最終鎩羽而歸，默默退出市場。
CJ集團在2003年加入了音樂劇戰場。他們推出的第一部作品是韓文版《媽媽咪呀！》。九年後，他們和中國人合作，製作的第一個中文版音樂劇，也是《媽媽咪呀！》。
2014年SM集團加入音樂劇行業前，CJ集團在韓國音樂劇產業可謂「一家獨大」。這得益於它橫跨傳媒、電影、電視的完整生產線。2007年，CJ公司出品的電視劇《無理的英愛小姐》火了，同名音樂劇隨後上演。2005年，針對韓國30歲以下的女青年——這也是韓國音樂劇的主要受眾，CJ製作了戀愛主題音樂劇《尋找金鐘旭》，三年後，同名電影出品。此間，CJ集團旗下的平面、電視、網絡媒體無不鼎力支持。
改編也成了韓國音樂劇的慣用伎倆。2008年的電影《醜女大翻身》、2011年的電視劇《冬季戀歌》，都曾被改編為同名音樂劇。
儘管如此，整個韓國音樂劇市場上，進口音樂劇比例依然佔到七成。這是所有非英語母語國家都面臨的困境——甚至像德國這種成熟市場，也以翻排百老匯音樂劇為主。
明星是韓國音樂劇市場的主力軍。一般來說，只要有票房排名前五的音樂劇明星出演，就至少會吸引5萬名觀眾來看。
排名第一的音樂劇明星，一定是曹承佑。曹承佑的音樂劇通常早上八點開票。韓國的許多人家於是早早起床，打開電腦在線等。搶票時間到，全家齊點鼠標。如果沒搶到，很快你就能聽見孩子哇哇大哭的聲音。有曹承佑的音樂劇，往往十分鐘之內，所有的票都會被搶光。
排名前五的音樂劇明星還有東方神起、金俊秀。影視明星安在旭稍微靠後。「不用太著急，去趟廁所、喝杯咖啡都搶得到票。以前安在旭很搶手，最近不行了。」李性勳說。
明星也是韓國音樂劇衝向日本市場的殺手鐧。「日本阿姨看到韓國『歐巴』（哥哥）完全就是瘋狂的狀態。」李性勳回憶，他每次帶團去日本演出，都會看到成堆的阿姨在門口候著，「歐巴」、「歐巴」地叫。
日本音樂劇受眾也以女性為主，不同之處是，她們的年齡層比韓國高些。全世界的音樂劇都是平常晚上演一場，週末下午晚上兩場。只有在日本，音樂劇白天晚上都有演出。有下午兩點的場，甚至還有早上的場次——大部分日本家庭主婦們都會選擇在白天看音樂劇。
「歐巴」的威懾力不容忽視。2009年4月，一所專門的韓國音樂劇劇場在日本東京市內開始掘土建造。
2014年3月，掌握最多明星資源的SM公司終於按捺不住，加入音樂劇領域。6月5日，少女時代Sunny、EXO邊伯賢、SuperJunior圭賢等SM公司旗下明星都出現在音樂劇《雨中曲》中。目前，這場音樂劇還在韓國忠武ArtHall劇場駐場演出中。
SM的優勢在於明星成本。按照2010年的數字，一部普通音樂劇，11.4%是事前製作費，31%是舞台及配套設施製作費，12%是場租，15%是市場營銷，演出費只佔26%。
「但給觀眾的感覺是演出費佔30%-40%，觀眾的猜測也漸漸變成了事實。」韓國音樂劇製作公司Musical heaven的代表說，「短短幾年間，演出費增加了10%以上。」
按照韓國媒體披露的數字，2014年曹承佑每場演出費高達3000萬韓幣（18.3萬元人民幣），一部音樂劇，他能賺14.4億韓元。
曹承佑只有一個。「一般來說，有票房號召力的明星，出場費是每場三萬人民幣起，一部音樂劇一季大概演100—200場，當然，明星不會每場都演。」李性勳介紹，「不過跟前幾年不一樣的是，現在演音樂劇也的確能賺錢，跟拍電視差不了太多。」
對於越來越多的明星登場，尤其是SM公司的加入，業界憂喜參半。
音樂劇製作公司Seol&company的代表薛道允感到樂觀：「當年Disney進軍音樂劇市場時，百老匯也曾憂慮市場會被搶走，但事實是音樂劇市場更開闊了。」
也有人憂慮SM僅僅是利用偶像的名字來出品一些撈錢的項目。清江文化產業大學教授李友利就對韓國媒體抱怨：「如果依靠明星偶像的人氣推出音樂劇，會陷入票價飆高但音樂劇質量下降的惡性循環。」
「有些明星本身具備作為音樂劇演員的條件，但有些明星不具備，這會影響到音樂劇本身的質量。」南京邑委婉地對南方週末記者評價道。
2014年5月在首爾主要音樂劇劇場演出的音樂劇劇目是《Wicked》（綠野仙蹤後傳）以及《弗蘭肯斯坦》。
開演前半小時，韓國人已經擠滿劇場大廳，成堆成堆拿著三星手機對著有著大幅海報的背景牆自拍。韓國人早已不看《貓》、《歌劇魅影》這樣的經典音樂劇。百老匯或者倫敦西區上演的劇目，五年內就可以在韓國看到質量不錯的韓文版本。
韓國人早已習慣了這樣的文化消費，和南京邑初識音樂劇的那個年代相比，越來越多的人走進劇場，也有越來越多的人參與其中。
南京邑在2005年嗅到了商機，創辦了一所專門培訓音樂劇演員的民辦學院。和教授音樂劇的藝術院校不同，這是一所典型的職業學校，他們甚至開設專門針對演員試鏡的培訓班。現在，韓國大大小小的這類音樂劇專門培訓機構已經到達兩位數，生源依然充沛。
製作音樂劇的大集團往往會和這樣的機構聯合，為演員提供培訓。就如同三星公司在韓國大學裡設置的三星培訓科系一樣。CJ公司選擇了南京邑的學院進行合作。
看似火熱的音樂劇市場背後潛藏危機，韓國音樂劇市場已經慢慢飽和。「甚至是停滯。」南京邑稍顯嚴肅，「一部優秀的音樂劇作品，製作費是相當高的。而近幾年韓國經濟不是非常樂觀。」
韓國人渴望「往外走」。他們甚至走到過百老匯。但那部韓國人原創的音樂劇《明成皇后》，沒能獲得美國人的認可。「我們並不熱衷於進入百老匯，語言是個大問題。」李性勳對南方週末記者說，「我們還是希望進入中國市場。」
音樂劇評論家、順天鄉大學教授袁仲元說得直接：「在市場飽和的情況下，我們的主要目標仍然是進軍海外，比如喜愛韓國明星的中國市場。」
政府適時地出來搭了手。2012年，韓國文化體育觀光部發佈了「支援原創音樂劇事業計劃」。專門資助原創音樂劇和「進軍海外」的音樂劇。每年政府將資助「進軍海外」的大型公演作品1部，每部4億韓元；中小型公演作品2部，每部資助2.5億韓元。
他們的算盤沒打錯，CJ集團和中國人合作打造的中文版《媽媽咪呀！》和《貓》，在中國造就了2.5億人民幣票房——儘管在2012年，中國的人均GDP只有6094美元，遠不及1萬美元的「臨界點」，但中國的財富不均衡，打破了這個常規。
對南京邑來說，最直接的變化是：2013年起，他的學校每年都會接收一批前來培訓的中國演員。