【原文】
善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃余；修之於鄉，其德乃長；修之於邦，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。
【註釋】
建：建立。
真：純正，真實。
普：普遍存在。
翻譯
善於建立的人所建立的東西不會被拔去，善於抱持的人所抱持的東西不會被奪走。如果能夠遵循這個道理，那麼社稷宗廟的祭祀將能夠代代不絕。將這個道理貫徹到修身上，他的德性便會是真實純正的；把這個道理貫徹到治家上，這一家人的德性便會是豐盈有餘的；將這個道理貫徹到治鄉上，整個鄉的德性都會增長；將這個道理運用到治理國家上，便能夠讓整個國家的德性豐盛碩大；將這個道理貫徹於治理天下，便能使德性無處不在。所以，德性既修之後，便可以自身觀照他身；以自家觀照別家；以我鄉觀照別鄉；以我的邦國觀照其他的邦國；以現在的天下觀照未來的天下。我為什麼能夠瞭解天下的情況呢？就是憑藉以上的辦法和道理。
【理解】
有形的東西就容易被拔去，我還想不出來哪一座建築不可能被拔除。同樣的，有形的物質財富也不可能永久保持。所以從這個意義上來說，只有無形的東西才能不被拔除和毀滅。像中國的老子、孔子外國的釋迦牟尼、耶穌、穆罕穆德這些人所建立的是無形的思想，因此永遠不可能被有形的東西所毀滅。所以中國的偉人們追求的是立德、立功、立言。只有這些東西是不朽的。
而結合老子的一貫主張的話，這裡善建者建立的應該是德，善抱者抱持的應該是道。唯有善於修道持德的人，建於心，持於內，也就不容易被拔除奪走了。而後面幾句話從「修之於身」一直到「修之於天下」，頗似儒家的修身齊家治國平天下。