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塞納河上“飛起來的船”

法國初創公司SeaBubbles正準備在塞納河上推出一種全新的交通工具——“會飛的水上出租車”，這或許能夠改變巴黎目前的交通狀況。公司表示，很快將把這種交通工具帶到矽谷灣區，預計將為人們的出行帶來便捷。

懸浮的“氣泡”

這家成立剛滿18個月的初創公司目前已經募集了三輪融資，並且僅在過去一個月中就已經融資345萬歐元，投資人包括法國的保險公司Maif和風險投資公司Partech Ventures。公司預計，今年第二季度融資金額將會再翻10倍，超過3億歐元，包括來自法國和美國的投資。

SeaBubbles發明的全球首款水上出租車其實是一種類似電動船的交通工具。它的形狀就像是一個氣泡，所以取名為SeaBubble。它可以在離開水面70厘米的地方懸浮，一次可以載客6個人。這種蛋形船只目前每艘零售價為3萬歐元，今年將投放市場。舊金山和倫敦都表現出興趣。盡管每小時18公里的速度比不上陸路交通快，但是有望減輕陸上交通的壓力。

SeaBubbles聯合創始人Anders Bringdal對第一財經記者表示，這個想法最早是他和另一位創始人Alain Thebault駕駛帆船穿越太平洋從洛杉磯到夏威夷時所產生的靈感。Anders Bringdal說：“大城市變得越來越擁擠，陸路交通擁堵現象嚴重，但是人們卻忽視了水路交通。比如從舊金山市區到矽谷坐這種水上出租車來回能夠幫助人們節省約1小時的時間。”

2009年，Anders Bringdal和Alain Thebault一起設計的帆船Hydroptere（水翼號）速度打破紀錄，最高的航速超過60節（約111公里/小時），成為世界上最快的帆船。後來他們又嘗試橫跨太平洋兩岸從洛杉磯至夏威夷檀香山，並再次打破穿越太平洋的最快航行紀錄。

之所以會選擇在矽谷灣區拓展業務，Anders Bringdal表示：“矽谷是創業者的聖地。過去幾周公司已經和潛在的客戶密切接觸，同時也和潛在合作夥伴共同研究自動駕駛以及充電技術和充電甲板，讓水上出租車的性能得到更好的提升。另外，公司還在開發類似於Uber的水上打車平臺應用。這些都將於今年6月在巴黎展示。

據了解，SeaBubbles的電動船只將由玻璃纖維和高密度海綿材料制成，並采用亞麻作為內飾。而船身的水翼設計則可以減少阻力，使船只最高速達30英里/時。每艘船最多可搭乘5名乘客和1名駕駛員。Anders Bringdal告訴第一財經記者，他們希望船只最終能實現自動駕駛。另外，他們還在碼頭上給船只特別設計了充電站。Alain Thebault表示，船只連接上智能手機後，就能完全由機器人控制。該類船只也可以像Uber一樣通過手機APP下單，他們已經在商談該類合作事項。而且，巴黎市長Anne Hidalgo也對他們的想法表示了支持。

然而，SeaBubbles如今仍面臨著巨大的財政和監管方面的挑戰。因此，Anders Bringdal和Alain Thebault已經建立起一個工作原型來吸引投資者並說服市政官員同意SeaBubbles的水上運營。此外，SeaBubbles還為乘客開發一款類似Uber的APP，以支持乘客手機下單。也就是說SeaBubbles從頭開始創建了一個完整的交通網絡。它的盈利模式也與Uber相似。

神奇的“水翼”

Alain Thebault設計的Hydroptere是一種高速航行時靠艇體下部所裝水翼產生水動升力並將船體托出水面航行的船型。由於最大限度地減少了水對船本身帶來的阻力，所以水翼船往往能獲得極高的速度，看起來，就像是在水上飛翔一樣。

這艘船的神奇之處就在於它的“水翼”。所謂“水翼”，看上去就像是兩片金屬薄片，實際上由高強度的碳化纖維制造，其工程和材料技術堪稱奇妙，融合碳化纖維、鈦金屬，並采用層壓技術，海上航行時，就像是一架伸開了機翼準備起飛的飛機，最高能漂浮到水面15英尺高。

Alain Thebault對第一財經記者表示，設計這款“飛船”面臨很多技術方面的挑戰。由於船的水翼面和海水接觸面積很小，單位面積壓力非常大，無論對船體材料還是結構來說的確都是非常苛刻的考驗。所以盡管夢做了許久，但直到數十年後借助材料科學的進步，才制造出了能夠提供足夠升力，並且不會產生水擾動的水翼。但這僅僅是第一步，依照水翼船的原理，當船的速度逐漸增加，船底的水翼提供的浮力會把船身擡離水面，從而大為減少水的阻力和增加航行速度。

Alain Thebault告訴記者，這一設計使用類似飛機的原理，當以非常高的速度航行時，水相對於人來說變得就像是石頭。為了保證船體的堅固性，整艘水翼號上的一切都盡可能精簡，僅包含了前桅支索、自動前帆和後支索，以減重和簡化操作。船員通過絞盤控制支索帆，主帆則由液壓方式調控。

此前，Alain Thebault的夢想是用水翼艇將凡爾納用氣球“80天環遊地球”的旅程縮減一半到40天。而現在他又多了一個夢想——在塞納河，甚至太平洋上，把這種帆船的概念變為一種水上交通工具，供人們每天通勤使用，並將其命名為SeaBubble。

此前，Hydroptere已經邀請過包括谷歌聯合創始人Larry Page、摩納哥王子Albert和ABB的太陽能飛機“大蜻蜓”的飛行員Bertrand Piccard等名人試乘。

“科技興國”戰略

SeaBubbles最初的註資來自於去年7月法國無人機生產商Parrot公司、風險投資公司Partech Ventures以及法國政府背書的BPI基金共同投資的50萬歐元。

近年來，法國政府在鼓勵公司創新方面加快步伐，成為全球給予初創公司支持力度最大的國家。法國政府一直在試圖利用“法國科技”計劃（La French Tech）把本國初創公司推介到世界各地。

在剛剛結束的拉斯維加斯CES（國際消費類電子產品展覽會）上，法國初創公司的勢力也空前龐大。法國希望由政府支持的創業團隊致力於提升法國初創公司的形象。“法國科技”計劃選中的初創公司，政府將為它們支付參加CES的費用。

CES主席Garry Shapiro也在CES上對第一財經記者表示，政府在鼓勵創業方面的作用是不可替代的。他說：“在一些地方我們會看到小的初創公司被大的科技公司投資或者收購，但是在法國初創公司的形態非常特殊，由政府投資的公司比例在全球範圍來看非常高。”Garry Shapiro還向記者透露，在和法國相關部長會晤時，對方也傳遞出清晰的信息——法國已經把“科技興國”放在重要的戰略地位，並且在科技方面投入巨資。

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