澳門特區與廣東珠海市的水源地相同——珠江口西江水源。水質常年為地表水二類水質，偶爾為三類水質。但是，澳門可直飲水，珠海不能。
澳門有何秘訣？珠海有何苦衷？
「我們是給澳門特區政府打工的，是特許經營關係。幹不好，會被炒掉。」 澳門自來水股份有限公司（下稱澳門水公司）執行董事范曉軍告訴財新記者。澳門水公司是上市公司，1985年獲得澳門城市供水特許經營權，2009年與特區政府再續約20年。
澳門水公司有三家水廠，其中一家上馬了深度處理工藝，另兩家范曉軍稱為「加強版」的傳統水處理工藝。「水源還可以，不用全部上馬深度工藝。」澳門的供水管道大部分更換為球墨鑄鐵管，一種公認質量較好的輸水管。
相形之下，珠海水務集團有限公司（下稱珠海水公司）副總經理方曄告訴財新記者，珠海三家水廠均沒有上馬深度工藝；珠海新建，管道比一般內地城市要好，但僅有部分是球墨鑄鐵管，其餘主要是鑄鐵管、鋼管、混凝土管、聚氯乙烯管等。「硬件肯定不如澳門，因為水廠缺錢。」
珠海水公司是珠海市的國有獨資公司，不會被政府炒掉，壞處是與政府分工不明確。范曉軍表示，在硬件投入上，澳門政府與澳門水公司按合同辦事，該企業投資的就企業投資，該政府投入的就政府投入，很少有扯皮現象。所以上設備更順利一些。
澳門水質採用歐盟標準，每月末，政府都會派人監測一次100多項的全指標。水質達到歐盟標準，就是可以直飲的。政府指定的專業人員每天會在自來 水生產環節取80個點檢測水質，包括出廠水、管道水、末梢水。每個水樣水廠留一份，政府部門帶走一份，每天測十幾項水質指標，很快就會公佈在網上，讓公眾 知道。當兩個部門出現數據不同時，會立即查找原因。
清華大學水業政策研究中心主任傅濤說，在發達國家，作為履行市政公共服務的供水企業，必須按照所在國、州或城市的規定，定期將水質指標向公眾公 佈。不少城市水廠被要求每月要將水質通報寄到居民家中。如此，水廠水質狀況幾乎隨時在公眾監督之下，水廠不敢有任何懈怠。而中國大陸，公眾想知道水質狀況 簡直是奢求。
反觀珠海，雖然每天當地衛生疾控部門也會取水樣，但水樣數很少，其結果也不對外公佈。珠江口西江水源有時會受咸潮影響。澳門水公司會提前向公眾預告，而珠海沒有此項內容。
澳門是一個透明社會，政府、企業和公眾之間溝通渠暢通。「公眾對供水成本是有瞭解，當我們提水價時，公眾知道不是公司要賺錢，而是成本漲了。反觀大陸，水價那麼低，但漲水價時居民還不同意，這是企業、政府和居民溝通不好，沒有互信。」范曉軍說。
2012年2月，一份調查表明，澳門民眾對澳門水公司滿意度為79%。