近期『The Economists』有兩篇有趣的文章，分別是有關阿根廷的「A century of decline」和描述數次有關政府介入拯救金融危機的「The slumps that shaped modern finance」。
阿根廷、巴西和智利本來在十九世紀末二十世紀初交替之際被稱為南美A(regentina)B(razil)C(hile)，是當年最有前途的新興市場。阿根廷的好景建基於當年原材料和農產品有價有市，加上在政策上靠攏當年世界超級大國大英帝國，令人均GDP僅排澳洲、大英帝國和美國之後成為全球第四強。可惜之後大英帝國日漸衰落，加上原材料和農產品步入熊市令阿根廷經濟步入衰退。但一個經濟體竟然可以衰足一百年，其深層原因之一便是主導阿根廷政經大局兼擁有大量農地的地主抗拒工業化，令阿根廷錯失二十世紀近百年的工業發展。
其實在十九世紀另一個美洲國家亦差點步上阿根廷的命運，這個國家便是美國。在美國立國之初，國父華盛頓內閣有兩大權臣，分別是代表南方擁有大量黑奴的地主階級共和派(Republican，不是今天的共和黨)中學富五車的代言人托馬斯·杰斐遜(Thomas Jefferson)，另一名便是代表大國家主義的聯邦派(Federalist)韋小寶式金融老千亞歷山大·漢密爾頓(Alexander Hamilton)。作為當年北美少有的名儒，杰斐遜是美國獨立宣言(United States Declaration of Independence)的草擬人。其中有一名句代表共和派核心價值：
That all men are created equal…That to secure these rights, Governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed.
人人生而平等…為了保障這些權利，人類才在他們之間建立政府，而政府之正當權力，是經被治理者的同意而產生的。
擁有黑奴的杰斐遜主張「人人生而平等」豈非自相矛盾？非也，關鍵是什麼才算是「人」。原來在當年草擬「美國獨立宣言」的持份者基本上是白人大地主階級，所以「人」不包括黑奴(和其他有色人種)及女人，而是特別指白人大地主階級。因為他們才有能力去盡效忠國家的責任(去交稅)，亦因為如此理應享有美國民主體制這個「Club of Elite」中的權利。杰斐遜和當年白人大地主階級害怕強大的中央政府會損害州政府的自治權，而進一步會蠶食地主階級的利益，故以「美國獨立宣言」限制聯邦政府權力來保護白人大地主階級既得利益的「核心價值」(關於民主，杰斐遜有不少名句和思想足以把當今香港泛民政棍和糞靑轟得體無全膚，有空再談)。
出身市井兼和紐約金融老千狼狽為奸的漢密爾頓則仰慕大英帝國的殖民地霸權，力主聯邦政府必須效法大英帝國集大權一身兼推行重商主義才能稱霸天下，因此在意識形態中杰斐遜和漢密爾頓勢成水火。其中爭議焦點便是杰斐遜反對漢密爾頓倡議效法英倫銀行(Bank of England)成立The First Bank of United States (BUS)以聯邦政府名義發債解決公共融資問題。曾於美國駐法大使的杰斐遜力指此舉等同引入當年英法流行官商勾結貪污政治，同時成立BUS等於縱容聯邦政府無止境地發債，兼還會釀成日後的金融危機。雖然BUS最終成立，但於1792年由於BUS收緊信貨引發的金融危機令漢密爾頓急用政府資金救市(見「The slumps that shaped modern finance」)，加上日後失控上升的美債，證明當年杰斐遜的確有「先見之明」。
可是共和派和聯邦派的矛盾卻始終不能解決，結果成為美國南北戰爭(American Civil War)的遠因。代表聯邦派和工商勢力的北軍以解放黑奴名義打敗代表大地主共和派的南軍，令美國擺脫了由大農莊地主式的農奴經濟，釋放了黑奴成為新興工業的勞動力，令美國轉形走上強幹(聯邦)弱枝(州政府)的工商經濟，這便是為什麼美國能避開走上阿根廷百年孤寂的原因！看來米帝今天能稱霸全球，靠的其實還是漢密爾頓那種韋小寶式江湖智慧！