原文
夫唯兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。君子居貴左用兵則貴右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上，勝而不美。而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得志於天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右，言之以喪禮處之。殺人之眾，以哀悲涖之，戰勝以喪禮處之。
註釋
美：自以為了不起的意思。
涖：參加，到場。
翻譯
兵器是不吉利的東西，誰都厭惡它，所以有道的人不接近它。君子平時的居處以左為貴，但是用兵作戰的時候則以右邊為貴。兵器這種不吉利的東西，不是君子所用的啊，君子在迫不得已的時候運用它，淡然處之，即使作戰戰勝了，也不把它當做一件值得高興的事。那種因為作戰得勝而洋洋得意的人，是以殺人為樂啊。以殺人為樂事的人，在天下做事是不會成功的。吉慶的事，以左邊為尊貴，凶喪的事以右邊為尊貴。偏將軍居於左邊，而上將軍居於右邊，這也就是說，人們是將作戰當作喪禮來對待的。戰爭中殺人眾多，應當以悲痛的心情去參加，戰爭勝利了，也要以喪禮的方式來對待。
理解
歷史上那些窮兵黷武的好戰分子莫不是以自我的毀滅而結束，希特勒，日本軍國主義都是如此。拿破崙因為他的顯赫戰績被視作法國的英雄，但在那一代法國人的心裡，拿破崙其實是他們心中的痛，因為幾乎每個人都有親人死於戰爭。沒經歷過戰爭的人往往容易被歷史人物顯赫的戰功所吸引，但卻忽視了戰爭的殘酷和對整個社會造成的傷害。