原文
視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微。此三者，不可致詰，故混而為一。其上不皦，其下不昧，繩繩不可名，復歸於無物。是謂無狀之形，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道以御今之有，能知古始，是謂道紀。
註釋
搏：觸摸。
致詰：追問。
皦：明亮。
昧：昏暗。
繩繩：渺茫之義。
紀：綱紀，準則。
翻譯
看它卻看不見，這叫做「夷」，聽它卻聽不見，這叫做「希」，觸摸它卻摸不到，這叫做「微」。這三者，無法進一步追問，它們是渾然一體的。它的上面並不明亮，它的下面並不昏暗，渺渺茫茫不可名狀，又回到了它的無形無象的狀態。這就叫做無狀之形、無物之象，叫做若有若無的「惚恍」。迎著它卻看不到它的頭；跟著它卻看不到它的尾。把握早已存在的「道」，可以用來駕馭當前的一切，也能夠瞭解最為古遠的開始，這就是「道」的綱紀。
理解
有很多東西符合道的「夷」「希」「微」這三個特點，像是物理中學到的電磁波，場等等。所以有時候感覺學物理的才是真正在研究道德經。畢竟他們才是在探究世界的本源。
蘋果掉到地上，牛頓說那是萬有引力在起作用。萬有引力能夠被看見，被聽見，被觸摸嗎？很明顯，不能。我想萬有引力在某種程度上可以說是道的近似，或者說是道表現出來的一個方面。道就如同《黑客帝國》裡掌控那個虛擬世界的程序，萬事萬物都按照那個世界設計的程序和規則運行。只不過道掌控的是真實的世界。
道「獨立而不改，周行而不殆」（第二十五章），它是客觀存在且不會改變，循環往復永無止歇。因此老子提倡去研究歷史，從歷史當中學習經驗、把握道，並用來指導當下的實踐。