上海的《新聞晚報》，將於2014年1月1日正式停刊。這不是壓垮紙媒的最後一根稻草，但肯定是報業窮途末路的冰山一角，更大的坍塌消融在後頭。
報紙怎麼能不死呢？我是教新聞的老師，經常在課堂上問學生：你們看報紙、買報紙嗎？他們不好意思地笑一笑，然後低頭繼續看手機或電腦。他們可是未來的新聞從業者，最有慾望的消費群體。連他們都不買報紙，你還指望誰買呢？
經常參加一些媒體研討活動，每次見到紙媒的記者，不是已經開溜到網媒，就是正準備開溜。過去每到年底，各種紙媒都會開年會、辦慶典，場面豪華、待遇優厚、主賓云集，如今卻漸漸成了明日黃花。同樣的盛況，已換到門戶網站的豪庭。
老人們還在看報，戴著老花鏡尋找裡邊夾帶的超市促銷信息。曾經穿梭的送報小紅帽、黃馬甲，難覓蹤跡。取而代之的是各個公司的快遞員，而他們的主顧又有哪一個不是網上下的訂單呢？
街頭的報攤逐漸減少，好不容易碰著一個，還不怎麼賣報紙，賣得最多的是手機卡、充值卡、網絡遊戲的點卡。有幾家黨報倒是每天給我贈閱，可我能做的就是原封不動地積攢到一定量，然後讓人收去化漿。到了年底，報社朋友來電話確認我的地址，希望明年繼續贈閱。我說能不能不要印了，或者直接拉到紙廠化漿。他很認真地說，不印怎麼能看到黨的政策？他們直接拉到廢紙廠，那是浪費和犯罪。送給我們，他們完成了發行量，也拉動了回收業和造紙業。
是啊，黨報有補貼還能維持，市場報如果賺不到錢，又沒有補貼，就只有死掉。中國報紙由於數量總體管制，競爭不充分，日子還不是最慘。看看美國的報紙，每天都在關張，許多小報都消失了。曾經著名的《洛杉磯時報》、《基督教科學箴言報》，也只保留網絡版。兩年前邀請《紐約時報》全球副總裁安德森女士做講座，她預計該報5年後只會有網絡版。現在看來還要提前。
因為沒人買，報紙一印就賠錢，除了採編，還有排版、校對、紙張、印刷、發行、廠房、設備、交通、人員和管理等開銷，誰願意賠錢賺吆喝？甚至連吆喝都沒有，報紙的所有功能，iPad、電腦都能實現，除了讓人滿手油墨、擦玻璃、墊污物。
由於技術的進步，消失的豈止報紙？曾經風光的BP機、磚頭大哥大今安在？還有多少人在魚雁往返寫情書？有幾人知道電子郵件抄送的CC是什麼意思？過去用碳素(Carbon)做複寫紙、開發票墊拓印紙，所以叫Carbon copy,現在有了複印機、熱敏紙，誰還用複寫紙？甚至由於原子筆、一次性水筆的普及，連使用墨水的鋼筆都見不到了。儘管浪費，也不環保，但這是殘酷的現實。
報紙作為燒錢、污染的小眾媒體，也許會存在，最極端的是當年專給袁世凱一人印的《順天時報》，萬民勸進，早登大寶。可作為一種大眾媒體、一種產業現象，就像袁世凱稱帝，不能長久。
但新聞不會死，面對海量信息，專業的記者和信息傳播者猶在，只不過是換了個媒體平台。這一換，變化相應而來。
首先是新聞的敘事方式。人們已習慣了新聞的倒金字塔結構，這是多少年來通訊社發電報的方式：「某社某地電」。過去由於電報昂貴、通訊技術限制，先發回最重要的新聞時間、地點、事件等要素，不重要的放後面。發報費不夠、通訊中斷、版面限制，後邊的內容隨時可以刪減。新聞通常也很短。
但現在誰還發電報？憑什麼要把新聞寫成乾巴巴的5W1H,而不能像小說一樣起承轉合，引人入勝？如果把最重要的放在最前面，誰還會點擊後面的內容和廣告？短是必要的，在海量信息的時代，可能需要更短，甚至標題黨、配美圖，否則在那麼多的新聞裡，誰會注意你的新聞呢？但由於有鏈接，新聞也可以寫得很長，配上各種相關不相關的信息，讀者有興趣、有時間，可以一路點擊下去，網站巴不得你多停留呢。同樣，在寫稿時，恐怕要考慮哪些是熱詞、關鍵詞，既便於做鏈接，也便於搜索，要知道多數人的信息是靠搜索得來的。
其次，媒介融合即多媒體，從可能成為必需。記者不再像報紙時代的寫作、編輯、攝影、美編、排版、校對分工那麼明顯，每個人都得是多面手。同時行業的競爭加劇，要減少開支、擴大平台、一人多用，媒體也不願再養那麼多人。台灣的《聯合報》集團，90年代有6000多員工，基本上只做單一的報紙。現在只有1000多人，除了尚未停刊的報紙，還要搞網站、電視、會展、電商。原來全島就幾家報紙，開放報禁後，湧現出眾多媒體。信息無疆界，還有無數島外的媒體、網站，而讀者總量就是那麼多。要想生存，只有壓縮人員、一人多能。
最後，新聞的全球化。過去報業競爭和壟斷的結果，是一城一報或幾報，多數讀者只關心本地新聞，看一份或幾份報紙。哪怕對其他地方感興趣，也受制於時間和空間的限制。但互聯網完全改變了時空概念，使人們共生於地球村。而全球化帶來的世界經濟一體化和國際政治民主化，使人們相互依賴、聯繫到一起。網絡讓地方新聞變成全國新聞，國內新聞和國際新聞區分不再明顯。即使有語言障礙，但有圖有真相，視頻是普世的，傳播是無國界的。當年美軍的虐囚醜聞是國際新聞，現在偏遠的內蒙古老兵打新兵，難道只是國內新聞嗎？
網絡時代，一個人能做很多事；一個國家的事，全球都在看，牆內開花裡外香。
撰文/喬木（北京外國語大學國際傳播研究中心主任、博士、副教授）