美國是世界第二大頁岩油氣儲備國，其國內頁岩油氣開發火熱，但因開採成本加大及競爭對手大量湧入，能源公司獲利漸難。沙子是開採頁岩油氣」水力壓裂法「的關鍵原料，沙礦開採工業出人意料地順勢而起，油水豐厚，沙礦公司獲利頗豐。
自從2005年以來，美國頁岩油氣開採發展迅猛，可如獲利愈難。華爾街見聞之前已有相關報導。
PacWest諮詢公司向WSJ表示，預計能源公司今年將使用563億磅沙子，沙子的作用在於利用它們擊破岩層達到開採油氣的目的，自2011年來，沙子使用量已增加25%，並且將在未來兩年繼續增加20%。
威斯康辛州所產的白沙最適合水力壓裂法。該州官員估計目前已有100家沙礦已獲裝運和加工許可證，在2010年，這一數量僅為5家。
在公開上市交易的公司中，處理沙子業務的公司股價已上漲迅猛。位於休斯敦的Hi-Crush Partners LP股價 暴漲59%。位於弗雷德里克的U.S.Silica Holdings Inc自2012上市以來股價已翻倍，股票總市值達19億美元。
聯合太平洋鐵路公司在今年上半年已裝運94000車次用於水力壓裂法的沙子，裝運量同比增長20%。加拿大國家鐵路公司在過去三年內，在威斯康辛州投資6800萬美元升級和修復超過100公里的軌道，以促進沙子的外運。
Wells Fargo公司分析師Matt Conlan認為，各大公司都準備加大沙子使用量，把800萬磅沙子注入油井，相比400萬磅而言，能夠增加約60萬美元的成本。但是卻能使產量倍增。
沙礦開採卻同時引發了人們對於工人安全和當地空氣環境的擔憂。美國疾病控制和預防中心指出，在沙礦，從石英中釋放出的可被吸入的細小顆粒和硅肺病、肺癌關聯緊密。在特倫珀洛縣，目前官方已決定在一年之內不再頒發新的開採許可證。
即使如此，許多州議員更擔心就業方面的問題，並期望官方能夠放寬沙礦開採限制。