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有位經濟學家參訪某個國家，看到當地在蓋運河，他驚訝的發現工地沒有任何機器，所有工人都用鏟子在挖。他問官員為何不用機器。官員回答：「這你就不懂了，這個計畫是要保障工人的工作機會。」該經濟學家回答：「喔，我以為你們是想蓋運河哩！如果要更多工作機會，你何不叫工人用湯匙挖？」 近來的兩岸服務貿易協議，台灣將開放中國大陸的產品服務進口，有些專家說：開放產品服務進口，將打擊國人的工作機會，因此政府不應開放。 這種為保障工作機會，把外國的便宜進口品拒於門外的論調，和用湯匙挖運河來保障工作機會，有什麼不同呢？要保障國人工作機會，乾脆禁止所有國外產品進口，國內產業也全部禁用機器，所有工作全用人力，這樣工作機會就大增了。 現實例子就可看出「保障國人工作機會」的荒謬。許多國家的農業人口曾是勞工就業的主力，但多年來技術進步，農業產量大增，使農業不再需要那麼多勞工。雖然農業勞工減少，但整個經濟沒有更糟，反而以前這些務農的人，以及他們的下一代，創造了農業以外無數其他工作機會，農業的就業機會是減少了，但整個社會卻變更富有了。 若為了保障農業勞工的就業機會，就禁止農業使用新技術與機器來節省人力，農業的工作機會必會大增，但整個社會卻會更窮。假如多年前政府不准農業使用新技術與機器，使得今天農業就業人口和以前一樣多，這是進步還是退步？ 為了保障勞工就業，就讓國內產業繼續使用生產力較低或較貴的勞工，把外國用更便宜代價生產出的同樣產品拒於門外，這是同樣愚昧。 不管國外是用更先進技術，或用更少、成本更低、生產力更高的勞工生產出某些產品，若國內產業生產這些東西，須耗用更多或更貴的勞工，這意味著國內生產這些東西是不值得的。每個人的致富之道，永遠是以較低代價取得財貨，史上也從沒見過哪個國家故意維持更貴、更耗時、更費工的生產方法取得財貨來致富的。 「保障國人工作機會」的迷思，來自於把工作機會當成「目的」，事實上，工作只是我們致富的「手段」。若有人把所有財貨免費奉送給我們，這是件天大好事，但正因為天下沒這種好康，我們才要工作換取財貨。 但按照「保障國人工作機會」的邏輯，即使別人免費送給我們財貨，我們也該拒絕，也就是說，我們應該辛苦工作，然後去交換這些明明別人可免費送給我們的東西。推演下去，有朝一日讓這些鼓吹「保障工作機會」的專家去搞經濟，他們弄出「用湯匙挖運河」這種計畫，也並非不可能的事。 | ||||||