據國外媒體報導，隨著3D打印機和打印材料價格的下降，這項已有數十年歷史的技術在過去幾年開始逐漸普及，許多企業已開始從3D打印中獲益。
《華爾街日報》最近對美國三大製造商——福特、通用和美泰——進行調查，看看這三家製造商在產品原型設計階段是如何利用3D打印技術削減生產成本和縮短生產時間。
福特利用這項技術為測試車輛打印氣缸蓋、剎車片和後橋。得益於3D打印，福特用在其高燃油效率的EcoBoost引擎中的一種氣缸蓋的生產時間從四五個月縮短至三個月，生產時間節省了25%至40%。之前的鑄造方法需要切割沙模，而3D打印省去了切割程度，直接把金屬注到模子中。
此外，通用也表示，3D打印幫助公司把某些部件的生產成本最高削減了30%，其中包括超聲波探頭。
福特認為，今後其客戶將能夠為他們的汽車打印更換部件，在本地的3D打印機上數小時，甚至數分鐘就可以完成。
不過，美泰公司目前還沒有讓客戶自己打印他們的芭比娃娃或其他玩具的計劃，稱主要是出於兒童安全方面的考慮。