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去年底，聯合國發布一項令人沮喪的數字：二○一一年，碳排放量創下歷史新高紀錄，連同甲烷、氮氣等溫室氣體的濃度都打破紀錄，顯示溫室氣體減排仍是各國政府喊得多、做得少的施政目標。 不過，就在一月中，一家加拿大企業碳工程（Carbon Engineering）高調聲明，它在取得全球第二富豪比爾．蓋茲（Bill Gates）的啟動資金後，已於去年打造出清潔系統的原型設備，正將第二輪融資取得的三百萬美元（約合新台幣八千九百萬元）資金用來趕建一座試點工廠，預計兩年內開始「捕捉」二氧化碳。 碳工程公司的總裁凱斯（David Keith）原本就是哈佛（Harvard）大學環境科學教授，他解釋，這套原型設備將調配出腐蝕性碳酸鈉溶液，用以吸收並移除空氣中的二氧化碳。預估初期每年可捕捉十萬噸二氧化碳。 用於增產石油和生物燃料 《紐約時報》（New York Times）指出，捕捉到的二氧化碳可轉手出售，挪做他用，好比是採油業者將二氧化碳注入油田中，壓力將迫使更多原油湧出，提高產量；也可用於培養海藻，製造生物燃料。 根據以色列《國土報》（Haaretz），以色列的西姆生物（Seambiotic）研究人員從發電廠的廢氣中分離出二氧化碳，冷卻後將其注入海藻養殖池裡，海藻產量顯著增加，也連帶提升處理廢水、生產生質能源的效率。這項技術已經獲得美國太空總署（NASA）的青睞，雙方已就此一領域合作三年。 生產成本夠低才能吸客 儘管捕捉碳看起來是誘人的生意，但交易成功的關鍵仍在於成本。英國的能源與環境專家福克斯（Timothy Fox）就說，談到碳排放的合理定價時，非得要捕捉碳的成本降得夠低，才會引來很多客戶。他說，成立三年多的碳工程與競爭對手已經取得相當進展，但有關成本的臆測相當分歧，每噸二十美元到兩千美元都可能。 對此，凱斯說，明年試點工廠開始運行後，才能提供參考值；不過他樂觀期望，隨著公司成長、技術成熟，或許短時間內就能把成本降到每噸一百美元，市場規模隨即擴大。看來，溫室氣體減排的工作交給民間還是快一點。 | ||||||