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「個推」：給大公司省錢

如果你曾用過諾基亞的功能手機上QQ，當線上好友給你發消息時，手機QQ會接收並提示你有新消息了；類似的，在蘋果手機上，有人給你的微博賬號發私信，新浪微博需要把這條私信送到手機端，然後在你的手機上還會提示你收到一條私信；而Android手機則更加明顯，在消息通知欄裡，新的應用動態不斷出現。你也可以選擇不提示，但這些信息會推送到你的手機後台中。

這些背後都需要有推送技術去實現用戶不需要刷就可以提取新消息—在後台運行的推送模塊會與服務器長時間連接，或者按照一定頻率定時「問詢」服務器。

而由個信互動網絡科技有限公司開發的「個推」就是提供這種技術方案。「個推」向移動應用的開發者們提供SDK，開發者將這套技術方案嵌入自己的應用中，個推總攬開發者們「送信的活」。目前個推已經支持iOS、Android和Symbian三個系統。

「技術上的東西通過積累都能夠做到，就是成本和時間的問題。」個信互動的創始人方毅對《第一財經週刊》說。方毅是一個80後連續創業者，計算機碩士畢業。他並不是一開始就選擇這個創業方向，做個推的思路也是來自他之前的創業項目，而個信互動已是他的第三家公司。

2005年，方毅研究生在讀時就開始了創業—一種能夠自動備份手機通訊錄的移動電源「備備」。備備能適配當時1000多種手機的通訊錄備份，它把程序做到一個能存儲和處理數據的芯片上，放到充電器中。當手機充電時，通訊錄就自動存儲在充電器中的這個芯片上。但方毅並不想成為一個賣充電器的人，雖然他堅信做手機通訊錄有價值。

2007年，方毅將備備項目賣出，轉而第二次創業，做起了云端通訊錄備份。雖然利用了互聯網作為載體，但這仍改變不了通訊錄備份低頻率使用的狀況，方毅想做一個用戶經常用的高頻應用，這樣才有可能從用戶身上獲得更多的收入。而電話中與通訊錄相關的，打電話和發短信才是高頻功能，於是方毅就轉向了他第三次創業，做移動通訊應用—個信。用戶可以通過它來給其他人發短信，如果對方也安裝了個信，那麼點對點走的就是移動互聯網流量通道，這樣短信發送就能免費。

個信在2010年10月推出時，方毅對這個產品的判斷還僅在於用戶的需求層面上—對於免費發短信用戶當然會歡迎。在到做個信的過程中，個信積累了千萬級用戶。但是個信本身的商業化問題更加複雜。個信幫用戶省錢，但並沒有從中獲得相應的收入。個信嘗試過挑選一部分用戶來推送廣告，向廣告主收費，但用戶對此反感，卸載率很高，個信不得不停止這種方式。

直到2011年微信出現了。微信的快速發展讓方毅很糾結，是否繼續將個信做下去。他說：「如果投入一百萬能賺到一百五十萬，那好，那就放心大膽地去做。」可是當時並沒有成熟的商業模式。決定放棄個信的方向最後是董事會共同做的決定。他們的判斷是這一類的應用將來會呈現網絡效應，甚至是壟斷。他們必須轉向。

在做個信的過程中，方毅他們發現推送是最難的，因為用戶量級大了之後就需要考慮服務器的程序設計，怎樣讓海量用戶都能收到，而且是及時收到信息。當用戶碰到複雜的網絡環境時，比如在高鐵上，移動的環境中，手機連接上的3G網絡基站也在不斷變換，推送就能看出廠商的技術實力。而這方面，在做個信的過程中，方毅的團隊就經歷了千萬級用戶的規模，也積累了專業技術上的優勢。於是他們把個信的推送模塊拿出來做成了個推。

除了方毅，個信互動的共同創始人沈劍，曾擔任納斯達克上市公司WebEx 的副總裁，技術副總裁葉新江也曾是MSN 中國首席架構師，另外一位執行副總裁錢昊，創業之前則是在Google中國市場部負責校園拓展工作。

憑藉之前的技術積累，個推能將手機用戶關心的電量和流量問題解決得更好。個信能夠做到在Android系統上耗電量變成2%左右。一部Android手機的電量一般是2000毫安左右，個信佔用的電量是每小時2毫安左右，一天下來40幾個毫安。流量上，個推也採用長連接的方式，每個月的流量能保持像個信那樣0.8至1.2兆左右。

第一個採用個推推送方案的客戶是新浪微博。新浪微博嘗試的原因除了個信做過千萬用戶級別經驗之外，方毅說服新浪微博的是如果推送環節做好了能夠帶動微博的活躍度上升，用戶的評論、私信等如果能及時的到達且不丟失，可以讓用戶頻繁回到微博，提高在線時間，而且增加互動。這第一次嘗試，個推對其免費。個推依靠專業化的技術優勢能將成本最低降到客戶自己做的十分之一。

在新浪微博之後，網龍、百度、啪啪、應用匯等等都與個推進行合作，而其中很多是這些客戶自己折騰一番之後發現推送這件事不容易，重要的是自己做的成本很高，這才回過頭來再找到個推。

操作系統廠商也會提供相應的方案給開發者使用，但現實中，Android系統上，Google提供的原生推送方案模塊在國內並不方便使用，一方面需要用戶註冊Gmail賬戶，另一方面它也被很多廠商因耗電或其他原因所修改，而蘋果iOS的推送也偶爾出現問題，比如新浪微博的私信不能立即收到。帶來的問題是應用開發者不知道信息是否被送到用戶那裡，這就需要一套更好的替代品。

方毅這次創業是進入B2B領域，但卻離錢更近了。個推目前的商業模式是向像微博這樣的大客戶收費，而對中小開發者的應用免費，只有當用戶數量發展到百萬以上再收費。

個推能夠做到一台服務器服務200萬用戶，而客戶自己做並不能在短時間內將同時服務的用戶數提升到這樣的級別，僅在服務器投入上就得成倍增加。這樣千萬級的應用只需要個推5台服務器就可以，而市面上每台普通服務器的成本只要2萬元。

而個推未來的問題則是怎樣讓推送更加可控，改善用戶的體驗。因為推送還是植入到開發者的應用當中，由開發者來實施。用戶需要新信息推送，但是發送什麼樣的信息，什麼時候發，給用戶帶來什麼樣的體驗就成為推送需要解決的問題。如果能做到更加可控，推送不打擾用戶，個推將來還有機會探索B2C端的商業模式。比如像媒體一樣，打包進眾多應用的推送資源，與廣告主談判。

在這個過程中，方毅也期待市場整體的上升來帶動公司發展。根據風險投資機構KPCB的分析師「互聯網女皇」瑪麗·米克爾（Mary Meeker）發佈的數據，2012年移動互聯網貢獻了整體互聯網10%的流量，相比2011年的5%有了大幅的增長。方毅認為在移動互聯網快速增長中，大多數機會屬於大公司，而個信，抓住一個大公司不願意做的領域就可以了。