創始人何時退居二線是個很難回答的問題。通常而言，創始人都會讓位給更專業的管理者，谷歌、雅虎和思科都概莫能外。
但最近，又湧現出一股全新的趨勢，很多創始人在CEO的位置上也實現了卓越的成就，例如亞馬遜的傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)、蘋果的史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)和甲骨文的拉里·埃裡森(Larry Ellison)。
霍夫曼就用自己的親身經歷給出了一些建議。
霍夫曼非常喜歡創業早期的感覺：「團隊規模不大，但卻在開發全新的產品，希望通過創新超越驕傲自滿的老牌巨頭……這種體驗不僅新鮮刺激，還能集中精力做多數創始人最喜歡的事情——尤其是科技企業：解決有趣的問題，開發新穎的技術，制定獨特的戰略。」
可一旦獲得成功，並進入增長階段，就必須對商業流程和管理投入相同的熱情。但霍夫曼卻沒有這麼做。
他說：「我們起初只有幾個人，都聚在我家客廳裡辦公，後來發展到幾十個人，還有了專門的辦公室。但這時，我發現CEO的工作發生了變化。一旦員工超過50人，CEO就需要加大對流程和組織的關注，但我當初並不熱衷於此。例如，我沒有每週召開例會。我可以這麼做，但我會很勉強，沒有激情。」
他希望退下來專心發展戰略，而不再整天考慮工資和時間表。於是，他聘請了大衛·奈(David Nye)。這是一位履歷完美的「白髮」CEO，對基礎工作有著高超的技能。
但此舉卻沒有發揮作用。產品週期太短，根本沒法區分組織、戰略和產品。如果你等著其他人來實現自己的願景，那就太遲了，即使這個人很優秀。
霍夫曼說：「CEO的理想人選應該具備創始人那樣的知識結構、道德權威和獻身精神。要找到這樣的人，答案很簡單：應該在過渡階段以聯合創始人的身份引入一位新CEO，而不是將他視作『成人導師』。」
聯合創始人與管理者有著很大的不同。對霍夫曼來說，這個人就是傑夫·維納(Jeff Weiner)。
霍夫曼這番言論的重點在於：倘若創始人不是長期CEO的合適人選，就必須儘早意識到這一點。他們最好能放下自尊，主動退居二線。倘若不是被迫下台，便可騰出足夠的時間找到自己信賴的人選，不僅熟悉日常運營，還懂得制定長期戰略，而且人緣要好。
如果能儘早做到這一點，公司在轉型過程中陷入停滯的可能性便會降低。