7月30日，萬達集團一位員工向《第一財經週刊》證實，「萬達確實已與張藝謀簽約」。
他沒有透露更多，但此前，一連串傳聞在新浪微博上被不斷轉發：萬達集團簽下了張藝謀，為期兩年，簽約費用為兩億元，並聲稱雙方合作的第一部影片目前已經立項籌備，暫名《龍吻》。
該影片除了有郎朗、郭德綱加盟，還將邀請老牌明星林青霞復出，及好萊塢女星安吉麗娜·朱莉出演，與這個明星陣容相映襯的是高達1億元的投資金額。
萬達影視傳媒公司運營一年至今，還沒有一部影片上市。這個公司旗下已有原來創建完美時空文化傳播公司的電影投資人宋歌和製片人杜揚，還有曾經在哥倫比亞電影製作（亞洲）有限公司擔任製作總監的李錦文。
但有未經證實的消息表明，張藝謀並不會加入現有的這家影視公司，而是直接歸屬於萬達集團，在級別上至少與這家影視公司平級。消息援引的理由是，對於和張藝謀拍新片的傳聞，萬達影視總經理宋歌曾在5月通過秘書以不知情的理由予以否認。
萬達並不希望僅僅扮演一家商業地產公司的角色，CEO王健林4月在清華大學演講時曾說：「萬達將加大在文化和旅遊領域的投資，2020年萬達商業地產的收入比重將降到50%以下，徹底實現轉型。」
一個月後，萬達就兼併了北美第二大院線AMC，花費26億美元，此交易將在8月底完成。AMC經營著350家影院、5050塊銀幕，遠超過萬達院線目
前擁有的86家影院、730塊銀幕，這使萬達同時擁有全球院線排名第二的AMC公司和亞洲排名第一的萬達院線，成為全球規模和收入最大的電影院線運營商。
「華語片在北美市場上之所以賣得不好，關鍵問題在於內容，而不是渠道。如果我們能拍出《阿凡達》這樣的電影，早就走出去了。對於萬達集團投資拍攝的內容還過得去的電影，我們當然會多做推廣。」在萬達和AMC簽約現場，王健林對《第一財經週刊》說。
張藝謀無疑是中國目前最具國際影響力的導演─且他也正在為自己尋找下家。自簽約小馬奔騰等各種傳言之後，張藝謀終於為自己選擇了平台廣闊但是剛剛起步的萬達。
今年年初，張藝謀與合作了16年的搭檔張偉平分道揚鑣，就在去年年底《金陵十三釵》上映時，新畫面影業董事長張偉平還說，他和張藝謀16年從來沒有為錢紅過臉。
在張偉平的構想裡，未來的新畫面是一家類似於美國科恩兄弟那樣的獨立製片人模式公司。張偉平是個念舊又強勢的人，新畫面自建立起一直維持12個人的團隊—他希望做事高效，自己一個人能說了算，「這樣我所有的經營理念能馬上付諸實施。」這或許是張藝謀離開的原因。
萬達文化投資版圖
大型舞台演藝
與美國弗蘭克公司合資成立演藝公司，投資100億元在武漢、大連、三亞等地推出舞台演藝節目。
電影放映製作
萬達先後成立萬達電影院線、萬達影視製作、萬達電影發行等公司，建立完整產業鏈。2011年萬達院線86家影院票房收入17.85億元，平均每家影院票房收入約為2075萬元（一線城市平均水平為1500萬元）。
連鎖文化娛樂
投資連鎖KTV「大歌星」，計劃3年開業130家店。
報紙雜誌
投資報紙《華夏時報》和雜誌《全球商業經典》。