2011年結束後，人們發現曾經全球最大的汽車製造商豐田汽車公司的產量下滑到全球第三，落後於通用和大眾。這樣的結果其實也在意料之中：過去3年中豐田經歷了一連串的天災人禍，而它最近面臨的最新難題是強勢的日元。
過去這3年間，豐田的掌門人是年輕的豐田章男。2009年被推上該公司總裁的位置後，他面對的是一個相當糟糕的環境。
一系列危機後，豐田章男開始尋求改變，這首先體現在公司的管理思路上。豐田章男的管理有兩大核心：第一是快；第二是靈活。通常日本公司是基於「自下而上」的管理風格，這會降低決策的效率。
豐田章男將公司董事會規模縮減了一半，精簡了管理層次。此外，他對豐田的管理方式還進行了另一項根本改變。過去，豐田的高層管理人員一直實行輪崗制度，現在，他們可以留在自己擅長的領域，充分發揮他們的經驗。
近期，豐田章男的大部分時間是在駕駛雷克薩斯，他繞過了數層管理層，直接負責該品牌。像豐田這樣大的公司的負責人將如此大的精力放在評估其產品並對 產品的微小細節進行微觀管理上，這種做法是否妥當？至少，對於史蒂夫·喬布斯和蘋果公司來說是奏效的，而豐田章男認為這同樣是自己領導力必不可少的組成部 分。「我認為豐田未來能夠在情感上增加產品對於消費者的吸引力。」豐田章男說， 「所以我認為現在需要的是真正有一位首屈一指的倡導者鼓勵人們立刻採取行動，這個倡導者要作為領導者應對所有可能出現的挑戰。」