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九個月前，土豆網COO王祥芸親自飛往台灣，與台灣中天電視台洽談《康熙來了》等共5部節目獨家網絡視頻授權的事宜。
土豆網不敢怠慢洽談的每一個細節。由於《康熙來了》不僅是台灣，也是整個華語地區綜藝節目中最受歡迎的王牌節目，競爭異常激烈。此前，優酷網、PPLive都與台灣中天電視台洽談過此節目的合作。PPLive的CEO陶闖亦親赴台灣，尋求合作機會。
最終，台灣中天電視台選擇與土豆網合作，將《康熙來了》等自2011年12月1日至2012年11月30於台灣地區新製播的共1040集節目，在中國大陸的網絡傳播權獨家授予土豆。據土豆網一位高層透露，土豆網為此共耗資約1000萬美元。
12月1日，是土豆正式轉播《康熙來了》的第一天。也正是這一天，中天電視台監控到優酷一直存在侵權行為，不僅大量盜播《康熙來了》，並且官方對視頻內容進行編輯推薦、廣告售賣。
12月16日，中天電視台總經理廖福順飛到北京宣佈起訴優酷，並提出1.5億元的侵權賠償。無獨有偶，12月21日，日本東京電視台也向優酷發出一封措辭嚴厲的公開預警函，要求停止盜播東視所擁有版權的《火影忍者》、《死神》、《銀魂》等多部動漫作品。
據記者瞭解，迅雷不日也將對優酷提起版權訴訟。加上之前華誼兄弟、江蘇衛視、樂視網等版權方對優酷的起訴，6家版權方幾乎同時將矛頭對準了中國最大的視頻網站——優酷網。
對此，優酷網公開表態，將展開「有史以來最大規模維權行動」，同時將針對優酷獨家版權的綜藝節目、影視內容及自制節目被土豆網盜播行動展開清查及維權。
這是一場蓄意策劃的大規模「版權維護」運動，還是混沌競爭中由一家起訴而產生巨大反應的「蝴蝶效應」？答案見仁見智。
但清晰可見的事實是，優酷和土豆網於兩年前結成的版權戰略同盟不僅形同虛設，甚至已遭到灰飛煙滅的打擊。在版權費用高漲、盈利仍然可望不可即的寒冬中，視頻網站選擇了更為殘酷的廝殺搏鬥。
熱播劇陷阱
沒有熱播劇，基本就沒有流量，也就接近死亡
這個寒冬中，優酷網被迫祭起「有史以來最大規模維權行動」大旗，並非偶然。
眾所周知，中國視頻產業發展五年來，一直壓著「三座大山」：版權、帶寬和運營。帶寬在流量擴大到一定規模後，將呈現邊際遞減效應；運營，屬公司自身可操控範疇，主要檢驗的是團隊能力。唯獨版權，是視頻網站抹不去的傷楚。
「土豆網和優酷網的版權鬥爭，背後是今年以來，版權費用繼續飛漲，居高不下的結果。」激動網CEO鄭錫貴告訴記者，「視頻網站技術不存在太大門檻，只有內容歷來是核心競爭優勢。」
然而，視頻版權費用在經過兩年的瘋漲之後，依然沒有任何拐頭向下的跡象。以過去幾年的幾部熱劇版權費為代表：2006年，《武林外傳》81集只賣10萬元的版權費；2010年，《紅樓夢》50集被炒到1000萬元；當時，不少人驚呼「天價」。
但到了2011年，《新還珠格格》98集再次被搜狐推高到3000萬元。正當大家唏噓不止時，騰訊殺入視頻領域，再次豪放地砸下重金，以數千萬元買下《宮鎖心玉2》的40集版權。據業內相傳，其單集成本高達185萬元，創下了熱播劇網絡版權的歷史新高。
一部熱播劇究竟能給視頻網站帶來多少廣告費？業內人士透露，頂多1000萬元。事實上，視頻網站運營熱播劇都是入不敷出，但又不能不買，因為大部分視頻網站都必須靠熱播劇帶動流量——沒有熱播劇，基本就沒有流量，也就接近死亡。
熱播劇就像一劑毒藥，讓視頻網站們上了癮，欲罷不能，大家掉進了這個陷阱，無力自拔。
然而，回頭看看視頻網站的收入，這明顯已是一個巨大的泡沫。以上市公司土豆網為例，其今年第三季度淨營收為1.49億元，同比增長52.1%。收入增長雖快，但趕不上版權費的瘋漲。以土豆網整整一個季度的收入，只夠買三至四部最熱劇。
「正版內容資源才是視頻網站的最大競爭門檻。」鄭錫貴表示，「搶奪優勢版權獨家資源將成為必然。未來，預計將有10%的精品內容版權價格還會繼續上漲。」
這個觀點也得到業界的普遍認可。土豆網首席財務官于斌告訴記者：「我們非常希望市場會穩定下來。但是，考慮到視頻產業的獨特性，以及市場對於熱播劇的持續瘋搶，預計版權費用還將上漲。」
「視頻領域不同於房地產，政府不會幹預市場競爭。只要有競爭市場存在，就會讓價格繼續往上飆。」一位不願具名的視頻公司CEO告訴記者：「預計明年版權市場價格還會翻番。」
不同於搜索引擎、即時通訊等市場，視頻產業已經成為眾家瘋搶的「香餑餑」。目前，已經云集優酷、土豆、搜狐視頻、百度奇藝、PPS、PPLive、迅雷、樂視網、激動網和酷6等約10家資金雄厚的視頻網站。
此外，被稱為「公敵」的騰訊也不忘攪局視頻產業。今年年中，騰訊高價購買《宮2》，有如向視頻領域發出了一封戰書。 「如果騰訊真的加入視頻領域，會令很多公司感到緊張。」 鳳凰網COO李亞告訴記者。
此外，還有不少公司正加入這個戰局。新浪以6640萬美元投資土豆；網易也擬以2億元投入視頻領域。
新競爭者加入該領域時，無一例外都選擇以「正版版權」和「獨播熱劇」來奪人眼球，推高版權費用。加之，熱播劇自身的稀缺性，讓市場持續供不應求，價格自然居高不下。
誰都滅不了誰
大家都以為，誰燒錢快，誰就發展得快，把競爭對手消滅掉，就有壟斷地位，有良性循環
今年第三季度期間，多家視頻網站發佈財報。其中，優酷網第三季度虧損4750萬元，土豆網的淨利潤實際虧損為5534萬元。酷六網更為悽慘，淨虧損為8269萬元。這些觸目驚心的數據都說明了一個現象：視頻網站的盈利很慘淡。
其中，優酷在公佈2011年第三季度財務報告後，由於虧損超過了華爾街分析師的預期水平，第四季度的業績預期也令業界失望，盤後股價一度大幅下跌14.36%。
不可迴避的挑戰是，自優酷去年成功上市後，投資者對它的盈利期望日益增強。然而，在對外公開表態中，古永鏘亦然多次提到：「當前，目標仍然是佔有壓倒性的市場份額，盈利不是目前的核心戰略。」
「其實，優酷在資本上的壓力是非常巨大的。」上海文廣集團旗下的華人文化產業基金CEO李懷宇說：「它上市圈了大量資金，但是盈利水平並沒有上升，而且短期之內也不能賺到很多錢。」
而綜觀今年美國資本市場，風聲鶴唳，尤其中概股因為誠信危機屢屢遭對沖基金做空，股票表現慘淡。這樣的環境下，投資者事實上將更加在乎企業的盈利能力和現金流。
這讓視頻網站很矛盾。「前有狼，後有虎」，一旦放鬆投入步伐，每家都會擔心被超越。
此時此刻，到底加強盈利能力、扭虧為盈更為重要，還是繼續加大投入、拉開競爭差距更關鍵？
PPTV網絡電視財務副總裁王宇秋表示：「由於外界市場情況不同，企業必然更加關心自身的現金流。尤其是非上市公司，需要更加關心自身的生存情況。當然，不同企業的選擇會有所不同。」
「視頻行業的前景是非常誘人的，這使得一些互聯網公司用典型的高舉高打方式，建立門檻。」鄭錫貴告訴記者，但是激動網認為還是應該先做強，再做大。採取較低風險的方式進行運營，以保障長期的發展。早在前年，激動網已經實現盈虧平衡。
不過，優酷網顯然是堅定不移的「燒錢派」代表。古永鏘表示：「優酷如果不加速攤銷內容成本就基本接近盈利。」但是，這個假設很難成立。因為，在未來相當長 的一段時間之內，內容成本依然是制約視頻發展的關鍵因素。只要市場上依然有這麼多家視頻網站存在，「僧多粥少」的局面就難以改變。
「中國的視頻和電子商務，一年前都在比喊口號，比誰更會燒錢。」 李懷宇說，「大家都以為，誰燒錢快，誰就發展得快，把競爭對手消滅掉，就有壟斷地位，有良性循環。」
但現在大家發現，誰都消滅不了誰。視頻網站，或上市、或融資，都很有錢。電子商務領域也如此，淘寶依然消滅不了京東。「總的來說，視頻公司應該進入精細化階段，應該轉而在細節上取勝，不斷把優勢擴大。」李懷宇說。
尋找解藥
「自制劇是網絡視頻未來破解版權高漲難題的重要解藥之一。」
不過，視頻產業也存在著一些微妙的變化。優酷、土豆等幾家位列前茅的公司仍留有空間繼續往前發展，拉大和競爭對手的距離。
今年下半年，騰訊有發力視頻領域的明顯跡象，但也有所猶豫和保留。「視頻是一個非常燒錢的產業。騰訊雖然很有錢，但是它的業務線很廣，每個項目都需要投入。」一位視頻公司高管告訴記
者，「自《宮2》之後，騰訊並沒有更多的大動作。」
網易雖然也高調提出將砸2億元於視頻產業，但也是「雷聲大，雨點小」。另據視頻行業人士透露，成立一年多的奇藝也遇到發展瓶頸。「一方面，奇藝受困網絡視頻牌照，不得不更改域名；另一方面，百度將流量有傾向性地導入奇藝，但收回來的廣告收入並不理想。」
而對於已經上市的公司，它們的抗風險能力已經明顯提高。目前，優酷手中握有6億美元現金，土豆網也擁有1.8億美元的資金儲備。
從市場整個發展前景來看，視頻產業乃為當之無愧的「金礦」。據一系列組合調查顯示，2011年，網絡視頻用戶接近4個億，2012年可能會達到4.45 億，2013年可能達到4.83億。此外，手機視頻用戶2011年達到1.13億，2013年有望翻一番，達到2.82億。隨著用戶規模的不斷增加，廣告 主也逐漸把廣告支出向視頻領域遷移。
此外，今年11月，國家廣電總局頒佈的「限廣令」，被解讀為對網絡視頻的進一步利好。「限廣令」規定自2012年1月1日起，全國各電視台播出電視劇時，每集電視劇中間不得再以任何形式插播廣告。
「即便市場上傳言『限廣令』有蔓延到網絡視頻的可能，對網絡視頻的打擊也不會太大。」一位視頻從業者告訴記者，「目前，網絡視頻很少有電視劇中插播廣告的形式，前後貼片的廣告潛力尚未挖掘充分。」
這樣的格局下，「視頻網站的創始人更關鍵的是任務是將產品本身做好，把自身核心競爭力提高上去。」李懷宇說道。
記者從不同公司瞭解到，包括優酷、土豆、激動網和樂視網在內的公司都紛紛提出新的戰略。優酷宣佈2012年將推出22部獨家頂級大劇、200多部熱播劇。土豆網除大量購買版權外，正在構建多元化內容體系。
據土豆網原創中心（TOPC）總經理劉思銘介紹，「2012年，土豆網將呈現一系列自制的綜藝節目和影視劇，包括在未來三個月內，Channel豆將陸續推出兩部旗艦自制偶像劇、一個旗艦級自制綜藝欄目、7檔各具特色的自制娛樂節目等。」
「自制劇是網絡視頻未來破解版權高漲難題的重要解藥之一。」一位視頻網站從業人士告訴記者，「各家只有建立各自有競爭力的內容，才能得到長久發展。」此外，土豆網原創中心還嘗試著自身在藝人經紀方面的開拓，簽約陳怡蓉、戴君竹和楊佑寧等藝人。
樂視網則繼續發揮它的版權分銷優勢，宣佈已儲備209部獨播影視劇版權後，繼續加大版權採購力度。激動網在2010年底獲得江蘇廣電戰略投資後，在加大版權購買外，正逐步加強和江蘇廣電優質內容資源合作。
此外，「明年的視頻產業領域，將會發生一系列併購和整合的現象。」于斌告訴記者。對於中國的中小視頻公司而言，上市已經難以成為可效仿的成功之路。
「國外，大約有70%的創新型公司都是被大公司併購。資本市場有個飽和度，中國視頻領域大量新的公司再上市的難度已經較大。」高原資本董事總經理徐鴻川也認為，「明年，視頻產業的併購整合將會加劇。」