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两个瑞典人“勇闯”俄罗斯，把当初的一家小网站改造为俄罗斯版的Craigslist。在一个迥异的商业环境中，他们“边干边学”，不仅打造了俄罗斯最大的分类网站，同时也逐渐摸索出适合这个国家的商业规则。
菲利普·恩格尔贝特（Filip Engelbert）和乔纳斯·诺德兰德尔（Jonas Nordlander）在俄罗斯的早期之路并不顺畅。这两个温文尔雅的瑞典人在2007年初次抵达莫斯科后，他们很快意识到瑞典人和俄罗斯人做生意的不同之处。
作为一家俄罗斯小型分类网站的新管理者和部分股权拥有者，恩格尔贝特和诺德兰德尔面临着解雇原首席执行官的不幸任务。两位斯堪的纳维亚人采取的方式是， 首先与将被解雇的经理进行友好的聊天，然后在解雇文件签署之前给了他24小时的缓冲期。但第二天公司的汽车就不见了，而且前首席执行官要求获得数千美元现 金的知识产权和域名赔偿—实际上在两名瑞典人买下该公司时，他们已经一并买下了这些知识产权和域名。经过两年多的争议和法院审理后，俄罗斯法官最终支持了 瑞典人的主张，判定他们获得所有的域名和商标，外加那辆汽车。
经历了最初的坎坷之后，如今恩格尔贝特和诺德兰德尔已经走上康庄大道。他们将该 网站发展成为俄罗斯一家领先的分类网站Avito.ru。Avito拥有100名员工，按访问者数量计算，它是俄罗斯最大的分类网站，每周有550万用户 访问该网站。相比之下，其最接近的竞争对手Slando的周访问量仅有180万人次，并于近期被出售给了南非Naspers集团。
身着整洁的衬衫、夹克和蓝色牛仔裤，两位瑞典人坐在因19世纪装饰风格而闻名莫斯科的普希金咖啡馆内，讲述了他们如何把当初的小网站改造为俄罗斯版Craigslist的故事。在线分类网站Craigslist发源于美国，后来其模式被复制到世界各地。
Avito采取了一种西方互联网用户熟悉的模式，即允许消费者对消费者的直接交易。恩格尔贝特和诺德兰德尔说，供用户买卖二手车、服装和电子产品的分类 广告网站特别适合俄罗斯，因为在高油价的背景下，“俄罗斯经历了10年的疯狂消费时期，但人们还没有地方可以出售（他们不再需要的）东西。于是，我们很幸 运地发现了一个有着疯狂需求的机会之窗”。现任Avito首席执行官的诺德兰德尔说，他曾是2006年被eBay收购的瑞典拍卖网站 Tradera.com的创始成员之一。前投资银行家恩格尔贝特任执行董事，主要负责销售和投资者关系。
两位企业家在瑞典时便相互熟识，后被 瑞典投资公司Vostok Nafta邀请到俄罗斯。他们最初希望创建一个Yelp风格的分类网站和在线企业目录，但在2008年全球金融危机期间，他们意识到，最好还是专注于一项 业务，便锁定了竞争对手较少而增长潜力更大的分类市场。
他们起初在莫斯科和圣彼得堡推广网站，并于2010年年初开始在这两地推出了一项花费1500万卢布的电视广告活动，9个月内将网站的独立访问人数从300万提高到了850万。
此外，Avito还充分利用了俄罗斯国内成熟的上下文搜索市场，选择购买更为具体的搜索条目，比如“蓝色福特”而不是笼统的“汽车”—一般条目因为更受 欢迎而价格更高，而前者则相对便宜。“别人通常为一些词支付1美元，而我们则只支付几戈比（1卢布＝100戈比）。”恩格尔贝特说。
2011年起，Avito将广告攻势扩大到28个城市。尽管如此，公司的业务扩展速度仍慢于包括瑞典在内的其他国家，因为在俄罗斯广阔的市场，扩张需要面对极大的挑战：这个国家跨越11个时区，并且其邮政服务的糟糕声誉众所周知。
Avito眼下的重点是创造营业收入，而在早些年为了巩固市场地位，这一点曾被忽视。2010年，Avito的营业额达到了100万美元，这个数字在 2011年第一季度即被超越，预计2011年全年销售总额将达1000万美元。恩格尔贝特和诺德兰德尔仍在仔细斟酌在网站刊登广告的合理性，以及是否要像 Craigslist那样，对发布汽车等较贵重物品的用户收费。虽然该网站的板块贡献了最多的流量，但买卖最活跃的类别则是女士服装。
当被要求回顾他在俄罗斯第一年的经历时，恩格尔贝特笑称，那是一种“边干边学”的经验。他说，在莫斯科呆了4年后，他现在知道如何像俄罗斯人一样行事了。下一次，他将“第一时间签署解聘文件”。
作者柯特妮·韦弗（Courtney Weaver）系英国《金融时报》驻俄罗斯记者，功文/译