子母機燃料易爆「如玩俄羅斯輪盤」布蘭信太空夢 被轟漠視安全
1 :
GS(14)@2014-11-04 00:21:54
■布蘭信前天的口風，顯示他對維珍銀河能否實現太空旅遊也存有疑問。美聯社
「太空船二號」試飛在空中解體，維珍銀河創辦人布蘭信（Richard Branson）成眾矢之的。他被批評一味只懂宣傳搞噱頭，無視其商業載人太空船燃料系統的安全缺陷，也低估通過安全審批的困難。外界指出事是意料中事，像玩俄羅斯輪盤那樣，這次災難也戳破布蘭信的樂觀泡沫。
布蘭信傳記作者鮑爾（Tom Bower）指「太空船二號」上周五在加州試飛出事，是「可預測和無可避免」，維珍銀河也「注定在災難中完蛋」。他指出，其他私營航天公司發展載人航天器，都是以可靠的火箭為基礎，維珍銀河的子母機，卻從一開始就有「設計缺陷」。這缺陷在於子母機的燃料，是以一氧化二氮作氧化劑。維珍銀河2007年地面測試引擎發生爆炸、造成三名工程師死亡後，英國火箭專家坎貝爾（Carolynne Campbell）多次向該公司和美國監管當局警告，指一氧化二氮本身不穩定易爆炸，一定會有問題，但警告一直被忽視。「太空船二號」上周五首次用聚醯胺固體塑膠燃料試飛，但跟之前用的HTPB燃料一樣，都是要配合一氧化二氮使用，有指機上一氧化二氮的溫度曾引起關注，令這次試飛押後兩小時。坎貝爾指她對出事毫不意外：「這就像俄羅斯輪盤，遲早一次試飛會爆炸。」
■調查人員拾起「太空船二號」的碎片。
工程師 副總裁辭職跳船
鮑爾指他接觸過的項目工程師，都指燃料系統非常危險。維珍銀河負責推進系統和安全的兩名副總裁，以及首席空氣動力學工程師，近月都辭職跳船。國際航天安全促進會執行總監斯戈巴（Tomasso Sgobba）亦批評維珍銀河黑箱作業，拒絕外人監督和同行評審，堅持自行測試的「過時做法」。
Daily Beast網站指布蘭信一再將載客升空日子押後，卻不斷說幾個月後就可以，是「不負責任地樂觀」，因為美國聯邦航空管理局批出新款客機載客牌照前，要先確保所有系統經過嚴格測試，證明安全，往往多達六架飛機同時試飛，都要花幾年時間才發牌，更何況是只得一架使用全新系統測試機的維珍銀河？
調查需時 投資者或卻步
該網站指布蘭信宣傳有道，不時說得天花龍鳳，提出太空酒店之類願景，壓下種種暗湧，現在卻是夢醒時分。多年拖延已令成本突破10億美元（78億港元），現在單是事故調查需時或已長達一年，投資者還「會否再倒錢進這黑洞」，已落定的700名乘客會否要求退款，大家都要面對現實。布蘭信前天否認漠視安全警告，但對自己太空大計的口風，也不像之前一日有信心，稱「如我們找出和能克服問題所在，一定會讓夢想延續」。英國《星期日泰晤士報》/《星期日電訊報》/Daily Beast網站
來源:
http://hk.apple.nextmedia.com/international/art/20141103/18921669