Moneyball：高海拔奧運
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GS(14)@2012-08-07 12:17:51http://hk.apple.nextmedia.com/financeestate/art/20120807/16581369
廿幾年前開始看體育新聞，留意到幾個田徑世界紀錄，保持了20年未被打破。究竟是純屬巧合？還是田徑技術和人類體能已經到了極限？後來才知道，真正答案是墨西哥城的空氣。
1968年奧運會，由位於海拔2200米高原上的墨西哥城主辦。高原上空氣較稀薄，對不同項目和運動員有不同影響，運動員吸取氧份較難，但同時空氣阻力較低，這至今已是常識。例如南美洲足球弱隊玻利維亞，每每主場打敗強隊如巴西和阿根廷，就是憑藉位處3600米高海拔，令對手不能正常發揮。又例如不少耐力運動員長期在高原地方訓練，以提高血液的容氧量。
在墨西哥城奧運之前，體育界已預計高原空氣會影響個別運動員表現，但其影響之深遠，仍是出人意料。
跳遠短跑 連破紀錄
最為人津津樂道的驚人表現，是比蒙（ Bob Beamon）的跳遠「大躍進」。比蒙是賽事大熱門，勝出並不叫人意外，但他賽前的最佳成績只是8米33，在墨西哥城竟然跳出8米90。當時比蒙對十進制量度並不熟悉，大會公佈成績為8米90，他竟沒甚反應，直至隊友和教練提醒他已把世界紀錄推前近兩呎，他才驚覺自己已締造歷史，頭暈腳軟，要靠隊友攙扶才能站起。
比蒙的紀錄維持了23年，至1991年才被包維爾（ Mike Powell）的8米95超越，至今仍是歷史上第二佳成績。就算對比蒙來說，墨城一跳也是空前絕後，他自奧運後，再沒有接近過那夢幻紀錄，最遠只跳過8米22。這兩點足以引證墨城高海拔空氣的厲害。（相比之下，今屆奧運冠軍 Greg Rutherford的一跳，只有8米31，跟比蒙的紀錄足足差了近7%！）
三級跳比賽的成績雖未及跳遠般震古爍今，但也是非常熱鬧：在1968年之前十年內，世界紀錄只曾被改寫三次，但在當屆奧運會，三個運動員在兩日比賽中竟然五破紀錄！
至於短跑，該屆奧運也是大豐收，男子100米、200米、400米、4x100米和4x400米接力，竟然都打破世界紀錄。其中，400米和4x400米接力的紀錄，皆屹立20年才倒下；100米和200米亦分別維持了9年和11年。除非奧運將來移師喜馬拉雅山舉行，否則相信難再有類似的破紀錄盛會。情況有如2008年泳手靠「鯊魚戰衣」幾乎改寫所有游泳項目的世績，這種有浮力泳衣被禁後，泳壇再沒有出現如此大豐收賽事。
長跑健兒 幾乎喪命
不過，有人快活有人愁。稀薄空氣助了短跑選手一把，但對長跑運動員卻差點變成催命符。
10000米比賽從一開始已諸事不順，才跑了1000米便有選手昏倒退出，未跑夠8000米又有兩名被抬離場。而且比賽一直以慢速進行，半程分段時間，是自1924年巴黎奧運會以來最慢一次。
澳洲選手克拉克（ Ron Clarke），是賽事頭號大熱門，既是上屆銅牌得主，又是世界紀錄保持者，兼在奧運前五年內三度刷新世界紀錄。為了準備高原作賽，他賽前特地去阿爾卑斯山習訓。比賽進入最後800米時，克拉克仍身處前列跑手群，而且自我感覺十分良好，但突然間覺得完全失去動力。
最後400米，克拉克平常只需64秒完成，當日卻用了90秒才勉強跑完，以第六名過終點後暈倒過去，需要輸氧氣急救。《洛杉磯時報》記者形容，克拉克當時的臉色比停屍間的屍體更難看，現場甚至有醫生以為他活不了而哭了起來。
肯雅選手 異軍突起
事後，克拉克雖死裏逃生，但他對那最後400米及之後的記憶完全「斷片」，身體也受永久損傷，從此要長期服藥。
克拉克敗走墨城，但賽事也開創跑步史的另一新里程。來自非洲肯雅和埃塞俄比亞的跑手，自小習慣在高原地方生活和跑步，並沒有受墨西哥城空氣影響，不但拿下了金牌和銀牌，更正式展開壟斷長跑賽事序幕，至今不斷。
姚崢嶸