地產經紀變身燕窩大王 白富鴻絕境翻身
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GS(14)@2010-12-17 17:33:012010-12-8 EW
政府出招打壓炒家，地產代理擔心飯碗不保，揚言隨時有逾千店舖關門。回首九七，金融風暴將炒得熾烈的香港樓市打得半死，多少代理要不就是失業，要不就轉職，當年任職地產經紀的白富鴻，面對樓市崩圍的困境，沒怨天尤人，更沒上街遊行，反而激起創業意志，創立燕窩專門店「燕之家」。
十年過去，今天燕之家分店超過三十家，能絕地翻身，白富鴻輕描淡寫道：「沒轉行，也許有機會坐上更高位置，但打工永遠很難做老闆。」
「小時候曾經想過要開粥店，賣大碗粥。」白富鴻坐在銅鑼灣分店，喝着自家出品的燕窩飲品笑言，「當時已經有做生意的念頭，心想將來當老闆的話，就要從紅褲子出身，經歷打工階段。」
八八年，白富鴻在加拿大畢業後，先後任職羅氏地產、華置（127）及中信泰富（267）。做地產期間，印象最深莫過於皇后大道東182號，他為公司買入整幢在建中的物業，再分拆出售，瞬即獲利六千萬元。
十年一覺地產夢
雖為公司賺得可觀利潤，畢竟是打工仔，「打工只有薪金加花紅，有朋友說如果做地產經紀，應可以賺很多。」所謂工字不出頭，白富鴻見九七年經濟好景，決定跑出來開地產經紀行。
「當時生得逢時的是，九七樓市股市不停升，以為是最好時機；但也生不逢時，創業不久，同年樓市股市不停跌。」一個金融風暴，將地產和白富鴻推到谷底，那時他只能做一些細微細眼的住宅買賣及寫字樓租務等散客生意，既不會餓死，也不會發達。
九八至二千年間，情況持續惡劣，經濟蕭條，他為了生計，除了經紀生意外，還和朋友合份做過時裝、中港貿易、網頁甚至演唱會生意，收入微薄，只夠餬口。然而，他沒有放棄創業念頭，只因很難回頭再做打工仔：「申請低職位，人們質疑你做得不長久，而且市道不佳，沒有公司願意出錢招請中級管理人員，感覺高不成低不就。」
創業難開店更難
幸好，白富鴻憑着在地產界累積的人脈，令他找到新的契機。二千年時，機緣巧合下，他跟做地產時認識的燕窩批發朋友閒聊，生起合夥做燕窩零售生意的念頭。拍檔負責貨源供應，自己負責行政管理、市場形象。他將自己全副身家三十多萬元，與拍檔在馬鞍山開設第一間「燕之家」燕窩店。
「畢竟做了十多年地產，要我完全放下身段，投入一個自己完全不認識的行業是十分困難。」從地產轉行賣燕窩，要放棄昔日做地產的專業形象，由在市區看地盤、傾買賣，到現在朝十晚十，年中無休困在新市鎮的燕窩店內，不只白富鴻感到不適應，周遭不友善的目光亦令他喘不過氣來。
「轉行後，有朋友笑問我為甚麼要躲在馬鞍山這個地方？親友又會用疑問的眼光去看你：工商管理碩士畢業竟然賣燕窩，太浪費了吧？」
但要數最大難關，莫過於開店一年多後，和拍檔協議分家。當時燕之家已經開了三、四家分店，但因為拍檔醉心做批發，不想被店舖綁死，加上對方經常不在港，決策重擔落在白富鴻身上，最後兩人決定和平分家。
「突然失去一位信賴的夥伴，就像沒有半邊手臂，要一力承擔所有事情。」想起那時的困境，任何事情要靠自己，更要老遠跑到印尼跟批發商接洽。不過，白富鴻在開業初期，在店裏細心觀察，學習燕窩知識，了解甚麼是血燕、官燕、金絲燕，分辨價錢的高低，早已累積一定經驗。
白富鴻笑道：「幸好燕窩知識不像電話般日新月異。」
看準市場空隙
沒有別人束縛，白富鴻更可自由發揮自已的經營概念。那時市場最出名賣燕窩的商店是老行家及盞記，但他看到前者只賣即食燕窩，後者只做乾貨，若燕之家走其中一條路線，又怎能跟兩個大品牌鬥？要生存，就要遊走於兩者之間，遂決定既做乾貨又做即食，雙線而行，讓他殺出一條血路。
另外，做慣地產的他，深懂市場推廣的重要，他在多個百貨公司設立專櫃，一來可以減輕開店成本，另外可以做到宣傳效應，「人們就算不信任燕之家，也會信任吉之島、永安、崇光，認為燕之家這個品牌有信譽。」
他又計算過，在港鐵站賣廣告的價錢與開街舖租金相若，乾脆把旺角先達廣場的分店搬到太子站。「利潤並非特別好，但因為地鐵是人流必經之地，令公司名稱得以迅速為人們認識，大收宣傳之效。」
產品方面，燕之家有「三化」理念，即專門化、多元化及普及化。燕之家以燕窩為主打，專業化早已做到，但為了將客源拓闊，遂將燕窩產品多元化，除了不同的種類燕窩亁貨和即食燕窩，還有燕窩軟糖、燕窩曲奇餅，燕窩飲品系列，甚至將推出的燕窩豆花和燕窩湯丸。
「當燕窩變得多變有趣後，最終嘗試令燕窩變得平民化。」白富鴻嘗試將燕窩放到杧果布甸、楊枝甘露甚至豆漿中，雖然售價便宜，卻可吸引消費能力不高的年輕人留意這個品牌，比在報紙刊登廣告，效用更顯著。
不後悔轉行
今天地產又再蓬勃起來，相比起地產的利潤，零售確實不易為。白富鴻坦言，當年同期出身的行家，發展得頗不錯，部分已經舉足輕重。如在八九年認識的黎明楷，現已是中原地產的總裁。「回顧整整廿一年，如果我沒離開地產這行，我想應該有機會坐上較高位置。」
白富鴻也許錯過做地產高層的機會，但相比打工只能為別人作嫁衣裳，他更樂於做品牌掌舵人。「打工的怎麼做也只是公司高級職員，永遠很難做老闆。」
他謙稱自己夠運，因為十多年的地產經驗，成為他重要的資產，也因為八年的打工生涯，令他更珍惜當老闆的自主。「轉行後，打滾了十多年，品牌由自己建立，沒有枉費一番努力。不管當日別人笑我，真笑假笑也好，甚至小看我也覺得不重要，最重要是自己用心做好每一件事，得到成果和肯定。」
白富鴻簡歷
1964 出世，現年46歲
1988 加拿大工商管理課程畢業 ，並加入羅氏地產，負責地產買賣和租務
1994 英國列斯特大學工商管理碩士畢業
1997 開設地產代理公司，同時先後經營時裝、貿易、網頁及演唱會生意
2000 與拍檔合資開設「燕之家」燕窩專賣店
2002 合作夥伴退出，獨資經營「燕之家」
2003 推出燕窩甜品及飲品系列
2004 推出燕窩朱古力、燕窩軟糖等禮盒，並開設首間燕窩甜品堂食店
2005 「燕之家」當選香港名牌
2007 當選第二屆香港菁英會副主席
2010 當選第三屆香港菁英會主席，「燕之家」銷售點超過三十個，地點遍及中港澳
撰文?伍甄琪 攝影?李志偉 設計? 雷振邦