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高通進攻服務器市場“受挫”

盡管有谷歌、微軟以及阿里巴巴等廠商“站臺”，但高通在服務器芯片領域大顯身手的野心或許遭到了挫折。

近日有消息稱高通計劃放棄開發數據中心服務器芯片，而放棄意味著關閉這項業務或者為其尋找新的買家。半年前，高通在一份新聞稿中表示，Centriq 2400現在已經上市，該處理器采用了ARM的技術，由三星電子制造。高通稱，Centriq 2400在能效和成本上比英特爾的至強Platinum 8180更優越。這款芯片被譽為狙擊英特爾在服務器芯片領域霸主地位的一款“武器”。

高通方面並未對第一財經就上述消息予以回應。

佛羅斯特研究（Forrester Research）首席分析師戴鯤則對第一財經記者表示，服務器芯片市場需要長期的技術投資與軟硬件生態系統的廣泛支持。高通自去年十一月以來的短期投資與以Intel為代表的市場領導廠商的深厚積累比較而言，實現規模化效益應當存在重重阻力。

挑戰英特爾

事實上在服務器芯片市場，芯片巨頭英特爾擁有著絕對的“話語權”。

市場研究公司IDC估計，在2016年銷售的981萬臺服務器中，960萬臺配置x86芯片——占比為98％。市場研究公司Mercury Research的數據顯示，去年第二季度，英特爾在x86服務器芯片銷量中的占比為99．7％，AMD占比僅為0．3％。

在半年前，高通高調進軍服務器市場，並在新聞稿中稱Centriq 2400為“全球首款采用10納米制程且迄今性能最優的Arm服務器處理器”。“這是一個發展非常緩慢的行業，我們所追求的領域現在非常自滿，”前高通執行董事長保羅·雅各布(Paul Jacobs)表示，“我們將會改變這種局面。”

ARM與高通是移動芯片領域的盟友，早前就發布了新一代的Cortex-A75/A55 CPU及Mali-G72 GPU核心，並設定了服務市場目標，初步計劃是2021年占據全球25%的服務器市場份額。同時宣布了針對服務器領域的新計劃，他們將與高通、華為海思、凱為半導體（Cavium）、中國飛騰等8家芯片廠商合作推出服務器芯片，制程工藝主要是10nm及7nm。

而在服務器芯片的發布現場，諸多雲服務供應商和技術公司也前來“站臺”，並演示了運行在Qualcomm Centriq 2400系列上的Arm數據中心的應用。這些公司包括阿里巴巴、安邁信息科技（American Megatrends Inc.）、Arm、鏗騰電子科技（Cadence Design Systems）、Canonical、Chelsio Communications、Cloudflare、Excelero、慧與科技、Illumina、領英、MariaDB、Mellanox、Microsoft Azure、MongoDB、Netronome、Packet、紅帽、ScyllaDB、6WIND、三星、Solarflare、中科睿芯、SUSE、優步和賽靈思。

谷歌平臺副總裁Bart Sano則表示：“我們歡迎數據中心處理器設計領域出現新的選擇——它能夠推動創新，並最終讓用戶受益。如今，64位Armv8-A架構和生態系統已是橫向擴展數據中心設計的可行選擇。”而微軟Azure基礎架構與管理副總裁Mike Neil表示：“ Centriq 2400非常適合超大規模雲中高度並行的工作負載。我們相信高通能夠為我們的關鍵工作負載提供非常領先的性瓦比和總體擁有成本。”

但從英特爾的最新財報數據來看，高通等廠商的進擊並沒有使其數據業務受到威脅。

相反，記者註意到，在近日出爐的2018財年第一季度財報中，英特爾的數據中心業務營收同比大增24%至52億美元，超過華爾街預期的48.3億美元，成為繼PC芯片業務之後英特爾的第二支柱；

“我們重視每一個競爭對手。盡管高通推出了旗下首款服務器芯片，但是全球雲客戶正在快速部署我們的至強可擴展(Scalable)處理器，該處理器可為一系列工作任務提供出色性能，”英特爾此前在一份聲明中稱。

高通業務進入“轉折期”

高通發言人拒絕對推出服務器芯片的消息進行評論。高通CEO史蒂夫·莫倫科普夫（Steve Mollenkopf）在上月的財報電話會議上表示，高通的重點是壓縮非核心產品領域的開支。

在過去半年時間里，高通公司遭遇了博通的惡意收購風波，而在最後關頭，美國政府以國家安全的名義（高通對於美國維持在移動通信技術領域的領導權十分關鍵）阻止了博通對高通的並購。此後，高通采取了一系列的重組措施，希望能夠讓股東滿意。四月份，高通開始實施裁員計劃，大約1500名員工被裁減。

兩周前，高通公司發布了截至3月25日的2018財年第二季度財報。報告顯示，高通第二財季凈利潤為4億美元，比去年同期的7億美元下滑52%；營收為53億美元，比去年同期的50億美元增長5%。高通第二財季來自設備和服務的營收為39.36億美元，高於去年同期的36.89億美元；來自授權的營收為13.25億美元，低於去年同期的13.27億美元。

佛羅斯特研究（Forrester Research）首席分析師戴鯤對第一財經記者表示，在物聯網、邊緣網絡與分布式應用日益重要的總體趨勢下，若高通最終決定退出這一市場，這一舉措相信可以幫助高通更加聚焦，從而更好地差異化應對市場競爭。

但也有觀點認為，雖然取消該業務可以為高通節省設計費用，但也導致其未能擺脫對日趨放緩的智能手機市場的依賴。為了應對博通的惡意收購，高通管理層曾經在1月對投資者承諾，他們將把年度開支壓縮10億美元，以提升盈利能力。

而接近英特爾人士對記者表示，服務器芯片涉及到的不僅僅是芯片的開發問題，還有生態系統的打造，比如說廠商適配ARM架構服務器需要改動的接口、應用等，如果能效比不高的話，是根本無法推開X86生態的。作為“後進者”的高通應該意識到這一點。