http://www.yicai.com/news/2011/07/920603.html
7 月3日，北京，中國商業地產龍頭萬達集團3年5個億全面「武裝」中國足球，正式完成了11年後的高調回歸。此前的7月2日，廣州恆大通過其官網正式宣佈，已與阿根廷球員孔卡正式簽約，轉會費共計為1000萬美元，再度刷新了中超引援的身價紀錄。
再往前一天，南方地產巨頭廣州富力也召開俱樂部成立的新聞發佈會，繼恆大之後，廣州城出現了另一支地產足球隊。7月的前三天，南北三家地產巨頭先後與中國足球緊密地結合在一起。有評論寫道：「被中國人民吐槽編笑話最多的兩個行當，壯麗會師」。
地產足球變遷
1994年，中國足球職業化大幕正式開啟，彼時，37歲的宋衛平（現綠城集團董事長）剛剛從珠海回到杭州，當時身無分文，向別人借了15萬元投資房 地產；今天如日中天的恆大當時尚未進入地產業；39歲的胡葆森（現河南建業董事長）情況稍微好些，他用160萬元，控股了河南足球隊，不過其後的數年裡， 河南建業一直在二級聯賽摸爬滾打，甚至在1998年底降入過乙級聯賽。
職業化開始後的幾年裡，中國職業足球經歷了一個如火如荼的黃金時代。當時的足球隊背後行業相當多元化，除了主業是地產的大連萬達外，還有以四川全 興、青島頤中海牛為代表的煙酒行業，以上海申花、廣州松日為代表的家電行業，以廣州太陽神、延邊敖東為代表的消費品、藥品行業，以及山東魯能、北京國安為 代表的背景深厚的大國企。
上世紀90年代，雖然王健林的大連萬達隊6年4奪甲A桂冠，並創造了職業聯賽連續55場不敗的神話，成了名副其實的「巨無霸」。但整個90年代，地產業在甲A球隊中的身影相當有限，除了萬達，只有前衛寰島曾短暫高調了幾年。
這也在很大程度上反映了當時的一些經濟面貌。上世紀90年代的熱門行業是食品、保健品、家電等行業，彼時的地產業自1993年起迎來了連續五年的低 潮。直至1998年，國務院做出重大決定，黨政機關一律停止實行了40多年的實物分配福利房的做法，推行住房分配貨幣化，輔之以一系列的配套政策，地產業 才開始迅速崛起。
儘管如此，地產仍然不是當時的主流行業。2000年，萬達在對中國足球大環境失望至極後毅然退出，前衛寰島隊也轉讓給了重慶力帆；其後的2001年，雖然宋衛平將降級的延邊敖東隊引至杭州，更名為杭州綠城，但無論是綠城還是建業，都長期混跡於次級聯賽。
2002年後的數年裡，儘管地產業高速發展，但由於足壇越來越嚴重的假球、賭球、黑哨等各種亂象的滋生蔓延，再加上取消升降級、豪賭奧運、腐敗等各 種因素的影響，中國足球每況愈下，青少年足球人口不斷萎縮，觀眾也越來越遠離球場，這種情況下，足球也吸引不了地產大佬們的關注。
「很多年前，我就有收購一支球隊的想法。但遲遲不參與的原因，是覺得中國足球很黑。」富力集團董事長張力用自己的親身經歷舉例說，「在韓日世界盃後 我徹底不看中國足球了，當時我去看中國隊的比賽，賽前說會輸多少，後來真的輸了那麼多。最氣的是，輸球後在賭場居然碰到國家隊隊員！從此，我再不看中國足 球了。」
地產足球格局的形成是2006年以後的事情。2006年底，杭州綠城和河南建業攜手沖超成功。同時，主營地下商城開發的人和商業收購了陝西隊。再加上這兩年來恆大、富力的進入和萬達的回歸，中國足球儼然進入了地產足球時代。
由煙草、家電、快銷、製藥等行業過渡到地產業為主，這一變化的背後實際上也反映了過去十多年中國經濟的深刻變化以及熱門行業的發展變遷。因為一支中 超隊一年需要至少幾千萬的開支，作為競爭激烈的家電等製造行業，日益微薄的利潤已難以應付如此龐大的開銷，而作為利潤率較高的行業，地產商們顯然足以支撐 足球隊龐大的開銷。對大型地產巨頭來說，幾千萬的開銷更是「九牛一毛」。
記者統計發現，目前中超16支球隊中，除了深圳紅鑽、成都謝菲聯基本與地產無涉外，其餘球隊背後企業都涉及地產業務。
投身足球為哪般？
一方面是地產巨頭們有充裕的資金來玩足球，另一方面，足球也給他們帶來了豐厚的回報。
這種回報並不像有些評論所說的，是在宏觀調控下地產企業多元化分散風險的舉措。事實上，足球是個燒錢的行當，誰也不會指望通過投資足球掙錢。雖然恆大集團董事長許家印稱去年俱樂部賺了77萬元，但即便如此，相比上億元的投入，77萬元還趕不上存銀行的收益。
如果說十幾年前，大企業們紛紛投身足球，為的是當地政府那隻可意會不可言傳的或政策或土地的傾斜的話，那麼在政策越來越透明化的今天，足球帶給地產大佬們的首先是企業品牌的全面提升。
甲A時代，萬達隊6年的輝煌戰績成就了萬達的品牌知名度。萬達品牌開始名聞天下。借助飆升的人氣，1998年，萬達走出大連，步入跨區域發展時期。1998年至2001年，其位於成都、南京、南昌、昆明的樓盤遍地開花。
同樣的還有河南建業，雖然建業的發展步伐一直較為平穩，並且一直紮根河南市場，但在很多年以前，地產界就有「南有王石、北有馮侖、中有胡葆森」的美 譽。伴隨著建業隊二級聯賽向頂級聯賽的跨越，建業地產也於2008年6月在香港正式上市，建業地產在深耕河南二三線城市的同時，受到了河南廣大消費者的歡 迎。
杭州綠城也是如此，伴隨著近年來綠城隊成績的不斷向好，並在今年征戰亞冠聯賽，綠城地產的業績也蓬勃向上。宋衛平曾表示，足球對綠城的主業房地產有積極作用，對客戶尤其是外地客戶瞭解綠城，足球起了很大作用，足球讓綠城名聲在外。
雖然恆大的許家印是個地道的乒乓球迷，受郎平時代女排精神的影響，對排球也很推崇，但誰都知道，乒乓球搞得再好，其影響力也遠遠趕不上作為世界第一大運動的足球。
張力表示，足球隊有助於企業的品牌推廣，雖然目前富力在廣州、北京等大城市有較高的知名度，但在一些二三線城市才剛剛起步，搞足球隊有助於品牌的全面提升。
越來越多的地產商們正信心百倍地投身足球，這也正重拾人們對於中國足球的信心，並給足球業帶來了蓬勃發展的生機。許家印表示，有更多有實力的企業進入足球，無論是萬達還是其他企業，都有助於中國足球的發展。
與此同時，足球界也擔心，如同過去的前衛寰島、云南紅塔、上海中遠、深圳健力寶一樣，地產巨頭投資足球的熱情不會維持多少年。例如恆大今年奪得中超冠軍已無多少懸念，未來如果進一步拿到亞冠冠軍後，恆大的激情還能繼續燃燒嗎？
同樣情況的還有萬達，三年5個億全面「武裝」中國足球，但三年後，如果中國足球沒有多大提升，「只會回歸一次」的王健林也許會對足球徹底失望。任志強在微博裡評論道：「也許仍是竹籃打水啊！」a