美國醫生特魯多對醫療行為如此描述：有時，去治愈;常常，去幫助;總是，去安慰。而這後兩項，更多的是由護士來完成。可是在中國，護士的數量一直處於短缺的狀態，2010年前，全國醫療機構的醫護比只有1:0.85。這種狀況在十三五期間有了改變。
“護士隊伍不斷壯大，素質和專業能力得到提高。截至2016年底，我國註冊護士總數達到350.7萬，占衛生計生專業技術人員的42%，較2010年增長了71.2%。”5月10日，國家衛生計生委醫政醫管局副局長郭燕紅在國家衛計委新聞例行發布會上表示。
同時，她還提到，全國醫院醫護比由2010年的1:1.16提高到2016年的1:1.45。
但隨著中國年齡譜的變化，老齡人口的劇增，中國急需更多護理人才的加入。在《全國護理事業發展規劃(2016-2020年)》的目標中也提到，到2020年，執業(助理)醫師與註冊護士比要達到1:1.25。
“2016年，醫院醫護比是1:1.45，如果算上社區等基層醫療機構，全國醫療機構的醫護比是1:1.10，與國際通行的1:2的標準相比，還有一定距離。基層醫護比仍然較低，為1:0.7.” 國家衛計委衛生發展研究中心衛生人力研究室陳紅藝對第一財經記者表示。
城鄉分布差異明顯
護士和患者的接觸是最直接、最連續、最密切的，也直接關系到患者的感受。
郭燕紅介紹，其實優質護理服務落腳點是為患者提供專業、全面、連續的、人文的護理服務，是改革與改善同步推進的舉措。改革就是在醫院推行責任制整體護理，讓護士去負責病人從入院到出院全程服務。在病情觀察、協助診療、促進康複、健康教育、心理支持，這些方面都以病人為中心，同時也與醫生和其他專業人員相互合作配合，共同圍繞患者，落實好以病人為中心的醫療和護理工作。應該講這是一個護理工作模式的改革。
但是改革需要有人才能完成。
“護士的人數在快速增長，2010年，註冊護士為204.8萬人。2010~2016年，護士人數年均增速為9.4%，超過了衛生計生人員、衛生技術人員、執業(助理)醫師的年均增速。在2013年，醫護比以1:1的身份扭轉。”陳紅藝表示。
其實，無論是發達國家還是發展中國家，護士隊伍的短缺是一個共同面臨的挑戰和話題。
“為什麽這支隊伍會短缺?由於人民群眾的健康需求在不斷提升，人口老齡化的程度在不斷提高，進程在加速。同時，我們慢性非傳染性疾病從急性期的診療，慢性期的照顧，以及居家後的康複等等各方面都需要護士協助醫生來提供服務。所以我們第一個遇到的困難就是在經濟社會發展過程當中，在人民群眾健康需求不斷提升的過程中，在全社會老齡化程度不斷加速的過程當中，護士隊伍一定是短缺的。”郭燕紅表示。
目前，中國每千人口註冊護士數由2010年的1.53人增長為2016年的2.54人，發達國家每千人口護士已經達到3甚至5以上。
“目前主要的問題是城鄉分布差異明顯。2016年，城市每千人口註冊護士4.91人，農村僅為1.49人。基層醫療衛生機構醫護比過低，社區衛生服務中心醫護比為1:0.86，鄉鎮衛生院醫護比為1:0.7。同期，公立醫院醫護比為1:1.46，醫院為1:1.45。學歷層次雖有明顯改善，但總體仍較低，需進一步提高。”陳紅藝表示。
與此同時，看似平凡的護士工作，但是要求不低。無論國際和國內，對於護士的要求是非常之高的。在西方國家護士的學歷最低需要大專畢業，有的國家還要求本科學歷。2016年，註冊護士中，本科及以上學歷人員占比16.3%(2010年8.8%);中專學歷人員占比34.0%(2010年46%)。
郭燕紅表示，隨著就業渠道越來越多，很多年輕人更多願意選擇其他的職業。同時護士的工作，特別是在醫院，需要提供24小時的服務，工作既有風險又很辛苦。所以護士的流失也是我們面臨的挑戰。
一方面要壯大護士隊伍，另一方面要穩定護士隊伍，降低流失率，延長護士的職業生涯。面對這些問題，國家組織制訂《中國護理事業發展規劃綱要(2011-2015年)》，提高護士隊伍總量，優化護士隊伍結構，加強專科護士培訓。同時制訂《護士條例》的相關配套文件，細化護士配備標準。
“國家要求，到2020年實現每千人口3.14名註冊護士的目標，需要繼續改善醫護比結構。目前為了適應人口老齡化、健康中國建設需求，要加大養老護理、社區護理等專業培養力度，完善護理院校教育專業結構。同時適當壓縮中專學歷護理人員培養規模，加大高等學歷人員培養規模。當然，要考慮農村、基層醫療衛生機構需求。對於完善基層護士職稱晉升通道，要積極督促落實基層衛技人員職稱制度改革，暢通護理人員職稱晉升通道。”陳紅藝表示。
薪酬制度仍待改善
護士短缺的另一個重要原因就是薪酬待遇的問題。
雖然目前護士的薪酬隨著公立醫院改革的大潮正在逐步提高，但是仍然需要根據這個行業的特點制定薪酬制度。
“需要增強護士的薪酬激勵，提高護理崗位吸引力，現在很多醫療機構因各自護理人員中編制外人員規模大，要統籌編制內外人員薪酬水平，一視同仁，同崗同薪同待遇。薪酬結構上，要充分考慮護士工作特點，提高護齡津貼和值班夜班補貼。”陳紅藝表示。
事實上，如何保證那些遊離在體制之外的護士的薪酬，仍是需要註意的一個地方。2014年底，全國公立醫院在編職工為435.7萬人，編外職工為156萬。“這些編外人員中，護士占了大多數。這其中一個原因就是編外人員的待遇低，可以節省醫院的支出。”一位業內人士表示。
此外，陳紅藝認為，基層醫療衛生機構則要從整體人才隊伍建設上入手，按照兩個允許的總體思路，積極利用醫聯體等國家政策，統籌考慮加大基層醫療衛生機構人才隊伍建設力度，提高崗位吸引力，這是前提。而後，一是要在薪酬結構上充分考慮護士特點，二是要根據事業發展要求，改善醫護比結構，待遇低，無編制，結構也很難改善。