當地時間周二，英國首相特雷莎•梅（Theresa May）——正式簽署脫歐信件，啟動里斯本條約第50款。這封信將同時提交給歐洲理事會主席。這意味著，英國和歐盟長達44年的“婚姻”破裂進入“離婚程序”。
據英國《金融時報》報道，雖然梅將明確表示，她準備在談不攏的情況下放棄談判，但在幕後，英國官員們發出信號，願意在一些領域放軟僵硬的立場，比如歐洲法院(European Court of Justice)的角色以及所謂的退出賬單，同時加強安全聯系。
正式的第50條退歐程序將於今日下午1時30分過後在布魯塞爾啟動，屆時英國駐歐盟大使蒂姆•巴羅爵士(Sir Tim Barrow)向歐洲理事會(European Council)主席唐納德•圖斯克(Donald Tusk)呈交梅的退出信函。
但是，據官員們介紹，在啟動為期兩年的英國退歐談判的同時，梅發起了與歐盟同僚構建橋梁的新努力，包括在觸發第50條的信中提出加強與歐洲的安全合作。
另一個讓步是，唐寧街昨日表示，梅不會借發出第50條通知之機宣布立即停止今後入境英國的歐盟人士的全部公民權利。歐洲議會議員們堅持要求，這些權利在英國退歐完成前必須得到保持。
此外還有跡象表明，梅對於“終止歐洲法院在英國的管轄權”的承諾正得到重新調整，以提供回旋空間。
英國的退歐部表示，這意味著終止歐洲法院在英國的“直接管轄權”，從而留出這樣的可能性，即歐洲法院也許在解決貿易爭端和管轄過渡協議方面具有一些不具約束力或部分的作用。
外交官們預期，圍繞英國退歐“賬單”(布魯塞爾稱其總額達到約600億歐元)的談判將有一個不順利的開端，但他們指出，梅的立場(“英國每年向歐盟繳納大量資金的日子將會結束”)會有靈活性。
雖然執政黨保守黨內的歐洲懷疑者抱有敵對態度，但梅的措辭將允許對任何未償支付義務(包括對東歐基礎設施項目承諾的資金)進行重大的一次性付款，加上針對特定計劃的年度貢獻。
歐洲各國註意到英國部長級官員們近來的表態比較溫和，而且後者私下承認，在沒有任何貿易協議的情況下退出將帶來經濟破壞，盡管英國外交大臣鮑里斯•約翰遜(Boris Johnson)聲稱那將“完全沒問題”。他們還表示，梅開始接受這樣的想法，即在18個月內敲定一份貿易協議或許辦不到，因而可能需要一份過渡協議。