美國《華爾街日報》3日援引美國和歐洲的消息人士的話，稱奧巴馬政府在今年1月17日通過秘密專機向伊朗運送了大約4億美元的現金，而在同一天有4名美國人質在伊朗首都德黑蘭獲得釋放。
從荷瑞兩國央行獲得現金？
伊朗釋放的這4名美國人質包括華盛頓郵報記者禮薩安(Jason Rezaian)、牧師阿貝迪尼(Saeed Abedini)，軍人希克馬提(Mirzaei Hekmati)和平民霍斯拉維(Khosravi Roodsari)。
該報道指出，當時這架沒有標記的貨運飛機上裝滿了木箱，在箱子里面塞滿了歐元，瑞士法郎和其他外國貨幣，專機上並沒有美鈔，因為按照美國法律，以美元同伊朗進行任何交易都屬於違法行為。
有消息稱，美國從荷蘭和瑞士兩國央行獲得這些現金。
伊朗媒體報道稱，這筆數額巨大的款項是美國支付的美國人質的贖金，但美國白宮和國務院官員都否認這筆付款同人質之間有任何關系，說這“只不過是時間上的巧合”。
批評人士指出，奧巴馬政府牽涉進為美國人質向伊朗支付贖金，違犯了美國政府對本國公民在海外遭到俘虜時拒絕支付任何形式贖金的一向政策。
此外，因為奧巴馬政府將這筆數額巨大的現金支付給伊朗，而沒有向美國國會或者美國民眾作出聲明，這引起了更大的爭議。
這4億美元到底是不是贖金?
1月17日“美國和伊朗之間達成協議”的新聞其實並不是秘密。奧巴馬政府宣布同伊朗解決了一項長達10年之久的軍火交易糾紛，雙方達成了17億美元的和解協議。
奧巴馬當時在白宮發表講話表示，這項和解協議達成的背景是，考慮到同伊朗的核協議已經達成，而且被關押的美國人質已經被釋放，因此是解決上述糾紛的合適時機，但奧巴馬在講話中並未提到這4億美元的現金。
《華盛頓郵報》指出，伊朗在同美國談判釋放人質和解凍伊朗海外資產方面有很長的歷史。1981年，伊朗在釋放了52名美國人質後獲得3億美元的“贖金”，並解凍了120億海外資產。
“讓我重申一點，美國不付贖金。”白宮發言人歐內斯特(Josh Earnest)當地時間3日如此表示。
國務院發言人唐納(Mark Toner)說，外界不知道的是，美國同伊朗的談判其實分了三支不同的談判團隊展開，分別為伊朗核協議，互換人質和這項交易協議，因此人質的交換和那項17億美元和解協議沒有關系。
分析人士表示，支持伊朗和美國此前達成核協議的人會把這一大筆款項看成是雙方協議的一部分，而反對伊朗和美國達成任何協議的人只會把這筆錢看成是贖金。因為，“伊朗”和“贖金”兩個因素碰到一起很難不在美國國內引發爭議。
“從技術層面講美國國務院說的可能是真的，但因為美國和伊朗的關系，這筆款項就顯得非常糟糕。他們扣了我們的人，然後拿到了一大筆錢，還認為這筆錢本來就是他們應得的。”前美國中情局中東事務顧問鮑爾(Bob Baer)如此表示。
共和黨總統候選人特朗普表示，奧巴馬政府向伊朗支付贖金的行為極不明智。他說：“伊朗一直有大麻煩，他們身上背著多項制裁，他們垂死掙紮，我們卻取消了對他們的制裁，還和他們達成了這樣愚蠢的協議。”特朗普當地時間3日在佛羅里達的一次競選活動中表示：“要我當總統的話，伊朗早就會把人放了，他們會快到不能再快地放人。”