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註資1190萬美金 默克和安進要用遊戲替代藥物治療精神疾病

以遊戲、視頻為代表的非藥物治療法定位於容易被忽視的人群以及他們的需求，現在並不屬於主流治療。但投資者卻非常看好這一細分領域。

當地時間7月20日，針對認知障礙疾病開發非藥物治療法的Akili公司宣布，默克和安進兩大制藥巨頭最新註資1190萬美金，至此，Akili公司B輪總融資達到4240萬美元。

數字藥品是下一個前沿技術

Akili公司總部位於美國波士頓，為多種認知障礙癥開發非藥物治療法，也常被稱為“數字藥品”，比如開發視頻遊戲用於治療小兒多動癥、自閉癥、阿爾茲海默癥以及外傷性腦損傷等疾病。此次新融到的兩筆投資分別來自德國默克制藥下屬公司的位於荷蘭阿姆斯特丹的默克投資公司，以及安進制藥旗下的安進投資。

“Akili公司是我們最近宣布的新興商業投資領域的第一家。”默克投資公司總裁Roel Bulthuis說，“我們相信數字藥品是醫療保健的下一個技術前沿，我們會努力幫助數字醫藥進入主流生物制藥市場，滿足病人和臨床中的多樣化需求。正因為看到了數字健康醫療市場的迅速增長，我們才與像Akili一樣的開拓性戰略夥伴建立聯系，幫助推進這一新藥品類。”

Akili公司表示，這筆融資將用於將神經退行性領域的擴大研究、以及為已有產品商業化做基礎設施準備工作。

“我們非常激動地看到默克和安進公司對數字藥品開發的投資，也很自豪成為默克投資該領域的第一個投資對象。”聯合創始人兼首席執行官Eddie Martucci博士說，“對眾多患有神經和心理健康疾病的病人來說，這種非藥物治療法不但有效，而且解決了病人的安全需求，這是一個巨大的機會。默克與安進、以及其他投資者們的支持與合作，會幫助Akili一起推進公司產品的商業化。”

在默克、安進兩大制藥公司前，Akili也曾獲得過夏爾制藥公司的投資，同時也和輝瑞、公益機構自閉癥之聲等建立了戰略合作夥伴關系。其中輝瑞資助了一項關於阿爾茨海默氏癥的研究，他們希望該Akili的技術平臺能否識別出哪些個體有患病風險。Akili也與非營利性組織的“自閉癥之聲”合作了多項臨床試驗，包括認知能力評估、用視頻遊戲進行個性化治療等。

此外，該公司的一個抑郁癥幹預治療的臨床試驗也受到了美國國家心理健康研究所的贊助。此試驗也是視頻遊戲的形式，全部在智能手機和平板上操作進行。

2016年1月，Akil獲得了超過3000萬美元的股權資金，投資者包括JAZZ Venture Partners、Canepa Advanced Healthcare Fund和PureTech Health等。

用遊戲代替藥物

Akili稱其遊戲為“數字藥品”，該公司的執行創意總監Matt Omernick曾在一次采訪時表示：“一個優秀的遊戲可以吸引人，它可以成為非常完美的藥物替代品。”

據Akili公司官網介紹，Akili由PureTech Health公司聯合創立，擁有一批專業的認知神經科學家和娛樂軟件設計師。該公司目標是開發出一款經臨床驗證的，對認知型疾病評估、診斷、治療的新型醫療產品。這種產品看起來像一款高質量的動作類視頻遊戲，可以遠程應用於任何地方的病人，並由醫生進行指導和追蹤。

Akili公司的產品技術獲得了舊金山加利福尼亞大學Adam Gazzaley博士實驗室的獨家授權，Adam Gazzaley博士的相關研究曾經登上了《自然》雜誌的封面。據官網產品介紹顯示，該技術直接以人腦的核心神經系統處理多個信息流的能力為研究對象，應用於Akili公司的兩款主要產品。一種是幹預型產品，通過人機互動可以改善病人的註意力、工作記憶（短期信息貯存與處理的記憶）和其他執行控制功能；另一種監測型產品，能夠對多種心理健康和神經系統疾病，提供更好的病患數據監測。現在Akili公司擁有三個版本的臨床遊戲，將優先在智能手機和平板使用。

目前Akili正在推進的名為“EVO”的臨床試驗項目中，有一項研究兒童註意力缺失多動障礙（ADHD，俗稱“小兒多動癥”）的產品，這是Akili公司的重點產品。它曾幫助40名兒童改善了ADHD癥狀。接受治療後，孩子們在“註意力和空間工作記憶”測試中表現得更好。

除了多種針對認知障礙疾病的臨床研究外，Akili公司官網顯示，目前公司研究也拓展到了認知功能嚴重受損的神經退行性病變等領域，包括帕金森氏病，重性抑郁癥，多發性硬化癥等疾病。這兩類研究都是為了探索病變路徑的更好方案，以及早期非藥物治療的可能性。此次B輪融資也將有一部分用來支持擴大這一新領域的研發。

雖然Akili公司與其投資者都認為未來數字藥品不會局限於小眾群體，而且，Akili公司聯合創始人兼首席運營官W. Eddie Martucci也曾說過：“未來我們會把產品做成主流醫療設備而非小眾化產品。我們會通過美國CDRH（美國設備儀器與放射健康中心）的批準，並且符合移動醫療器械的相關法規。”

然而，迄今為止，這一新興治療法還沒有得到美國食品藥物監督管理局（FDA）的審批通過。

此外，遊戲類治療方案也存在一定風險，比如斯坦福大學的神經系統科學家們此前也為自己的Lumosity手機應用籌資3250萬美元。他們宣稱每周玩這些遊戲3~4次、每次10~15分鐘就能“全面發掘生命的潛能”，但今年1月就被美國聯邦貿易委員會罰款200萬美元，因為其推出的腦力治療遊戲並沒有達到廣告中所宣傳的效果。