周二，據路透社報道，美國商務部工業與安全局（BIS）告知部分石油公司，它們可以對凝析油進行“自主分類”，在未獲正式許可的情況下考慮出口經少許加工的輕質原油。BIS提議有助於為美國頁巖油向海外出口掃清障礙。
BIS與一些油企展開了對話，告知油企可以對凝析油進行“自主分類”，這樣石油公司可在未獲得正式許可的情況下出口自身產品。
知情官員稱，BIS上述建議並不代表政策變化，當前法律允許石油公司對石油進行“自主分類”，是業內常見的做法。然而，BIS的立場表明，美國當局正逐漸變得願意讓油企向海外出口未經加工的石油。
不過，一直以來美國政府對石油“自主分類”的態度不明確。官員們拒絕對能源政策作出評論，僅表示當局正在評估美國原油產量大幅增長的情況。當前，美國能源政策飽受爭議。
上月，必和必拓宣布將在未獲政府明確許可的情況下出口超輕質美國原油，並稱此舉有充分的法律根據。今年早些時候，監管當局批準其他公司出口特定石油產品，必和必拓表示其產品與獲批公司的產品類似。
今年6月，據華爾街見聞網站報道，美國商務部裁決，美國兩家能源公司對一種超輕質原油進行很小的處理後，可以將其合法出口。隨著美國頁巖油氣的繁榮，此種超輕質原油開采量較為豐富。上述兩家公司為先鋒自然資源公司（Pioneer Natural Resources Company）和Enterprise Products Partners公司。
據路透社，律所O’Melveny & Myers合夥人Theodore Kassinger表示，不認為BIS的談話一定是鼓勵石油出口，但BIS談話表示，“自主分類”是一個不應忽視的選項。
美國原油出口禁令可追溯到1973年10月爆發的第四次中東戰爭。當時OPEC為打擊對手以色列及其盟友國家，宣布實施石油禁運，引發了第一次石油危機。這令美國決定盡快減少對進口原油的依賴，美國自70年代開始禁止出口大部分原油。近年來，水平鉆井和水力壓裂技術推動美國原油產量爆發式增長，這令美國放松原油出口禁令的呼聲越來越高。
隨著美國國會開始討論是否增加石油出口額度，來自亞洲的買家開始積極在美國布局。過去兩年，日本第二大原油貿易商Mitsui & Co將其休斯頓的員工數量翻了一番。日本Cosmo Oil有限公司在休斯頓新開設了一個辦公室，而韓國SK Innovation公司也加強了在該地區的部署。
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