Caratoes原名叫Cara To,中文名叫杜慧欣,父母都是香港移民,在比利時北部城市根特(Ghent)開餐廳。與許多華人一樣,Cara雖在海外成長讀書,但家中奉行卻是中國文化,平時在家只能講廣東話,周末父親還特意開車送她到首都布魯塞爾學習中文,希望她成為稱職中國人。她說父母很嚴格,不喜歡她與外國人來往,害怕她學壞。沒想到這種嚴厲教育卻換來反感,她並不喜歡華人身份,對中國文化也沒甚興趣,慢慢產生反叛之心,與父母關係也變差,被打罵後更甚。這也令她好奇,這個孕育出雙親的地方,究竟是甚麼模樣?辭掉工作離開朋友、踏足香港冇人冇物,歐洲銀行信用卡在香港亦無法使用,她其實也不知要做甚麼,半年時間徘徊在劏房之間,最令她感到慰藉的是夜晚在後巷牆上繪畫。「每晚畫完牆我就感到很開心,好像完成一些事情,認識自己多一些。」沒有修讀過藝術,也沒想着當全職藝術家,偏偏機會主動找上她。2013年太古坊正籌辦「WORK IN PROGRESS」街頭藝術展覽,朋友邀她參加,沒想到作品受畫廊賞識,更在西營盤Above Second Gallery舉辦個展。之後她受邀為Chachawan、Bibo等餐廳繪畫作品,踏上全職街頭藝術家之路。回想繪畫之路,她說正如踏足香港一樣,是願意去嘗試。當初在荷蘭工作時,她很喜歡視覺藝術家Lucy McRae,當時她為自己定下的10年目標,就是與對方一起工作,沒想到搬到荷蘭兩個月已經實現。「如果這個也可能,還有甚麼也是可能的呢?」她開始回想兒時喜歡畫板,於是也想嘗試在牆上畫畫,於是有一晚她無師自通,自己開始畫起來。「自己喜歡的東西可以主動去學,不一定要等人教你。」到後來在香港畫了一段時間後,她想見識更多街頭藝術,竟自費前往街頭藝術的發源地美國。現在的她很喜歡到歐美等地繪畫,參加過邁阿密Art Basel,也時常在歐洲亞洲不同地方創作,一來為見識,二來她亦想以行動告訴外國人——香港也有街頭藝術。「我常在歐美地區畫畫,在這個文化裏很少華人被邀請,我覺得某程度上是被忽視了,所以當有受邀機會時,我便很想去present。」今年有大半年時間,她都在海外進行創作,與她訪問完不久,又馬不停蹄前往冰島繪畫。
她覺得華人街頭藝術家在歐美國家被忽視,所以當有機會,她都會到海外創作。
Caratoes爬高爬低專心噴漆。
海外創作 牆越大越powerful
雖然常年不在港,但那個曾經對中文厭惡的她,現在已慢慢接受了香港人身份。「香港這個地方對我很重要,如果我搬去美國或歐洲,我只是普通歐美藝術家,但我想代表中國藝術家。」閒時她會把關於自己的訪問電郵給父母看,父母知道她搬到香港,看見她的成就,亦感到自豪,感情也慢慢重修於好。這是她踏足香港前所沒有意料的,最初她只打算在這裏住四個月,沒想到現在會以香港為家。相比香港,她在外地的繪畫要大得多,香港後巷通常是幾米闊,在外國卻是幾十米長。「越大的牆越powerful,感覺可以與更多人對話。」她認為香港雖然有很多很大的外牆,但業主或社會尚未開放至這種程度。街頭藝術節HKwalls發起人之一Stan亦認同,「香港目前還沒有大牆供畫畫之用,但其實是一個街頭藝術可發展得很好的地方,歐美國家都沒香港有這麼多大牆,如果有朝一日政府連公屋也開放給街頭藝術家,藝術家可以有許多新嘗試。」今年許多餐廳酒店都邀請街頭藝術家進行創作,街頭藝術走進畫廊也成風氣,最近兩個月便先後有西營盤Pearl Lam Galleries、灣仔Part-of Gallery及上環agnès b.'s LIBRAIRIE GALERIE舉辦塗鴉展覽,HKwalls曾為Pearl Lam及agnès b.畫廊聯絡街頭藝術家,Caratoes正是這次agnès b.舉辦的「Far East Far East塗鴉藝術『走動』展」其中一位藝術家,在畫廊及外國人較多的中上環地區進行創作,這區亦一直是街頭藝術的集中地。
Stan坦言近年街頭藝術就如音樂節,成為一種潮流及商機,「品牌及藝術家互惠互利,整體來講是好事。」多了街頭藝術誠然是好事,以前社會覺得street art就是壞孩子行為,現在已慢慢改觀,明白這是街頭藝術,他希望日後會有更多人懂得欣賞。
Caratoes兩年前在西營盤Above Second Gallery舉辦首個個展,成為全職藝術家踏腳石。