老闆姓陳，敦實憨厚，寸頭、黝黑，襯衫領子敞開至第二粒紐扣，褲腰別鑰匙一串。
老陳是我的遠房親戚，鉗工出身，94年創業，夫妻二人白手起家，05年以後，漸漸在業內打出了知名度，杭汽輪、民生藥業都成了他穩定的客戶，企業的年產值都在1500萬以上，40左右的毛利率，60多個工人，還有11畝的自有土地和7000平方的廠房。算不上大成，在當地也算得上是創業成功的典型。
壓力容器這個行業沒有特別的技術含量，設備是關鍵，老陳的企業雖然每年都盈利，但大部分的資金都投到了土地、廠房和設備上了，自己並沒有過上別人想像中的富裕生活，房子倒有兩套，一套自住，另外一套留著給兒子當婚房。
得插一句。很多沒有做過企業的人，總以為一個創業做企業的人，一旦掛上總經理、CEO的頭銜，就和香車寶馬賓館酒樓聯繫起來了，殊不知，經營企業也許是世界上最最苦逼的活計了。不說體力上的累，光是每天要讓你做決定的一大堆不確定就足以讓你精神耗盡。最近「正和島」的「每日一問」在討論企業家最重要的性格是什麼，各種答案都有，激情、樂觀、堅強、韌性、鈍感等等，這些都很重要，要我來說的話，如果只能有一條，那就是勇敢。創業就是在有限資源和無限夢想之間尋找一條最短的路徑，它的最大特點就是不確定性，所以每走一步都是一次選擇，產品、模式、團隊都是由一次一次的細小選擇決定的，而選擇就意味著對未知風險的承擔。關於創業者的性格，如果還要再加上一條，那就是堅持。
老陳的企業還有一個特點是，訂單模式，客戶在簽訂合同以後，一般只預付30%的款項，交貨後再結清剩餘款項的60%，餘下的10%要做質保金。所以，每個單子自己還要再墊資30%。
問題就在這裡。這個30%就決定了老陳企業的現金流命脈，上游的鋼材企業很強勢，到款才能提貨，下遊客戶也得罪不起，經常要拖款，一不小心，餘下的10%還收不到。
一邊是材料要墊資，一邊是設備要升級、廠房要擴建，所以，老陳就向銀行貸款，11畝土地+2000平米有房產證的廠房，評估後抵押貸款500萬，又通過和當地一家企業互保貸到500萬。
但就是這互保的500萬，最後要了企業的命。今年上半年，那家互保企業突然倒閉了，銀行馬上追索到老陳這裡，先是起訴，又是封賬號，老陳被迫陪了500萬。但企業還得要經營，怎麼辦?民間融資!
聽說我在做投資，老陳輾轉找到我，讓我幫他想辦法。昨天，在老陳廠裡待了半天，一遍梳理之後，結論還是無解。到今天這個地步，老陳已經沒有一樣可以用來作價的資產了，連兒子的婚房也都過戶給了別人，破產只是遲早的事情。
一個勤奮敬業的企業家，怎麼就會淪落到這樣的田地呢?我想老陳自己也會有很多的納悶，就像當年胡雪巖手握1000萬兩的巨額現銀怎麼就鬥不過英國人的洋行呢，或者，李鴻章號稱世界第五的北洋艦隊怎麼就干不過日本人呢?
我們可以把老陳的失敗歸咎於互保這種邪惡的制度，歸咎於老陳在設備廠房上的一再投入，歸咎於企業的經營能力不足、技術水平低下，等等，但最根本的是，靠資金、靠設備投入這樣的模式，已經不足以支撐一個企業的發展了，老陳的企業家素養也已經不符合這個時代的要求了。它的出局，雖然悲壯，卻是必然。
30年前，一個鐵匠可以成為魯冠球，倒賣大豆可以做到王石，我接觸很多60上下的企業家很多都是早期的手工業者，有做木匠的、搞機修的，計劃經濟下的不安分份子和手工業者成為了中國的第一批企業家，那是時勢使然。老陳的年齡應該算是第二代企業家了，有一技之長，也同樣勇敢，所以他也能將企業帶到一定的高度，但是，流水已逝，他卻還赤腳站在原來的水中求他的劍。
特別認同不知誰說的一句話，無論是創業還是投資，有兩點同樣重要：1、站在歷史正確的一邊;2、能扛到那一天。