BBG：記得Richard Bowen嗎？（明顯不記得.....）
他是前花旗集團高級主管，他在2007年11月對他的同事和花旗董事會發表了一次感人的演講——銀行的巨大信貸質量問題若隱若現。
Bowen是花旗抵押證券銷售部門的首席包銷人，這個部門每年從第三方買入價值500億美元的居民住房抵押貸款，然後把它們打包成為證券出售給全球投資者。在07年11月3日，Bowen發了一封「緊急的」電子郵件給所有花旗董事，其中包括羅伯特·魯賓——前高盛主席和美國財政部部長，當時為花旗執行委員會的主席，還包括當時花旗的CFO Gary Crittenden。信中提到「內部控制出現了問題，導致銀行裡存在巨大但可能未被發現的金融損失」。
Bowen寫道，他對這個問題已經「多次感到痛苦」，特別是從2006年中發現問題以後，已經多次向他的直屬高管反映，但銀行幾乎沒有做出任何行動修復該問題。Bowen當時發現花旗所持有的60%從第三方購買回來的居民住房抵押貸款——價值300億美元，是「有缺陷的」，這意味著這些貸款並不符合花旗的包銷標準。儘管如此，花旗仍然把這些存在缺陷的貸款資產打包出售。
其實什麼都沒做
大家都知道最終的結果是什麼。而花旗的高管幾乎什麼都沒做。魯賓在09年1月離開了花旗，在2010年4月8日向聯邦金融危機調查委員會表示，「要麼我要麼其他人把它（Bowen的警告郵件）轉發到了合適的人手裡，我確實知道，銀行當時迅速地行動，並採取了應對的措施。」該委員會主席Phil Angelides要求魯賓遵循委員會的指示，詳細解釋花旗究竟在收到Bowen警告郵件後採取了何種行動。幾個月後，魯賓的代表律師回了一封信，表示「那封郵件已經轉發給銀行裡的相關人員」，同時「花旗應該有能力提供關於應對Bowen所指出問題的應對細節描述」。這完全就是尼克松應對水門事件的回應方式。
接著，花旗的代表律師在2010年10月寫信給委員會表示，銀行已經就Bowen的郵件作出了反應，解僱了集團中負責審查購買回來的抵押貸款資產信貸質量的「主管」——實際上Bowen早就這麼幹了，並部署了一系列的新「流程」。但是，根據BBG在2012年7月發表的採訪報導，Sherry Hunt（當時Bowen的下屬）表示：「Bowen的警告並沒有導致抵押資產業務機構發生明顯改變。」
當然，當魯賓在委員會作證時，花旗已經接受了納稅人450億美元的救助，同時還獲得了聯邦政府價值3060億美元的擔保，而接受政府擔保的有毒資產正是Bowen警告存在質量問題的資產。魯賓在花旗工作了大約十年時間，一共獲得了1.26億美元的報酬。而Bowen，在發出那份有損花旗名譽的警告郵件後不久，就被剝奪了原來的職位，最後在魯賓離開的兩週後也離開了花旗。他現在在達拉斯的德州大學教授會計。
警告被無視
不單是魯賓，當時花旗CFO Crittenden和其它人都無視了Bowen明確的警告，而這並不是這個故事的結局。作為告發花旗內部錯誤行為的一部分，Bowen還給美國證券和交易委員會（SEC）——銀行最主要的監管者，發出了警示，希望SEC會認真調查花旗內控系統出現的問題，並對相關負責人採取法律行動。在花旗接受政府救助前，Bowen向SEC提交了兩份口供和1000多頁的文件，其中一部分文件來源於網絡，細述了花旗問題的嚴重性和Bowen嘗試修復它們的努力。更重要的是，Bowen表示他還同意SEC公開他的口供和相關文件。
很明顯，在動用納稅人數百億美元救助花旗之前，SEC什麼都沒做。但SEC仍必須遵守信息自由法案（FOIA），該法案授予公眾獲取像Bowen提交的文件之類信息的權利。SEC在認真履行FOIA請求的歷史記錄並不好，比如說不能按時地公開資料。經驗證明，SEC非常憐惜它的資料，只會公開儘可能少的部分。
今年早些時候，BBG的Ivry要求SEC按照FOIA公開Bowen提交的兩份口供和1000多頁文件。Ivry只是希望知道Bowen在花旗究竟發現了什麼不良行為，最終導致花旗接受救助。開始的時候，SEC有意迴避，聲稱Bowen的資料足以構成花旗的「交易秘密」。
當Ivry最終根據FOIA從SEC拿到了文件，他失望了。「裡面根本不存在相關的討論，而且被大幅篡改了，包括Bowen的名字。」Ivry通過電郵告訴我（「我」指的是本文作者William D Cohan）。不必說，Ivry無法從文件獲知關於Bowen所發現問題的更多資訊，所以也無法把Bowen的故事說全。
不能公開的資料
上週，我告訴Bowen，SEC沒有向Ivry公開他提交的文件和證詞，Bowen吃驚了。因為法律的原因，Bowen不能直接公開這些資料，但他一直期待SEC會對記者公開這些資料。Bowen還期待SEC會調查其中的違法行為。
Bowen告訴我：「坦白地說，我怒了。他們曾經告訴我，如果調查結束會根據FOIA公開相關的材料。而現在看起來，SEC已經決定不公開了，公眾無法瞭解其中的內幕了。我不知道SEC在法律上的顧慮，但坦白地說，我真的怒了。」
上兩週，我提出公開Bowen的文件和證詞的FOIA權利請求。10月22日，我受到了一份SEC寄來的確認信。我的查詢號為13-00937-FOIA。老實說，我對這個不放太多的期望。