|
||||||
作者在史丹佛大學推廣中心開設的 「意志力科學」課程，是該校最受歡迎的課程之一，每次開課都有一百位以上學生選修。二○○八年第一次開課時換了四次教室，因為要容納不斷加選的學生。有學 生每週一從舊金山租車趕來上課，也有人修課好幾次。有學生上過課之後，戒掉三十年的甜食癮、不再對小孩子發脾氣、開始規律運動。超過八成的學生都認為上完 課後意志力增強了，而許多人都認為這門課改變他們的人生。 意志力是有極限的 意志力是一種有限的資源。無論是要控制脾氣、節制消費，還是要拒絕降價商品，意志力都來自同一種力量。意志力會漸漸耗盡，因此努力發揮自制力的結果，很可能導致你喪失自制力。 研究顯示，這些臨時抱佛腳的努力是要付出代價的。期末考期間，許多學生除了死命讀書之外，似乎對別的事物全失去了自制力。他們比平常菸抽得更凶，並從健康 的沙拉吧轉而投入薯條的懷抱。他們比較容易情緒失控，腳踏車的車禍也比平日更多。他們不洗澡、不刮鬍子，連換套新衣服都懶。 這就是關於自制力的科學研究中，最有力（而且令人擔憂）的發現：努力發揮意志力的人，似乎會在其他事物上喪失自制力。舉例來說，二十四小時沒有吸菸的癮君 子，狂吃冰淇淋的機率大增。愛喝酒的人如果成功拒絕雞尾酒的誘惑，身體在耐力測試上的表現就比較差。或許最令人不安的是，正在努力節食的人，背著另一半外 遇的機率會比一般更高。難道我們的意志力就只有這麼多，一旦力量耗盡，面對其他誘惑時便毫無招架之力——至少處境相當不利。 這項發現對於你的意志力挑戰具有重大意義。現代生活中有太多地方需要用上自制力，足以把你的意志力消耗殆盡。研究人員發現，自制力會在早上達到顛峰，然後 在一天之中逐漸下滑。因此，等你要在重要事情上發揮自制力時，例如下班後去健身房運動、應付大型專案、在小孩把家裡沙發畫得亂七八糟時保持冷靜，或是克制 自己不去拿抽屜裡的「緊急用」香菸，你的意志力很可能已所剩無幾。如果你試著同時控制或一次改變太多事情，你可能會把自己累到筋疲力盡。在這種情況下挑戰 失敗，不代表你的人格不夠堅強。這不過是人類意志力的特性罷了。 鍛鍊意志力肌肉 人體內的任何肌肉都能透過運動而變得更強壯，如果自制力是一種肌肉（即使只是一種比喻），那我們應該也可以加以鍛鍊。如同身體肌肉的運動，自制力的肌肉用久了也會感到疲勞，但逐漸的，一番鍛鍊可使自制力更加強健。 曾有研究人員將這個構想付諸實驗，設計出一套意志力訓練課程。在此指的不是像新兵受訓一樣的軍事訓練，也不是什麼檸檬汁排毒節食法。這套訓練方法簡單得 多：要求受試者控制一件以前不會去控制的小事，藉此來挑戰自制力的肌肉。舉例來說，有一個意志力訓練課程要求受試者自己訂下一個期限，然後努力在期限內達 成目標。這個目標可以是任何你一拖再拖的事，例如清理衣櫃。你訂定的期限可能如下：第一週，打開衣櫃門，看看裡面有多亂；第二週，處理任何掛在衣架上的衣 物；第三週，將雷根總統執政時期的舊衣物丟掉；第四週，看看慈善機構是否願意接受老舊衣物的捐贈；第五 週⋯⋯，你應該知道怎麼做了。意志力受訓者為自己訂定為期兩個月的時程表後，不只順利清理了衣 櫃、完成了工作，也同時改善了飲食、運動次數變多，甚至減少了香菸、酒精和咖啡因的攝取。這種種改變，就彷彿他們藉此強化了自制力肌肉一般。 另外也有研究指出，只要在任何小事上持續發揮自制力，包括改善你的姿勢、每天緊握把手直到沒力為止、少吃甜食，以及記錄支出，都能為你提升整體的意志力。 儘管這些小小的自制力練習看起來無關緊要，卻能為你最重要的意志力挑戰帶來助益，包括在工作上專注、維護健康、抗拒種種誘惑，並善加掌控情感。 （本文摘錄自第三章） | ||||||