「板上」Griddle Top座落於深水埗桂林街,路過定必會被其落地大玻璃及出自本地插畫家手筆的牆畫吸引而望兩眼。雖然夠搶眼,但卻與旁邊的平價餐廳有點格格不入。「我哋就係想咁!深水埗周圍都賣三餸飯,但賣鐵板燒便當我哋就係第一間。」八十後老闆林峻至(Marshall)與女友梁翠珊(Tracy)同於美國大學畢業,一個讀汽車設計一個讀傳理,帶着留學光環回來,卻沒有成為歎冷氣的白領一族,相反,機緣巧合下到了Tracy的家族菜檔幫手,開始了三年在街市打滾的生活。 二人因一次Marshall與Tracy媽媽興姐的爭拗而離開,在同區開設鐵板燒店,主打外賣便當生意。在別人眼中的「窮人地區」開設非平價食店,有人認為是不切實際,興姐更大罵:「你哋同自殺無分別!」但她同時望「女」成才,終願打本百五萬支持。面對被不停潑冷水及不能辜負家人寄望,二人在開業半年已日售二百五十多個便當,月賺五萬元。最受街坊歡迎的更出奇地並非餐單上最平的套餐,而是售五十二元的雪花一口牛肉飯。「我喺深水埗長大,知佢哋唔再只食平嘢,而係要有心有質素。」 街市打滾學做人創業俾阿媽大潑冷水 有人認為堂堂大學生在街市中賣菜等如浪費青春,但Tracy指每天流着滿身大汗捱着眼瞓地在菜檔工作令他們成長不少。「啱啱畢業嘅我哋好有傲氣,唔識點待人接物,同人講嘢時又寸寸貢。」身為老闆女兒的Tracy並非一般的「太子女」,由落貨開檔到與供應商打交道都親自出馬,連同因人手短缺而一起拋身入菜檔的Marshall什麼也親力親為,做錯更隨時會「俾人抦」,絕不留情。自認火爆的Marshall指:「興姐扎根在深水埗多年,身上種霸氣是無人能及。」他指在興姐身上確是學到很多,但最終因雙方的爭執而決定創業,Tracy認同在家族菜檔中無疑是有種世代之爭。「我對上仲有老闆,而有問題時佢哋未必想改革,所以我哋就選擇自己發展。」 Tracy指男友與母親關係最惡劣時興姐曾下令禁止Marshall踏入菜檔及她家半步。 矛盾累撞板火爆情侶鬥贏師傅 「我哋五姊妹間都係用『事頭婆』去稱呼佢多過叫媽咪。」Tracy指母親口硬心軟最終都願打本支持,但一直做開「話事人」的興姐指深水埗食店應是賣三餸飯才算「正路」,更曾大罵:「你哋咁搞同燒炭自殺無分別!」Tracy與Marshall眼見鐵板燒在美國大受歡迎,認為款式貴精不用多易處理,因此企硬。因此Marshall特意在職業訓練局報讀相關的廚師課程,而女友則主力入貨及請人,希望一內一外合力打理。二人與上一代的矛盾卻沒有隨着離開菜檔而消失,相反更延續到「板上」,令開店初期屢次撞板。他們指店面裝潢專程找來友人幫忙設計,有別一般老店格局而設有較多面窗及面牆的位置給單身人士。但裝潢師傅卻無視設計圖,以他以往裝潢茶餐廳的經驗作主導,結果嚴重貨不對辦,要大大延長裝潢的時間。「可能佢哋覺得我哋係新人,所以佢哋會有種自傲,認為我哋班後生咩都唔識。」開業初期Marshall成功找來了曾擔任總廚的老師傅駐場,可惜在執行上雙方也各持己見,最終不歡而散。不幸中的大幸是現在的廚師阿文正因欣賞兩名後生老闆的想法,而拒絕跟他的老師傅及兄弟一同離開,助「板上」在半年間站穩了陣腳。 不合港人口味重設菜單救一命 二人在美國生活了一段時間,因此在設計菜單時也按照了那邊口味,結果在開店數天接近食白果。「可能我哋真係太創新,引入墨西哥口味嘅食物,結果反應好差。」而Marshall指營運餐廳與日常下廚是兩回事,當初沒好好定立出餐流程,結果做到「一頭煙」。而「鐵漢柔情」的興姐眼見女兒「落晒形」,於是出口叫齊親朋戚友光顧,以作試菜。「因為佢嘅員工多數係四五十歲,同深水埗主要居民差不多年齡,所以希望得到佢哋意見。」被興姐批評套餐不夠肉、指應要好味又抵食後,二人決定在開業十天後停業五天,重新去設計菜單及流程。「香港人唔接受美國咁濃味嘅食物,墨西哥更加唔使講,太辣佢哋又唔鍾意。」現時「板上」除了安格斯牛肉漢堡餐外,其他的則主打日本風味,如有售四十二元的照燒雞飯餐及四十八元的板燒鯖魚飯餐,小食方面更有港人熟悉的可樂餅及大阪燒,結果大合街坊口味,賺到不少回頭客。在當區居住的食客Gillian指「板上」是深水埗首間主打鐵板燒便當的餐廳,認為多了個全新選擇是好事。 力證鐵板燒便當有市場企穩月賺五萬元 「板上」除設有堂食外,有六成以上的生意是來自外賣。「我哋有提供外送服務,目前只送本區訂單,但未來希望可以擴大去其他地點。」Marshall指在深水埗看鋪的人經常走不開,所以對有便當送到上門的服務很滿意。「我喺呢區大,知道深水埗人唔單只食平嘢,更要食有質素、性價比高嘅餐廳。」Tracy指店內受歡迎的雪花一口牛肉飯,而因要保持口碑,所以在食材上也落足功夫。「牛肉飯雖然賣得最多,但其實食材成本已佔咗售價嘅三成多。」現時板上除了可免費加飯外,也可另加八元要求多肉。開業半年漸有成績,興姐也再沒有潑冷水,對Marshall的觀感也開始改變。「佢以前覺得我得把口,雖然呢刻都無講咩,但感覺到我哋之間氣場有改善到。」訪問當天再到興姐菜檔問其現時看法,她邊笑邊說:「好滿意呀依家!唔使再擔心了,很開心。」看來當初擔心女兒撞板的母親已放下了心頭大石。 營業資料(16年5月)營業額$420,000人工(九名員工)$140,000租金$70,000食材$140,000雜費$20,000盈利$50,000 開業資料(15年12月)租金(2按1上)$210,000裝修$1,000,000廚具用具$200,000食材$60,000總投資$1,470,000 撰文:黃綺敏攝影:關永浩攝錄:廖健昌[email protected] | ||
每年暑假一過,準備赴英留學的學生就開始忙碌起來,抓住最後的機會多考一次雅思、打磨一下個人簡歷,盡可能讓自己的留學申請漂亮一些。
但是,就在6月,英國“脫歐公投”將一位此前在留學圈子中被戲稱為“留學生殺手”的新首相特雷莎·梅推到了臺前,有些人開始犯嘀咕,從此以後赴英留學會不會難度更大了?
“留學生殺手”名從何來?
特雷莎·梅在擔任卡梅倫政府內政大臣期間,逐步收緊、並最終在2012年取消了對留學生來說赴英留學最具吸引力的PSW簽證。
PSW簽證的全名為Post Study Work,旨在讓獲得本科、碩士以及博士學位的國際留學生在畢業後,有足夠多空余時間留在英國找工作或開展商業活動,而PSW 簽證有效期為2年。
自英國政府2008年6月正式施行PSW簽證政策開始,畢業後繼續申請兩年的簽證幾乎成了每一個留學生的“標配”,也正是PSW簽證給予許多留學生找到人生第一份工作的機會。PSW簽證甚至可以說是那段時期赴英留學最具吸引力的一個因素。
除了被“一刀砍”的PSW簽證,特雷莎·梅在擔任內政大臣期間還對留學生在英國讀書的總年限做出了限制,例如本科以下高中最多只能在英國讀兩年,而三年的本科最多只能讀五年。
特雷莎·梅
下面我們就來看看在“梅姨”的主導下,留學生和移民群體經歷過的血淚史:
2010年11月:擬取消留學生申請永居權
英國內政大臣特蕾莎梅在上任後首次就移民政策發表演講時表示,英國將取消留學生和短期工作者有可能獲得永久居留權的政策,並將大幅度削減赴英就讀低於學位課程的國際學生數量。
2012年4月:取消PSW(畢業後兩年工作)簽證
據英國駐華大使館文化教育處統計,2012年在英有超過9萬名中國留學生,其中超過7萬人修讀的是高等教育課程,這意味著,有超過7萬名中國學生畢業後面臨被迫離英的尷尬境遇。
2014年2月:托業考試在英被禁
梅姨說:“英國移民部門不再認可ETS(包括托業和托福)提供的所有英語考試的成績。”因此本就已經需要搶名額的雅思考試變得“一號難求”,而雅思從考試到出成績的周期較長,有學生可能最終因未能及時參加考試而無法提供語言成績,需要修讀相應的語言課程,甚至影響入學。
2014年以來:持續提升企業家簽證難度,投資移民門檻翻倍
英國在2014年11月開始實行最新的移民修改法案,新法案將投資移民的申請門檻從此前的100萬英鎊調高至200萬英鎊,申請門檻足足翻了一番,而且原來規定中投資額的25%可用作定期存款或購買房產一項也被取消,200萬英鎊必須全額投資於國債、公司債、股票或英國公司。
2014年12月:留學簽證畢業即失效
根據英國當時的法規,非歐盟國際學生在學業結束後,被允許逗留英國4個月。在這段時間里,如果能找到工作,他們就可以把留學簽證轉成工作簽證,繼續留在英國。然而這項規定很快被“梅姨”推翻,宣布推行一項新法案:留英的非歐盟國際學生的簽證,將在他們完成學業後立即失效。此舉引得英國《衛報》發表評論稱,這項新政策與眾多不利於國際學生的政策一樣,是英國政府歧視國際學生的又一條證據。
2016年初:擬增加十年永居簽證難度
自2016年10月份後,申請英籍或者永居配偶簽證的申請人,必須達到英語成績A2的要求。
2016年2月:取消投資移民簽證
今年年初,英國議會官網公布了移民法案修正議案,提議從2017年1月1日起,取消Tier1投資移民簽證。
2016年3月:學生簽證政策收緊
英國政府擬通過設置更嚴格的英語(精品課)語言測試來達到每年減少2.5萬名留學生的目標。近年來,英國政府已經推行一系列關於赴英留學的新“規矩”,如提高高等教育學費、將留學生的免費醫療變更為收費項目、禁止留學期間打工等。就大多數英語能力並不強的中國學生而言,對於以上這些還能勉強忍受,但是語言始終是樹在他們面前最高的一道坎。這項新政策被質疑“英國不再歡迎中國學生。”
赴英留學更難了?
鑒於特雷莎·梅以往的行事風格,這種前景可能性很大。
據新華社記者了解,特雷莎·梅政府已經開始著手研究新的留學生簽證削減計劃,她的班底認為進一步收緊國際學生簽證或將大大有助於減少凈移民數量。
鄧茜說,有政府內部消息人士表示,內政部和教育部有可能被要求評估收緊在學生簽證管理方面的空間。這些在考慮中的選項預計包括禁止學校以能為學生提供留英工作機會進行營銷、采取進一步措施確保外國留學生完成學業後即離開英國等。
從推動政策的阻力看,特雷莎·梅出任首相無疑比之前擔任卡梅倫政府內政大臣期間小得多。特雷莎·梅在卡梅倫政府中因在移民問題上態度強硬而受到關註,也因此與內閣中其他一些大臣意見相左。
前財政大臣喬治·奧斯本以及商業、創新和技術部一些官員曾試圖阻止她推出相關的強硬政策,因為他們認為國際學生有利於英國經濟及英國大學收入。財政部和商業、創新和技術部也曾試圖通過將留學生人數從政府移民統計中剔除,以幫助放寬學生簽證。奧斯本曾表示正計劃降低公司稅,並準備向全世界推銷英國,尤其著眼於中國。不論最終誰當選英國新任首相,放寬對中國的投資移民和留學政策或許利大於弊,畢竟比起保守內政和強硬的外交,如何跟歐盟談判,尋求其他出路,持續發展經濟才是目前對英國來說的頭等大事。
英國前財政大臣喬治·奧斯本
前英國首相布萊爾在7月3日接受媒體采訪時也表示:“不論英國是否舉行第二次公投,我希望繼續吸引來自中國的投資。”
但是,特雷莎·梅上臺後沒有留用奧斯本,並將商業、創新和技術部撤銷,其所轄大學管理職能並入教育部,而新任教育大臣賈絲廷·格里寧是特雷莎·梅的堅定支持者。而對她最有影響力的政策顧問尼克·蒂莫西此前也呼籲采取進一步措施收緊英國學生簽證管理。
留學英國還有吸引力嗎?
簽證政策不斷縮緊,那麽赴英留學的吸引力不如從前了嗎?通過對多位留學生的采訪,得到的普遍感受是,這些年在英國畢業找工作的難度的確有所增加,不過這似乎並沒有降低中國留學生對英國留學生活的憧憬。
一方面,英國學校的學時普遍較短,本科三年,研究生最快一年可以拿到學位。威斯敏斯特大學國際媒體專業碩士白葉認為,對學生來說,早畢業是一件好事,短時間內完成同樣的學位,意味提早進入社會,提早踏入人生下一步。同等條件下,在英國三年可以獲得兩個研究生學位,而在美國三年或許只能拿到一個。
此外,相較美加、澳洲的學校而言,不少中國學生和家長心中對英國高校存在偏好。不論是因為哈利·波特的走紅,還是受到牛津、劍橋這類學校名聲的影響,不少學生和家長認為,留學英國可以接受最傳統、最高等的教育。
另一方面,英國內政部近日推出Tier 4學生簽證試點類型:牛津、劍橋、帝國理工、巴斯等幾所大學的碩士畢業生可以延長6個月時間留在英國。鄧茜說,這或許從一方面可以看出梅對於留學生準入的管理理念,即一方面從總體上收緊,另一方面給最優秀的學生進入英國的機會。
白葉也認為,留學簽證的收緊只是減少了畢業後“混在英國”的人的幾率,能力出眾的人大可以放心選擇申請赴英留學。
(綜合自新華社、人民日報海外版)
8月15日,據加拿大《世界日報》報道,加拿大自由黨新政府準備在今年秋天提出為期三年的移民新政策,將扭轉加國保守黨過去十年逐步緊縮移民配額的政策,重新開始廣納移民。
據CBC報道,加拿大移民部長麥家廉(John McCallum)當地時間12日在菲律賓馬尼拉向加拿大商會發表演說時表示,他希望加拿大未來可以具體增加移民數額,以應對人口老化和勞工短缺問題。
在贏得去年10月的大選後,加拿大新總理特魯多帶領的自由黨政府,正試圖履行其競選承諾,改革移民系統即是其中的重要一項內容。
目前,自由黨政府正在研究改造投資移民計劃。上屆保守黨政府因舊的投資移民計劃未達預期效果而取消整個計劃,導致等候名單上的6.5萬名移民無法移民,其中大多數人來自中國。加拿大媒體指出,自由黨政府準備在今年批準28萬至30.5萬名新永久居民,遠多於去年保守黨政府批準的26萬至28.5萬名。
將在華增設5家簽證中心
8月9日來訪中國時,麥家廉表示,他此行訪華最主要的目的,就是與中國政府協商,在中國內地城市增設簽證中心,以方便更多高級技術人員、留學生和遊客赴加工作、就讀和旅遊。麥家廉希望中國各地的加拿大簽證中心數量能增至15個,並在2018年全面開通。加拿大2018年將引入生物識別技術簽證,簽證申請者須親自到簽證中心辦理。
麥家廉稱:“中國目前是加拿大最大的短期訪客來源國,占全部訪加人數的四分之一。這些訪客包括學生、遊客或是短期工作者。我們希望中國訪客的數量能夠繼續增加。”
留學生或將獲得更多移民加分
據中青在線報道,麥家廉表示,針對國際學生的政策,是各項改革措施中最重要的一部分。這對於完成學業後想留在加拿大工作、生活的那些中國留學生而言是個好消息。
加拿大移民部長麥家廉
“我認為,在加拿大的留學生是最適合成為未來加拿大公民的群體。”麥家廉稱,“因為他們年輕,有良好的教育背景,能講英文或者法文。他們中的大部分人都在加拿大待過,已對加拿大有了一定的了解。因此,我們想讓他們更容易地留在加拿大。”因此,在新的移民系統中,留學加拿大的國際學生將獲得更多加分。這一新政將從今年秋季開始實施。麥家廉認為,這一政策改變,將有利於包括中國留學生在內的來自世界各地的留學生。
在麥家廉看來,作出這樣的移民政策調整是有理由的。他表示:“跟世界上許多國家一樣,加拿大也是一個老齡化國家。我們需要新的年輕移民,以支持加拿大經濟與發展。我們希望能夠吸引最優秀的移民。正是因為這個原因,我們正在改革我們的制度,打破一些壁壘和愚蠢的規則,使企業可以尋找到來自世界各地的最好的員工。”
除了針對留學生的政策變化,麥家廉還透露,對於那些已經提交了移民申請的人來說,在新政實施後,申請家庭團聚移民的流程時間將大大縮短。“目前要實現移民的配偶或子女團聚,需要兩年時間,這太長了。”麥家廉說。
移民新計劃尚未做最後決定
2014年,加拿大政府曾經取消了“聯邦投資移民計劃(IIP)”和“聯邦企業家計劃(FEP)”這兩個移民計劃項目,讓許多中國富人移民加拿大的通道被阻斷。其中,加拿大投資移民項目(IIP)開始於1986年,該項目允許個人私有財產達到160萬加元(約合880萬元人民幣)的外國申請者,通過向加拿大政府投資80萬加元(約合440萬元人民幣)的方式,獲得加拿大“永久居留權”。投入的資金5年後將無息返還。據2014年的統計,在此前28年中,該項目一共為加拿大帶進13萬移民,其中中國移民占多數。
在“聯邦投資移民計劃(IIP)”和“聯邦企業家計劃(FEP)”這兩個移民項目被取消後,加拿大推出了新的“移民投資者創業投資基金試驗計劃”(Immigrant Investor Venture Capital Fund pilot project),以及“商業技術試驗計劃”(Business Skills Pilot Program)。這兩項新計劃提高了投資金額,並要求投資者投資於可以創造就業的私營風險投資項目上。
麥家廉直言,上屆政府推出的這兩項新計劃,收效並不好,實施至今甚至慘淡到“目前只有7個人提出申請”。
他還表示,今年秋天他將提出一項為期三年的移民計劃,目前尚未做最後決定,因為他必須先取得內閣同僚的認同,並說服加國人民新計劃是正確可行的事。
日本民進黨定於9月15日舉行黨首換屆選舉。這一日本最大在野黨2日發布選舉公告,這意味著伴隨現任黨首岡田克也的任期到點,該黨新一屆黨首之爭正式開鑼。
共同社分析,這是以先前的民主黨為主而重新組建的日本最大在野黨派,在其今年3月問世後的首次黨首選舉。能否挽回其前身民主黨執政時期失去的民意、並為奪回政權鋪路成為外界關註焦點。
此番參加黨首競逐的,共有三人。其中現年48歲的代理黨首蓮舫和曾任外相等職的54歲的前原誠司,皆為該黨內具有較高人氣和知名度的實力人物,且此前皆有出任政府閣僚的經歷。另一名參選人則為現年47歲的該黨國會對策副委員長玉木雄一郎。
按路透社的說法,蓮舫是呼聲最高的候選人,而共同社則用“致力於成為日本最大反對黨首位女性領導人”介紹蓮舫。
選戰打響
據新華社消息,1日晚,蓮舫和前原共同面對電視記者,明確自身參選意向,並表態將在2020年東京奧運會召開前從安倍晉三領導的自民黨手中奪回政權。玉木則在2日一早宣布參選。
蓮舫
選舉投票日定在本月15日,而新任黨首的任期則結束於2019年9月。現任黨首岡田克也先前連任呼聲很高,但他7月30日表態不會參加選舉,將在任期屆滿後卸任。
蓮舫的黨內支持者數量較為占優
若論黨內支持者多寡,代理黨首蓮舫目前略占優勢,其支持者包括岡田、前首相野田佳彥、原民主社會黨派系成員以及前環境相細野豪誌派系。
蓮舫曾在民主黨政府中出任行政改革擔當大臣,今年7月連任代表東京選區的參議員。
玉木雄一郎(左)、前原誠司(中)和蓮舫(右)(來源:中新網)
前原誠司的支持者包括民進黨政務調查會長山尾誌櫻、前國土交通相大畠章宏、前防衛副大臣長島昭久。前原現年54歲,曾在民主黨政府中出任外交大臣,今年7月連任代表京都的眾議員。
玉木雄一郎的支持者主要是民進黨年輕議員和原維新黨派系的部分成員。
“日本希拉里”立場鮮明
在參院,蓮舫是民主黨的形象代表,經常向首相質詢,參加電視辯論,被譽為“日本希拉里”。她先前負責2010財政年度中央政府部門預算甄別工作,曾在國會就政府資助項目考問相關負責人,其犀利言辭給公眾留下深刻印象。
蓮舫8月接受路透社記者采訪時說,一旦當選黨首,她將致力於修補民進黨的公眾形象。
采訪中,她還批評首相安倍在8月15日日本戰敗投降紀念日之際發表的談話中沒有提及“深刻反省”。
就一些爭議話題,蓮舫說,她認為下屆國會眾議院選舉時,民進黨不應與日本共產黨再度聯手,因為政策不同使兩黨無法組成聯合政府;提及修憲議題時,蓮舫認為,她將與公眾一道構建“以未來為導向”的憲法。
當談及越來越多女性面孔活躍在日本政壇時,蓮舫說,現在經常聽到有關各國女性領導人的新聞,“我願意讓這一趨勢在日本越來越強勁”。
蓮舫
據中新網消息,有分析認為,三名候選人此後或圍繞如何喚回選民信任以重奪執政地位,以及諸如在野黨聯手“共鬥”方式、“修憲”問題、社會民生問題等話題焦點展開政策論爭。
根據相關安排,該黨將在本月15日召集的臨時大會上,公布事先郵寄投票的地方議員、黨員與支持者的計票結果,再由該黨所屬國會議員與國政選舉內定者進行現場投票,以正式產生新黨首人選。為此,在之前的選舉期間,三名候選人將通過在日本各地舉行的相關研討會,以及街頭演說等方式,謀求更多支持。
曾在北大留學 父親來自臺灣
蓮舫本名謝蓮舫,出生在東京,是家中長女。父親謝哲信是中國臺灣人,來自臺南縣白河鎮,母親齊藤惠子曾獲“資生堂小姐”稱號。
蓮舫就讀高中時取得日本國籍,1990年畢業於青山學院大學法學部。1995年,她突然辭掉電視臺新聞主持人的工作,前往北京大學留學,學習漢語。
2004年7月,蓮舫獲得92萬張選票,當選為日本參議院議員,她是唯一一位有華裔背景的國會議員。
2009年9月,經日本執政黨內部協調,民主黨華裔女參議員蓮舫出任厚生勞動副大臣。
2010年2月,日本鳩山內閣起用蓮舫為內閣府副大臣。
目前,約有3萬中國留學生就讀於美國高中,約占美國高中留學生總數的1/3,而10年前前往美國就讀高中的只有65人。據統計,在美中國留學生每年為美國經濟貢獻超過200億美元。
十年內高中留學生數量增加近500倍,現象的背後是中國中高收入家庭對子女教育不計成本的投入。前段時間衛視熱播的連續劇《小別離》講的就是把孩子在高中階段送出國的故事和因此給家長帶來的辛酸。
美國法律規定,留學生不能直接進入美國公立高中就讀,因此,把孩子送去美國讀書的中國家庭只能選擇私立高中,相比公立高中,私立高中規模較小,師生比例較低。但是,面向美國精英家庭的私立高中招收國際生的人數往往非常有限,而且隨著申請人數增多,競爭也越發激烈。
不少中國家長已經把對在校成績的追求,轉移到了對美國私立高中排名上。
連續劇《小別離》劇照
留學的成本和誘惑
在美國,私立高中每年的學費約為1萬到5萬美元不等,其中寄宿制私立高中收費更高,包括學費的各種花費可以達到7萬美元以上,如此一算,留學三年的支出可能超過百萬元人民幣。除了巨額投入,和未成年子女的別離之苦也讓家長難以作出決定。
那麽,推動中國富裕家庭投入巨大資金和情感的一大原因,便是想要離開國內應試教育激烈競爭的動機。
很多人多多少少聽到過這樣的故事,一個學生到了國外,原本在國內算不上好的成績相對變成了優秀水平,人也變得自信又積極,參加各種活動,拓展自己的興趣。伴隨著這樣的故事,一些家長和孩子對於所謂的“美式教育”的憧憬與向往也悄然滋長,趁早離開國內考試的獨木橋似乎也變得順理成章。
相對寬松的學習環境,更多的課余時間,大大減輕的學習負擔,也能有更多時間積累申請美國大學的資本,這些都是擺在中國富裕家庭面前的誘惑。
要成功申請一所好的美國大學並非易事。其中,需要的材料不僅是學校里的綜合成績、SAT考試和托福考試這樣的硬指標,還有體育活動、誌願者活動、學科競賽獎項、大學預科課程修讀情況,還需要在個人陳述中體現出自己的個性、自我認識以及思維的深度。尤其是想申請美國頂尖大學,至少要把自己武裝到牙齒,並交出一份頂尖申請書。
在美國,亞裔學生成績理應優秀的刻板印象也廣泛存在,因此,就算成績表上分數再高,也根本不會引起大學招生官的註意。因此,相比在國內申請美國大學,高中階段就前往美國就讀的優點在於,美國的大學熟悉並信任本國的高中教育,美國高中老師寫的推薦信也更具可信度。
對於美國私立高中而言,中國家庭傾向於全額支付學費,因此,中國學生數量增加能同時提升近年來低迷的錄取人數與收入。在一些擴大招收中國留學生的美國高中,中國留學生比例激增,少則占總學生數的10%,多則30%、40%。相對地,而堅持不擴招的私立高中則對中國學生越來越挑剔,1:20的淘汰率也不鮮見。
為應對來自中國的入學申請的爆炸式增長,美國私立高中也做了相應改變,比如給非母語學生開設更多的英語語言課程,雇用會說中文的輔導老師。有留學中介透露,一些寄宿制高中受到中國家庭的歡迎,便大幅擴招,甚至有宿舍里80%都是中國留學生。這種情況多集中於加州和緬因州,部分家長為了語言環境,便提出為孩子轉學。
自上世紀八九十年代起,最早的一批“空降兵”大多來自香港和臺灣,他們開始到加州等地的高中留學,在當地形成了比較成熟的華人生活圈和面向華人的學校。近年來那里的小留學生大多來自內地,居住在寄宿家庭,這些中國學生常常一起上課。去年在中美引發大討論的霸淩案,就發生在這樣環境里。
除去選址,不少中國家庭還忽略了宗教因素,根據2015年的調查數據,2014~2015學年有58%的中國小留學生就讀於有宗教背景的私立高中。在這些高中里,宗教活動和課程都是必修課,而中國學生出國前往往對此一無所知。
一場巨大的賭博
其實,就算中國家庭在申請階段可以挑選學校,但把未成年子女獨自送到美國,本身就是一場巨大的賭博。
出國之前,一些留學中介經常拍胸脯保證沒有問題,但實際上內心並無把握。到了美國,生活和學習環境也發生了翻天覆地的變化,低齡留學生一邊學習一邊摸索著自己的生活。語言問題、人際交往、與寄宿家庭發生矛盾這些問題還相對容易解決,而遇上不正規的寄宿家庭、性觀念的差異、校園霸淩等更為棘手的問題也並非小概率事件。
另一方面,隔著個太平洋的家長對孩子的實際影響力大大削弱,往往以滿足孩子的一切物質需要為己任,背負巨大的經濟壓力。而從另一方面說,也是用一種無奈的方式避開了作為家長應該給予未成年子女的照顧和在為人處世等方面的言傳身教。
評判小留學生是否合適獨自出國,與家庭的信賴關系和自理能力有關,這些都需要家長和孩子一起審慎考量。對於很多獨生子女家庭來說,父母很重要的任務是要放手盡早培養孩子自己走。如果像《小別離》中的小宇一家那樣,僅僅想通過將孩子送出國來解決家庭內部矛盾,這是不負責任的。
根據美國一項對於200位在美中國留學生的調查,被問及對美國和中國的認識是否產生變化時,各有60%和55%的學生表示變得更為積極,個人也變得比較獨立、開朗,思維更為開闊。第一財經記者通過采訪了解到,有留學生表示自己的家庭采取放養政策,故而在申請大學階段,他選擇了更適合自己的文理學院,而非追求高排名的學校。
值得註意的一項變化時,1981年,美國國務院批準了高中生交流項目(AYA),旨在幫助世界各國高中生到美國公立高中交換一年,期間住宿在寄宿家庭,體驗美國高中生活,該項目的設立旨在加強文化交流,交換生不能取得學位,在項目結束後必須回國。
該項目在近年來逐漸進入一些中國家庭視野,申請項目的留學生都是持J1簽證(帶有文化學術交流性質)進入美國。雖然不能自由選擇學校和寄宿家庭,但因為費用相對低廉、不用支付學費與寄宿家庭的費用,也受到不少家庭的歡迎。相比私立高中全校幾百人的規模,公立高中學生更多,多有幾千人,來自低收入家庭的也更多,不過,依靠政府資金投入,學校設施優良,社團也更為豐富。
28日據韓聯社消息,韓國法務部出入境外國人政策本部28日發布數據,截至9月末,在韓外國留學生人數突破12萬,為12.2082萬人,環比增長3.8%,同比增長19.6%。
從留學生國籍來看,中國最多,占57.8%,越南(10.7%)、蒙古國(4.8%)、日本(2.3%)、烏茲別克斯坦(1.8%)、美國(1.4%)分列其後。從簽證類型來看,留學簽證(D-2)占70%,韓語學習簽證(D-4-1)占30%,外語研修簽證(D-4-7)12人。
韓國舉辦的外國留學生就業博覽會現場(圖:韓聯社)
此外,截至9月在韓國境內停留的外國人數達203.6163萬人,環比增長2.3%。
留學生代購在近年來呈現出方興未艾之勢,無論是留學歐洲、北美、澳大利亞,還是留學亞洲,代購已經成為中國留學生中非常普遍的現象。
代購就是代理購買,留學生代購一般指留學生在國外為國內人員代理購買商品,並將商品運回國內,最後將商品交給消費者的行為。
在淘寶網上搜索“留學生代購”,網頁會迅速顯示出上百條留學生代購信息。代購的地區包括韓國、日本、意大利、澳大利亞、美國等多個國家;代購的商品種類有化妝品、服飾、奢侈品、奶粉等。
除了淘寶等電商平臺上有著非常多的留學生代購平臺,微信朋友圈、微商是留學生代購的另一個集中地。留學生在微信朋友圈里做代購,一般會實時地更新商品信息,通過將商品圖片、商品相關信息發布朋友圈,將信息傳輸給朋友圈里的潛在顧客。
現讀大學本科三年級、在意大利聖心天主教大學交流的劉曉敏(化名)介紹,在意大利的留學生中很多人在做代購,她也是其中的一個。“我是我們這批同學中第一個做代購的,主要做包包等奢侈品代購。同學見我賺了一些零花錢,也都做起代購來了,她們主要做化妝品代購。”劉曉敏說。和劉曉敏一起到意大利交流的中國留學生中,差不多10個留學生就有3到4個人做代購。因為地處米蘭這樣的時尚之都,所以代購的商品以奢侈品和化妝品為主。在做代購的留學生中,絕大多數是女生。
代購緣由呈現出相似性 金錢、人際、體驗成首選
這麽多留學生做代購,原因不外乎追求利潤、增加個人的生活體驗和擴寬人際圈。
現留學於德國,主要做德國鋼筆代購的劉則銘(化名)介紹,之所以選擇做代購,主要原因是代購能夠比較輕松地賺取可觀的收入。“我現在靠代購來養活自己,也掙了不少的錢。”劉則銘說。他不願意透露靠代購獲得多少收入,但他表示畢業後很可能會專門做德國代購。劉曉敏保守地介紹道,她通過做代購每個月平均能夠獲得2500元的利潤,這對於一個留學生來說,是一筆賺起來比較輕松的額外收入。
除了能夠在代購中獲得一筆不菲的零花錢,能夠認識不同圈子的人、擴寬交際圈也是留學生代購的一大動力。劉曉敏說:“我在代購過程中認識了很多人,很多都是我朋友的朋友,我的朋友也會在他們微信里幫我宣傳,他們的朋友通過找我代購,很多也成為了我的朋友。這些人有金融行業的、事業單位的,也有教師、個體經營者,我覺得做代購是認識新朋友的一個很好的平臺。”
還有一部分人主要為了豐富自己的生活體驗而做代購。“我做代購主要是為了體驗一下代購的生活方式,賺錢不是我最主要的目的,但也是可觀的收獲。”現在意大利留學並從事代購的王雪(化名)說。
效仿跟風做代購 遊走在法律邊緣
很多留學生做代購,是出於對他人代購行為的效仿和跟風。
王雪介紹到,自己做代購主要是因為身邊很多人也在做代購。“身邊的同學都靠代購賺了不少的零花錢,代購操作起來也比較方便,所以我也加入了他們的隊伍。”王雪說。
在韓國留學的李小慧(化名)身邊也有很多中國留學生做代購。“身邊很多同學做代購都是因為受到其他人代購的影響。一開始他們就是給身邊的親戚朋友帶一點國外的物品,也不涉及到交易,僅僅是將物品幫忙從國外帶回來。後來就會幫朋友的朋友帶物品,這時候就會收一點‘小費’了,接著規模慢慢做大。因為不了解法律,所以即使有什麽行為和法律不符自己也蒙在鼓里。”李小慧說。
通過聲稱“自用”而蒙混過關,或者將過海關的程序完全外包給他人,使留學生的代購行為往往遊走在法律邊緣。一種為人們普遍采用的方式就是拆掉商品包裝,消除“商品”痕跡,形成“自用”效果。劉曉敏介紹到,她主要代購意大利的箱包等商品,常常會委托在意大利旅遊的朋友、來探望自己孩子的同學家長將商品帶回國內。為了方便攜帶和順利過海關,她會將商品的外包裝拆掉,這樣放到行李箱就能夠作為“自用物品”過關了。
另一種常見的方式就是將代購物品的郵寄外包給專門的快遞公司。“我們在論壇上認識了一家專門做國際快遞和清關的公司,我們將商品交給快遞公司,他們讓商品過海關並順利交到消費者手上。”王雪說。“為了減少繳稅的可能性,我們一般會將商品單件郵寄,商品價值盡量控制在5000元以內,這樣就不用繳稅了。”
近年來留學歸國人員快速增長,加上國內高校畢業生數量巨大、全球經濟放緩,海歸群體面臨的就業壓力不斷增大。清華大學和複旦大學共同完成的《中國勞動力市場技能供需研究》報告顯示了這一趨勢。
報告稱,改革開放以來,留學回國人員總數達180.96萬人,有74.48%的留學人員學成後選擇回國。最近6年來,我國出國留學人員回國的人數顯著增加。
從近年來海歸的特征來看,主要以“80後”、碩士學歷、商科專業為主。我國留學回國人員年齡分布在22~34歲區間,占全部留學回國人員的 95%,有接近7成的留學回國人員年齡分布在22~26歲區間。
調查顯示,海歸就業主要集中在一線城市、金融業及相關服務業。在基層崗位從事銷售、市場的較多,與他們預期較為符合。但在工作單位和薪酬上與預期不符。海歸人士青睞國企和外資企業,但主要都集中在本土民營企業和外資企業,且起薪普遍低於預期。
據智聯招聘2013年的一項調查顯示,36.5%的回國人員第一份工作起薪不足4萬元/年,67.2%的起薪不足6萬元/年。並且,僅三成的企業人力資源經理表示會優先對待海歸人士。
報告稱,在就業初期,留學歸國人員的薪酬水平遠低於期望值,這也導致海歸工作滿意度低,跳槽頻繁。調查顯示,76.5%的留學歸國人員表示回國後有跳槽的經歷。在跳槽的頻率方面,2年內跳槽的占主流,高達39.5%;3~5年跳槽的海歸占28.8%;5年以上再跳槽的僅占8.2%。
電視劇《小別離》的熱播將少年留學這一現象凸顯到公眾面前,留學的低齡化和海歸就業難的加劇共同引發了社會關於留學是否劃算的討論。
上述報告顯示,海歸群體中,認為留學劃算的占50%,不劃算的占20.2%,說不清和不方便回答的分別占22.1%、7.7%。
國外留學的高成本以及留學過程中提升的國際化視野、語言能力、生活適應能力等優勢,導致海歸有過高的留學效益期待。
從留學的金錢成本來衡量,海歸收回留學經濟成本的時間期待呈金字塔結構:認為3~5年收回經濟成本的人數最多,占比為 35.9%;認為1~3年內或5~10年內收回經濟成本分別占比23%和24%;認為1年內或10年以上收回經濟成本的占比最少。
報告認為,過高的留學效益期待和專業不對口,導致出現高端人才匱乏,這也是留學歸國人員勞動力供給缺口產生的原因之一。留學回國人員所學專業過度集中於經濟、金融類是造成歸國就業競爭激烈的重要原因。
留學回國人員中,選擇工商管理和應用經濟學的學生幾乎占到總數的一半。目前,國內大型企非常缺乏資本運作和互聯網人才,文創領域海歸人才也有較大缺口,但留學歸國人員所學專業在這兩方面匱乏嚴重。
報告建議,未來人才政策制定的重點是根據國家自身發展的需要,吸引高端人才回歸,尤其是在經濟發展最急需的科學和工程領域,應該努力為這類人才創造可以媲美國外的良好環境,降低國內急需的留學人員在國外的滯留率。此外,地方應結合自身發展需要,制定相關的政策, 避免人才紮堆特大型城市,促進城市的均衡發展。
中國依舊是留美學生的最大輸出國。根據美國商務部的統計,僅學費而言,過去一年,來自中國的留學生給美國經濟貢獻了114.3億美元(約合人民幣784億元)。
近日,美國大使館發布《2016年門戶開放報告》。
報告顯示,2015/16學年在美國高等教育機構註冊的中國學生人數繼續上升,從30.4萬人增加到32.9萬人左右,同比增長8.1%,在全部留美學生輸出國當中連續7年保持第一,占到國際學生總數的31.5%。
雖然赴美留學的中國人數在持續增長,但增速是過去10年最低。從2006/07學年開始,中國赴美留學的增長就維持在高速,一度是以20%以上的速度增長,在2009/10學年甚至達到了29.9%。
“目前需求還在增長,沒有看到中國赴美留學出現天花板。” 美國駐上海總領館新聞文化處處長歐陽天稱。
《門戶開放報告》顯示,留美中國本科生的人數連續第二年超過了研究生人數,留學低齡化趨勢繼續。就2015/16學年看,本科生占41.3%,研究生占37.5%。
另一方面,美國學生對於留學中國的熱情似乎在減退。2014/15學年,約12790名美國學生來中國學習,同比上一年降低7.1%。美國來華留學人數在2011/12學年達到峰值(約14887人)之後的3年里,均出現了縮減。
目前,中國在美國學生的留學目的地排行榜上排名第五。最受美國學生青睞的是英國,其次是意大利、西班牙和法國。但留學英國的美國留學生2014/15學年也同比略降0.2%,留學印度下降3.2%,赴意大利、西班牙和法國的美國學生人數分別上升了8.3%、5.1%和3.4%。
2014/15學年赴美國際留學生選擇的熱門專業里,工程學排名第一,占20.8%;第二名是工商管理學,占19.2%。