藍籌股是財經新聞報導中常見的用詞，通常用於描述整體大市走勢，例如升市會說藍籌股普遍上升，跌市會說藍籌股普遍下跌，牛皮市會說藍籌股個別發展。
藍籌股一詞來自美國，是對市場上市值最大的一組股票的統稱，因為在賭場上最大面額的籌碼通常是藍色的，所以就對號入座地以「藍籌」來形容市值大的股票。
在香港的股票市場，具代表性的股市指數－恆生指數由恆指服務有限公司選取最多50隻成份股作為代表，按已選取的成份股市值的變化來厘定恆生指數的升跌。要成為恆指成份股的一份子，要符合多項條件，其中一項是市值要達到某水平，也就是說，恆指成份股已涵蓋大部份市場上市值最大的股公司，因此市場人士也會形容恆指成份股為藍籌股。
至於紅籌股一詞並非來自美國，也與公司市值無關係，紅籌股指的是個別公司於中國境內成立，主要業務也在中國境內，但註冊地點為香港或其他中國大陸以外的地方，因為中國的官方顏色是紅色，而此類公司部份有官方背景，市值也很龐大，對股票市場有一定影響力，因此以「紅籌股」來形容也相當貼切。
恆指服務有限公司也製定了紅籌股指數去反映紅籌股的整體表現，紅籌股指數由200隻紅籌股組成，要成為紅籌股也要符合多個准則，其中公司要有至少30%股權由中國內地機構單位持有，也要至少50%營業收入來自中國內地。
中國海洋石油(883) 及中國移動(941)等公司為較普及的紅籌股例子，這兩間公司同時成為恆指成份股之一，市場上也會用「紫籌股」來形容這些由紅籌股變成藍籌股的公司。
紅籌股的來源主要有兩種：一種是地方政府機關的關係企業，如粵海（廣東省）、北控（北京市）、上實（上海市），又名窗口公司。另外一種，是中央企業的關係企業，如華潤、中信泰富、招商局等。背境原因是多年前，並沒有H股上市，國企只能透過在香港註冊的控股公司持有業務，母公司是絕少上市的。