洞察力不僅包括掌握時代的脈搏，還要提供實踐的規律和方法。
與大數據統計分析師相比，人類考古學家永遠只有殘缺的、散亂、不連續的考古發現。因為碎片化的證據，他們無法依靠傳統的歸納和推理方法來總結研究成果。但是，考古學家擅長運用猜想的邏輯（Abductive logic），從細膩而豐富的情境體驗中洞察最可能的事物運動形態，然後再用歸納和推理邏輯去打磨理論解釋。像葡萄釀成白蘭地，洞察力是這樣提煉出來的。
清理「洞察力」的迷信
早期，北美土著人出外打獵前，酋長要請示神靈。做法後，在篝火上烘烤的獸骨「龜裂」的方向就是出征的指南。而結果往往驗證酋長做法而獲得的「洞察力」。其實，處於人少獸多的荒野中，向任何方向挺進都會有斬獲。火燒龜裂痕的指向有偶然隨機性。它恰好有效避免在同一個方向打獵。在機會豐富的大環境中，隨機的狩獵方向提高捕獲成功率，酋長的做法增添了眾人的士氣。雖然沒有因果關係，但幾個正向因素相疊加，酋長的洞察力就被仰視服拜、神化起來。
「酋長現象」同樣出現在現代社會，戴高樂總統以博聞強記著稱。人們常被他完全脫稿的雄辯演講所折服。後來的傳記作者披露，他每次演講前都做強化練習。喬布斯、李嘉誠等商業領袖的洞察力有天賦，但更多是幕後的研究方法在起作用。
崇拜「大數據」是另外一種「科學」迷信。自從比恩（Billy Beane）用數據分析讓奧克蘭棒球隊「烏鴉變鳳凰」之後，大數據方法風靡美國體育界，但神奇卻不再出現。相反，那些沉潛在比賽細節中，深刻觀察人的因素的教練卻異軍突起。卡羅爾（Pete Carroll）有「哲學教練」的外號。他擅長深度觀察和抽象總結，能夠從表面現象後看到有決定意義的因素和規律。例如，「四分衛」眼神和進攻隊員雙腿跨度，它們是所有假動作背後無法掩藏的戰術線索。類似的洞察力讓西雅圖海鷹隊提高預判的準確度，並登上2014年美國「超級碗」橄欖球冠軍的寶座。
學做人類考古學家
從看似毫無意義的考古碎片中拼出完整的歷史圖景，這是人類考古學家的本領，也是動盪時代商業領袖需要的能力。「麥克阿瑟天才獎」的獲得者戴蒙（Jared Diamond）深入巴布亞新幾內亞等原始土著區生活多年，浸淫在當地人的日常起居細節中，逐步獲得對土著社會全面的理解。他所彙集起來的「生活碎片」最終形成強有力的理論解釋。要想獲得商業洞察力，企業家得用戴蒙教授這樣的方法，摒棄習慣的舊意識，開放接受新鮮的刺激，讓點點滴滴的碎片觀察昇華為有穿透效果的抽象概念。
人類學考古切忌先入為主的概念，商業洞察力也如此。考察澳新、美洲土著的社會，戴蒙教授認識到，用歐亞大陸的社會形態概念去套用解釋，不僅會張冠李戴，還將漏失土著社會人類活動的智慧。與之類似，當下流行商業生態概念。但套用的多，成功的少。商業領袖要像考古學家一樣，多點耐心，沉潛到片段展現的碎片細節中去，少做急切的總結，讓有意思的線索浮現在腦海中，自然而然地鑲嵌在一起，最終形成有說服力的大圖景。「虛心涵泳，切己體察」，朱子的浸淫思考方法和加州IDEO公司「情境深潛」的設計策略相一致。
深潛是為了魚躍。丹麥的「紅色設計」（Red Associates）為韓國三星在歐洲的設計顧問。他們花費6個月的時間，體驗歐洲家庭購買和使用電視的過程，發現1.購買決策者為女主人居多；2.顯擺式的電視使用已經成為歷史；3.電視往往隱含成為整體家居的一部分。「電視是家具」，這個洞察引導三星重新設計電視的顏色和形狀，讓它成為和諧家居的一分子。
「商業洞察力」支持價值創新
洞察力有別於創造力。當年，愛迪生創造出即時計算結果的投票機，政客回答：它只有消滅「幕後運作時間」的負價值。審時度勢的商業洞察力必須1.創造新產品；2.創造新價值；3. 收穫和維持新價值。萊納斯（Linus Torvalds）創造的「萊納克斯」（Linux）公開代碼軟件有新價值，但原創者沒法收穫和維持價值。它的同類，谷歌的「安卓」軟件卻給企業帶來佔用率60%的商業平台。另一方面，商業洞察力遠遠不只是盈利的金點子，而應該代表隱含待開發的「富礦」。
上世紀90年代末，丹麥的玩具商「樂高」（Lego）就落入創新的陷阱。根據市場調查和顧問建議，企業不斷嘗試時髦的多元化產品線。新產品層出不窮，但銷售持續下降。「樂高」最終放棄標準化的消費者問卷訪談，改為「市場考古」，深入孩子們玩樂的時空情境，觀察記載他們的玩耍過程。經過將近一年的家庭居所觀察，研究人員顛覆了許多舊概念。他們發現，孩子們對花哨的新設計缺乏熱情，但對技術難度層層提高的玩具卻情有獨鍾，因為它們成為孩子們炫耀能力的「徽章」。對情境觀察細節抽絲剝繭，樂高得出「回歸『磚頭』設計，推廣競技成就感」的商業洞察力。
運用類似的「市場考古」方法，我幫助一家零食企業提煉出「主食偏，零食補」的新市場開發維度。在國際運動品牌左右購買決策的背景下，我和國內一家運動品連鎖企業設計「運動集結號」，把店舖變成社交性群眾運動的地理中心，讓「買什麼產品」變為「在哪兒買」的新決策習慣。(作者為加拿大萊橋大學管理學院副教授、復旦大學管理學院EMBA特聘教授)