2008-2013年，美國每日原油產量增加了250萬桶，自立國以來還從未出現這樣高的5年期增長。2013年，美國的產油量自1995年以來首次超過了進口石油規模。
這對全球其他地區會有什麼影響，美國的對外政策會受到什麼影響？
致力於保護美國國家及經濟安全的無黨派組織「保證美國能源未來」（SAFE）近日發佈報告（報告）認為，國內產油量大增並不意味著美國人可以高枕無憂地忽視中東地區。
美國經濟依然嚴重依賴石油，國內油價還大多受到全球市場左右。沙特、伊朗、伊拉克這類中東產油國發生暴亂仍會產生很大影響。
為美國總統、國家安全會議和國土安全會議提供諮詢的美國國家情報總監（DNI）Dennis Blair上將本週二接受採訪時表示：
因為石油產量增長，很多人開始討論我們現在可以忽視中東的形勢，那不是實情。
Blair指出，產量大增的確已經影響了美國的對外政策，比如北美產油量增多可能讓歐美感到，即使對伊朗施加更嚴厲的制裁，也無需太擔心油價會因此上漲。
而且，中國已取代美國，成為中東石油最大的進口國，現在已出現初期跡象，表明中國可能在中東問題方面更合作。
可總體局面並未改變，面對油價衝擊，美國依舊不堪一擊。
針對這一問題，報告為美國提出了許多建議，比如與中國聯手保護全球油路航線、制定更有預見性的戰略石油儲備使用指導。
報告還呼籲再次採取行動抑制經濟對石油的依賴，如用電力和天然氣作為汽車燃料替代石油。
畢竟，即使頁岩油氣開採蓬勃發展，美國的產油量也要到了2020年左右才會出現高峰。
以下幾幅圖表展示了美國產量高漲怎樣影響全球能源市場和從中國、俄羅斯到非洲產油國的其他國家。它們展示了一些可能令人意外的事實。
1、下圖顯示，即便進口量減少、能源使用效率提高，美國的耗油量依然和上世紀70年代末的水平相當。中國與印度的石油需求增加支持著全球油價上漲，美國依然受到全球能源市場很大影響。
2、下面這幅圖表明，世界各國正在失去應對嚴重供應干擾的能力，因為以往用來平衡供需的沙特和其他歐佩克（OPEC）成員國閒置產能現在已經低於正常歷史水平。
以歷史水平來看，歐佩克會將閒置產能的規模控制在全球石油需求的4%左右，但由於需求增加，閒置產能已經下降，目前在向2%靠近。
這意味著敘利亞、利比亞或是伊拉克的戰亂更有可能導致全球油價大漲。
3、2013年，中國成為中東地區最大的石油進口國。報告指出，有些預計認為，到2025年，中國的石油需求將佔全球總需求的40%，所以中國可能成為對全球事務更有決斷力的大國。
另一方面，雖然美國不再是中東最大的石油貿易夥伴，但美國的海軍還在「保護」佔全球石油運送量五分之一的霍爾木茲海峽。
未來美國決策者可能尋找方法，讓中國負起更多保護石油運輸的責任。
4、非洲作為美國進口石油來源的重要地位下降。這應該算得上最大的地緣政治變化。
現在美國向非洲進口的石油減少。以價值衡量，尼日利亞過去每月向美國出口的原油可以換回12艘超級油輪，現在的出口原油價值只相當於3艘超級油輪。
目前歐洲是安哥拉和尼日利亞暫時的替代出口選擇，但可能不會持久。報告預計，為了開拓石油市場，非洲與中國等亞洲國家的關係會更密切。
5、下面這幅圖展示，美國石油業會有多繁榮很大程度上取決於全球油價。
油價是維持各類原油價格的重要因素。如圖所示，即使油價跌至每桶30美元，中東和北非國家出口原油也能獲利，但出產輕質原油的美國北達科他州和德克薩斯州就無法承受如此低的價格。
每桶石油售價要達到50-100美元，這兩個州採掘石油才有利可圖。
而近年來，由於社會支出增加，許多歐佩克國家也需要更高的油價彌補預算缺口。比如沙特需要油價保持在每桶82美元左右，伊拉克需要油價達到約每桶104美元，俄羅斯可能還要更高的價格才能實現收支平衡。
因此，其實很多國家都希望油價上漲。
6、全球石油市場和油價的未來還很不明朗。
報告列舉了到2025年石油供需可能出現的4種情境，每種情境對美國的影響各不相同：
1、主流預測結果——上圖橙色：全球石油需求繼續溫和增長，到2025年增至每日9930萬桶。
供應大致能與需求保持一致，價格也大致維持當前水平。
2、上圖淺藍色線條代表第2種情境。在這種情境下，沙特等歐佩克國家找到大幅提高產量的方法，而歐佩克國家的產油成本通常全球最低，所以全球油價下跌，美國與加拿大頁岩油的投資減少。
3、上圖紅色線條代表第3種情境。在這種情境下，到2025年，全球石油需求激增至每日1.037億桶，油價漲得更高，這會推動頁岩油這類非常規採油的需求增加。
4、上圖深藍色線條代表第4種情境。在這種情境下，全球石油需求增加，但供應也有所增長，這與第1種情境很相似，區別只是石油消耗量更多。
報告指出，4種情境對不同國家地區的影響截然不同。
比如油價大跌時，俄羅斯難以維持政府支出。而油價高漲時，中國的經濟可能大幅下滑。
而目前對美國產油量大增和美國對外政策的討論都忽視了，現在的預測在很多方面都存在不確定性。