據外媒報導，沃爾瑪公司已經有三十多名高管在接受美國司法部調查，調查涉及沃爾瑪在中國、墨西哥等地是否有不正當商業行為。
為什麼八年前由一封電郵掀開幕帷一角的不法勾當，直至今天才開始醞釀風暴？全球僱傭員工最多、年營業額超過4千億美元的超級巨無霸企業沃爾瑪，會重演葛蘭素史克此前一幕嗎？一連串的疑問正在凝聚成一朵碩大的烏云。
這原本是一條「舊聞」，2005年9月，沃爾瑪墨西哥公司一位名叫古奧·西塞羅·薩帕塔的前高管，給位於美國阿肯色州本頓維爾的集團總部某位高級律師發出一封電郵，聲稱為了盡快拿到許可證、開設門店以贏得該地區市場主導權，墨西哥子公司進行了長時間大規模賄賂，且整個行賄行為涉及幾百人，金額高達2400萬美元。
墨西哥零售市場目前以年銷售額3650億美元高居沃爾瑪全球市場排名的第12位，且將在2016年持續增至4280億美元。自1991年進入墨西哥市場以來，沃爾瑪幾乎如割草機般迅速在這個美國的後院攻城略地。在長達10年時間裡，沃爾瑪的年增長率都達到18%，即便2012年因為經濟危機，本土門店增長率呈現負數，墨西哥市場的門店仍錄得15%正成長。據悉，在墨西哥的兩千餘家門店已貢獻了沃爾瑪海外市場25%的營業額，並成為當地第一大零售商。
不過讓這位零售業大佬不爽的是，在墨西哥領取開業執照時間較美國多出3倍。亨利·福特前輩說過，成功的秘訣在於把自己的腳放入他人的鞋中，進而用他人的角度考慮問題。或許在沃爾瑪人看來，當地官員設置障礙的關鍵在於想索要金錢。但凡能用錢擺平的事都不叫事，想想1848年，經過一場規模不大的美墨戰爭，美國從墨西哥得到加州、內華達、猶他的全部土地以及科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥、懷俄明州的部分土地，總計230萬平方公里，國土面積猛增一倍且從此正式確立橫跨兩大洋的美洲霸主地位，而所支付的費用不過是1500萬美元外加325萬美元債務減免。划算划算，現在連仗都不用打，遞上支票就能換來門店雨後春筍，著實好買賣。
當然，這種行為違背了1977年出台的美國「反海外腐敗法」。這部長期受到美國大公司質疑和反對的法律認定，賄賂行為並非成功市場活動的要素之一，儘管行賄的對象是外國政府官員，但賄賂可以導致資源配置扭曲進而使其它美國公司利益受損，所以必須視之「非法化」。作為一部國內法，卻管轄制約著美國公司在全球所有地區的行為，這大概是「世界警察」少數受到尊敬和褒揚的立法行動了。
問題是沃爾瑪總部接到通報後卻並未開展「自清行動」。一種可能緣於1988年針對「反海外腐敗法」的修訂出台的「全面貿易與競爭法」。這部法律中規定，如果某些支付不是為了誘導外國官員濫用權力從而獲得保留部分特權，而是僅在於促進政府加快文牘完成速度，就不會視為非法。而且如果總部對此不知情，那麼即便處罰也只是鎖定外國子公司的高管，顯然，沃爾瑪集團層面看到瞭解套辦法。事實上，除了墨西哥子公司總裁卡斯特羅·萊特失去競逐集團CEO寶座的機會外，其他人員並未受到牽連。請注意，不止是沃爾瑪，幾乎所有歐美跨國公司對於海外子公司的違法行為往往都是宣佈「不知情」。還有一種可能，是時美國經濟正處於金融危機前的巔峰狀態，美國司法部和美國證券交易委員會根本無意自損實力，所謂的「零容忍」其實還是以被調查公司的規模和國別區別對待的。
時過境遷，2012年4月，沃爾瑪的墨西哥門東窗復發。此時，查處該類案件已至少給美國國庫帶來了30億美元的罰款收入，其中包括針對西門子的天價和解罰款。然而即便如此，似乎與沃爾瑪中國並無多少瓜葛，雖然早在2003年，後者就已被曝出在昆明行賄當地官員。但是至2013年末，當沃爾瑪集團為三十多位高管聘請律師以應對來自司法部和證券交易委員會的進一步調查時，中國分部再也難以置身事外了，因為監管機構由此及彼，懷疑在中國、印度、巴西等新興市場，沃爾瑪公司採取了相似的違法行為。
近年來，沃爾瑪公司在華不斷遭到詬病，特別是多地查處的售賣病豬事件更令其名譽受損，然而相較於行賄，前者只是小case，後面才可能是大麻煩。特別是中國新一代領導層接過權杖後，在強調競爭中立和前國民待遇基礎上，對於在華跨國公司的違法行為明顯採取了更為強硬的態度，7月葛蘭素史克事件更是掀起了軒然大波，通過旅行社支付的30億賄款讓這家著名的醫藥公司名聲掃地。雖然亦有輿論認為這是中國失敗的醫藥體制改革倒逼而出的地下交易，但在民間，更多聲音贊同這件打老虎的行為。
中國最高層對於國企領導受賄的打擊力度也在明顯加大，僅十八大閉幕以來，已至少有15名國企領導落馬，包括剛調任國資委主任的前中石油董事長蔣潔敏和12月初公之於眾的西南華南最大鋼鐵聯合企業、年營收500億的柳鋼集團董事長梁景理。
囚禁了收錢的，也不能放過給錢的，既然母國都已對沃爾瑪亮出紅燈，中國政府如若出手也就不必奇怪了。