| ||||||
生活在台灣的你，一定聽過星巴克（Starbuck）、丹堤、怡客咖啡；但是你可能不知道，台灣最大宗的咖啡進口商，是一位出身小學畢業的水果盤商，而且，你也一定喝過他賣的咖啡。 他，是品皇咖啡創辦人洪明寶，國內一年進口近兩萬噸咖啡生豆，三分之一由他進口；全台半數街邊早餐店的咖啡，都出自他設在嘉義縣太保市的工廠。 他用最「台」的方式，賣「蓋高尚」的咖啡，如今還賣到全台第一。 一月五日傍晚，嘉義朴子通往太保的縣道一六七，沿電線杆上黃底紅字「品皇咖啡」插旗，路邊兩旁停滿綿延逾一公里的車龍，人流則聚往品皇咖啡（簡稱品皇）總部三廠內的尾牙晚宴會場。餐前時刻，會場後方兩頭身長逾米的大鮪魚，現切生魚片供饕客品嘗；晚宴主秀，霓虹舞台上的主角，是老牌台語歌手黃西田。 包含中午宴請從花東等地遠道前來加盟主的桌數，今年品皇尾牙規模突破三百桌。「太保（市）這邊沒見過尾牙場面辦這麼大的，」主桌上賓太保市市長董國誠說。 敢另類！不怕被人嫌台公司品牌命名竟找乩童挑 洪明寶賣咖啡，如同他辦尾牙，生猛有力、台味十足！ 走近台中公益路品皇門市總店，擺在結帳櫃檯前的，是一整摞「台中高糧」高粱酒，「那是替朋友幫忙賣的啦！」洪明寶熟練的煮著虹吸式咖啡，一面解釋道。 不只混搭兼賣白酒，連講解如何煮出好咖啡，也是十足台味，「高海拔咖啡豆，像是黃金曼特寧、印尼蘇門答臘的藍寶石咖啡，煮的時間長，道理就和高山茶要泡比較久，才會出味一樣，我都這樣推廣給客戶的。」他用鄉土味十足的流利台語說。 更台的還有，以「品皇」、「后政」分別做為品牌和公司名的緣由。問洪明寶，星巴克咖啡命名是取自《白鯨記》小說中，那位愛喝咖啡的輪船大副史塔巴克，那麼「品皇」、「后政」意涵為何？「哪有什麼意涵，就神明選的呀，朋友帶我去嘉義水上一間廟，我拿了十幾個名字（指品牌名）去，乩童起乩挑的。」他直白回答。 雖說，濃濃的庶民性格，讓人很難與品牌、咖啡、品味等關鍵字聯想在一起，但這並不影響洪明寶在國內咖啡業界的實力。 「說起來，全台咖啡原料批發業界，就屬品皇市占率最大，」同行的廣吉食品總經理賴勇誠說，品皇全台有一百二十家加盟門市遍布各鄉鎮，是洪明寶的業務據點，觸角伸得早也最廣，從早餐店到代工三合一隨身包飯店備品等，都屬於其業務的範圍，「他跳脫做生意的常規。」 替品皇規畫觀光工廠的肯默整合設計總監黃信彰也說，第一次接觸到這個品牌，就是在中部的選舉場子，贊助者送來印有「品皇咖啡」字樣紙杯的三合一咖啡。 敢豪賭！被看衰照改行烘焙、行銷全靠土法煉鋼 剛過花甲之年的洪明寶，一九八九年創立品皇咖啡。早年，他是水果盤商，掌握嘉義地區九成飯店、日本料理店的水果生意，送水果到餐廳和吧台師傅聊天時，發現當時一杯售價六十元的咖啡，利潤竟高達四十元，比賣水果好賺，但當時咖啡原料供應商少，評估認為切入這塊市場應有機會，但當時喝咖啡的人極少，「一百個朋友，九十九個反對我改行，」他說。 但曾在十四歲時向親戚借錢，做起棉花、瓜子等契作生意，不到二十歲就賺過千萬元大錢的洪明寶，一向有自己的定見，「他說，他喜歡做最困難的工作。」洪明寶妻子洪徐月祝說。 「完全是土法煉鋼來的，」洪明寶回憶，當年設工廠烘焙生豆，雖有資金但沒技術，也找不到人教，怎樣的豆子烘焙火候該如何拿捏，都是靠摸索出來的，「從工廠三個人、最小容量的十公斤炒豆機開始，一鍋一鍋試。」 炒豆技術或許能操之在己，但要把咖啡賣出去，則得要買方點頭。 一開始，洪明寶鎖定超市通路，自己帶著業務全台跑，奧迪車十年開了六十萬公里才報廢，在一同前往的業務貨車上，都會擺瓦斯爐和茶壺，備水現煮，不然就是咖啡先煮好放在保溫壺裡給對方試飲，「那時喝咖啡的人少，常遇到不敢喝的，還要先喝給對方看。」最高紀錄，同一個賣場，他前前後後拜訪了六十趟，對方才簽下訂單。 洪徐月祝回憶，有一回洪明寶過午進門，她問老公中午吃飯了沒？他答沒有，問他為什麼不吃？「他說，喝咖啡已經喝飽了！」 敢變通！零售通路碰壁改自建門市轉攻封閉市場 搭罐裝的伯朗咖啡便車，品皇也曾經推出易開罐咖啡。不過，由於欠缺行銷資源、品牌知名度低，雖然擠進通路，也走低價路線，售價只有其他品牌六、七成，卻不敵同貨架上的品牌UCC、麥斯威爾，「過完中秋節，一車又一車的咖啡禮盒被退貨，不是盤子破，就是盒子被壓扁，堆得像山一樣高。」想起來仍心有餘悸。 退貨危機讓洪明寶想起，早年賣水果給飯店的特定通路模式。於是，他拉親戚自建門市，成立業務團隊，開發封閉市場的商機。例如，賣以公斤計的量販包三合一咖啡，供貨給國內上萬家早餐店裡一早要忙著煎蛋、烤吐司的老闆。 需要這類便宜同時又方便的調味咖啡，不只早餐店。一九九○年前後，台股指數首次站上萬點，八大行業興盛，洪明寶把業務對象鎖定在理容院，「我告訴理容院老闆，請客人喝咖啡比奉烏龍茶，class較高（高級感之意）。」 除此之外，由民間休息站供應給全台遊覽車上的熱咖啡，包括阿羅哈等長途客運業者的旅客休息室，這塊星巴克、7-Eleven吃不到的咖啡市場，所使用的咖啡原料，八成以上也都由洪明寶包辦。 賣咖啡給這些特定通路，對通路盤商而言，除了要價格便宜，最重要是對味。 因此，品皇早年提供咖啡給盤商或大客戶，新品一律先免費試用，訂一千磅咖啡豆，更直接按比率免費贈送一百公斤做推廣。 「人們喝咖啡，先入為主的習慣最重要，」洪明寶自豪的說，別人當然會用更低價，搶走像是早餐店或休息站的品皇客戶，但往往因不合消費者口味，沒多久商家就又回頭叫貨。 他甚至為選舉場合特別開發，像泡麵碗麵組一樣以體積取勝的三合一咖啡紙杯組，「支持者送這個，便宜，又比贊助茶葉和現金有面子。」洪明寶驕傲的說：「我做的生意，別人都看不懂，要是別人看懂，我早就被淘汰了！」 敢獨創！砸三億蓋工廠賺觀光財兼炒高品牌名氣 品皇最新落成兼做觀光工廠，也是今年尾牙場地的三廠，斥資三億元採無樑柱設計，占地面積達三千坪，比一個足球場還大！ 儘管已經是台灣咖啡市場的一方霸主，更早在十四年前，就到印尼契作，但是由於經營並非走坊間連鎖店模式，品牌知名度低，卻讓洪明寶上不了檯面，這讓他動了念頭想做觀光工廠，讓大家認識這台灣老牌子咖啡。 兩年前，洪明寶打算成立全台第一個以咖啡為主題的博物館與觀光工廠，向生產力中心申請商業服務輔導計畫，卻兩度被駁回，有評審委員表明完全沒聽過這品牌，也不認為沒有咖啡文化的嘉義鄉下適合設觀光工廠；向外貿協會提出申請，連進入審查都沒有份，在書面的階段就被退件，理由也是知名度不足。 對此，洪明寶長子，去年通過美國精品咖啡協會（SCAA）認證，國內目前只有七十人取得這個咖啡品質鑑定師資格的洪仁政，則舉義大利知名品牌老咖啡Lavazza為標竿，「Lavazza也是從一家小雜貨店買生豆、做烘焙起家的。」他說，看到Lavazza的成功模式，品皇才決定建立博物館和觀光工廠。 不只台灣市場，品皇十多年前也登陸上海，正進入開花結果階段。洪明寶的台式咖啡鄉野傳奇，好戲才正要上場。 | ||||||