對意志力的掌控困擾著幾乎每個人，而且對它的掌控越來越難。作為個體及社群的我們總是在最緊要的關頭失去意志力。
意志力不僅僅幫助我們克服壞習慣，它是協助我們養成好習慣的一種自覺約束，讓我們能夠控制自己的行為。從高效節食到完成困難的工作，意志力無處不在。它是區別高效與低效商人的品質，是我們大多數人都缺少的特質。一份超過100萬人的調查顯示，現代男女自我品質認知中最缺乏的是自制力。而我們所處的外在環境只會惡化這一問題。每天，無盡的外在刺激吞噬著我們，使得自我克制以及專注於積極的個人習慣和待完成任務變得越來越困難。Nicholas Carr在他的書《The Shallows》中提出，互聯網毀掉了我們集中注意力，深入閱讀和思考的能力。John Tierney和Roy Baumeister在他們的書《Willpower(意志力)》中也指出，一個典型的電腦用戶一天內會打開超過36個網站。人們對一個重要備忘的專注總是被來自Facebook的干擾和手機上永無止境的新郵件提示音所打斷。因為習慣了140字閱讀，我們已經是閱讀書籍的殘疾人了。甚至在我寫這篇文章的時候，時時刻刻都經受著零食、維基百科、Twitter和切換任務等各種干擾的誘惑。
可是，你需要意志力作為一種必不可少的品質，從而在工作時實現個人效能，強迫自己為待辦事項排好優先級，度過充滿困難抉擇的漫長的一天，或者僅僅是抵抗來自辦公室茶水間超大包薯片的誘惑。想要持續的業務增長或者升職?培養意志力可能成為你通往成功的捷徑。
與持續衰退的意志力作戰，請考慮以下幾點途徑(部分參考Tierney和Baumeister的建議)：
從小事開始實踐。你知道嗎，時刻提醒自己坐直在辦公桌前可以訓練自己大腦裡那塊提醒自己戒煙或者堅持減肥的「腦部肌肉」。研究表明(PDF)，即使是定期提醒自己注意保持良好的身體姿態也能逐漸提升你的自我調節能力。同時，定期鍛鍊可以提高自我控制能力，對你各個方面意志力的提升都有好處。
只同時接受一項最困難的挑戰。你今年的新年計劃有多長?你又忽視了其中的多少呢?即使是我給年輕領袖們提出的建議也有5點之多，但是，如果你想改掉(養成)一個習慣，你應該一次只集中精力於一個重點。比如，一開始你打算一天只查看兩次Facebook或者Twitter的信息流。然後，當你漸漸已經沒有Facebook或者Twitter依賴症以後，就可以開始考慮下一步如何實行你的節食和運動計劃了。短期內你的意志力是有限的，過多的任務所導致的「過載」也許會讓你一事無成。
監督，監督，還是監督。想要跑的更快?下次出去跑步記得帶上秒錶。想要創作下一部美國最偉大的小說?記得把每天的寫作字數都更新到Facebook上給朋友們看。你越是用心監督某件事(或者拜託朋友幫忙監督)，你就越可能堅持做某事。像自我量化(Quantified Self)這樣的網站就可以提供多種多樣的方式實現自我監督，Mint.com提供的私人理財管理也是一樣的道理。如果你在工作的時候受到來自Facebook或Twitter等社交媒體的干擾，請在每次登錄的時候做好記錄，嘗試每天設立一些小目標來減少登錄的次數。
尋找時間充電。短期內你只有有限的意志力，一旦用盡，你自律和作出正確決策的能力也會直線下降。如果你的工作困難重重，比如，你上午做決策的頭腦絕對比下午清醒。尋找自己的故障期(downtime)，甚至吃東西(補充身體所需葡萄糖)都可以幫助你充充電，在對付重要決策和任務前回覆意志力。不午休或者乾脆在午飯時間工作可能為你下午的決策能力以及工作效率帶來負面影響。
保持整潔。一個提高意志力的簡單方式就是在整潔的環境工作。Tierney和Baumeister注意到，像雜亂的桌子或沒鋪好的床這樣的環境因素能夠「影響」你的餘生。而保持整潔乾淨的環境可以幫助你在面對其它挑戰時維持秩序和自律。如果你的辦公室或者臥室在你工作時一團糟，你的第一件工作最好是收拾好周圍的空間，然後你就可能會發現工作的專注度和效率都有所提高。
意志力在信息時代的夾縫中掙扎。我們充滿干擾的生活只會加劇掙扎的痛苦。構建和保持意志力的技巧十分有限，但是這篇文章也許可以幫助你培養對你人生充滿決定意義的自律能力。
為了在工作和生活中維持正軌，你還有其他的點子嗎? (翻譯：絕對樂感)