油價高嗎？肯定是高。因為全球油價都很高了，中國選擇融入全球化的市場經濟道路，無法 「特色」。高油價不僅是市場選擇，也是資源稀缺和低碳生活的選擇，任何形式的政府補貼都是過渡性質，不可持續。
與美國比油價合理嗎？合理。美國和中國分別是第一和第二大經濟體，第一和第二大石油消費國，以及第一和第二大石油進口國，油品價格有可比性；其 次汽油成本一半是原油成本，原油價格全球透明。煉化技術和效率可比，中國大多數煉油設施是新建，效率至少不比美國差。兩國政府和企業也都不願得罪消費者。
那麼，中國汽油價格比美國高是合理的嗎？合理，也不合理。有專家詳細比較價格構成，認為中國汽油價格高的主因是稅收在汽油價格構成中的比例高於 美國，還有中國石油煉廠的成本不透明。
在所有經合組織國家中，美國的汽柴油價格最便宜，主要原因是美國政府對油品的稅收最低。BP研究表明，2010年11月，全球零售汽油平均成本 約為75美分，美國零售價80美分，處於政府補貼國家和政府徵稅國家的分界線上。汽油售價低於美國的國家全是政府對油價補貼的國家，而所有對油品徵稅的國 家都高於美國。前者多為石油出口國，後者都是石油進口國。中國當時汽油平均零售價接近1.15美元，處於美國和印度之間，在政府徵稅國家中僅高於美國，倒 數第二。印度當時每升1.2美元，巴西1.6美元，德國接近2美元，比美國高250%。中國汽油價格不算離譜，但也不是沒有下調空間，政府稅收是最重要槓 桿，煉油企業減低成本也有一定空間。
打破壟斷能解決高油價嗎？我的回答是：不能，但有可能減少消費者的怨氣。面對不斷上漲的油價，中國消費者比成熟市場經濟國家的消費者要多一份糾 結，那就是選擇很少：政府設定了價格，「兩桶油」壟斷了市場。
中國30多年改革開放實踐，使得市場概念廣泛深入地植入中國人民心中。市場的基本特徵就是有競爭、有選擇和有價格差異。中國石油行業目前不完全 具備這些特徵。因此，有意見以為打破目前的壟斷格局，形成充分市場競爭就可以讓油價降下來。對一般商品，自由競爭確實能提升質量，降低價格。但對石油產 品，這個規律不一定適用。石油是資源性產品，有明顯的政治屬性和金融屬性，價格由全球供求關係、地緣政治與金融投機，以及其他多種因素共同決定。
中國汽油零售價格在全球不是最高的，主要下調因素是稅收，把握在政府手裡。成本也有一定下調空間，在企業手裡。美國油價中煉廠成本佔零售成本的 22%，要下降一點都很不容易。如果打破壟斷能使成本降2%，按目前油價算，大概在0.17元左右。
客觀地說，在世界油價持續上漲背景下，中國政府過去的努力有成效。只是市場化改革可以走得更快些。沿著市場經濟的道路前行，讓消費者在供應商和 價格方面有更多選擇是必然方向，問題是開放的步驟與時間表。石油不是一般商品，石油工業的進一步改革開放與「頂頂層設計」密切相關。最近，頁岩氣被政府定 義為「特殊礦種」，顯示了政府加快改革的意願。
便宜油時代一去不復返，「破八」之後，「破十」只是時間問題。如果油價「破十」前，讓消費者在市場上有更多選擇，人們的「火氣」也許會小一些， 髒話會少一些，因為選擇多一些，理性就多一些。
作者為中海油首席能源研究員