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2011年12月19日上午10點30分，北京微風晴朗，新疆中西部還飄著小雪。烏魯木齊當天氣溫零下十四五度，時代廣場C座28層，新疆康隆農業科技發展有限公司（簡稱「康隆農業」）總部，董事長吳敬峰剛從500公里外的塔城基地趕回。
康隆農業塔城基地6萬畝土地中，2萬畝種植了甘草，4萬畝種植了辣椒、棉花。
儘管這一天一夜的大雪，對吳敬峰的基地之行帶來些許波折，但對基地的種植作物不會帶來任何破壞。「甘草是抗寒植物，其根莖向下生長，這種惡劣天氣不能對它構任何威脅。而棉花和辣椒已經過了收穫期。」在接受記者採訪時，吳敬峰言語間更表現出鎮定。
其實，種植項目不是康隆農業的唯一，吳敬峰希望康隆農業的業務範圍能夠圍繞甘草種植向上下游延伸。如此，當康隆農業在新疆昌吉、河北安國、四川綿陽先後成立子公司時，一家集科研、農業種植、中藥材深加工、國內國際貿易為一體的現代農業企業便有了雛形。
種植甘草，前三年虧了600萬
2002 年，吳敬峰從新疆的招商引資政策看到發展現代農業的曙光。「新疆開發很多土地，適宜規模化生產，這是發展現代農業的基礎。」他說，「傳統農業呈現散、小、 弱的特點，效益不好。如果不搞現代農業，大型農機不能使用，效益不能提升。」而正是在這種夢想與衝動下，他揣著在安徽老家經營鄉鎮企業的全部積蓄—— 2000萬元資本來到新疆。
吳並沒有將安徽毫州太和種植中藥材的傳統拋棄，而是將創業思路定位在中藥材種植上。切入點就是甘草。「甘草市場需求巨大，而野生資源破壞70%-80%。通過人工種植方式，能夠有效補充市場需求。」
據瞭解，市場對甘草製品需求旺盛，供給嚴重不足。在國內藥企（如貴州百靈、廣藥王老吉等）對甘草需求量很大，國際市場（如馬來西亞、日本、韓國、歐洲等地）對甘草的年需求量保持在50萬-60萬噸，貿易額達200多億元。
同 時，國家政策也為甘草產業的發展營造了良好的環境支持。作為百藥之王，甘草已被國家列為瀕危二類保護生物。「甘草屬資源性植物，雖然甘肅、內蒙古、新疆等 地都有種植，但因為種植難度大，多年來，市場依賴野生甘草，而私采濫挖又嚴重破壞生態，因為國家在2002年出台政策，禁止濫挖野生，鼓勵人工種植。」吳 敬峰說，「甘草人工種植是必由之路。」
在吳敬峰看來，人工種植甘草的另一個好處是能夠兼顧生態效益、社會效益。「甘草生長在沙漠邊緣，可以防風固沙。過去，市場對甘草的需求依賴野生，甘草資源匱乏，也對生態造成破壞。」據吳敬峰估算，康隆農業每種一畝甘草，能夠減少幾十畝野生甘草的濫挖。
然而，人工種植甘草談何容易？「儘管很多人都在種，但技術瓶頸依然未克服，週期長、投入大的問題也始終沒有解決。種植是傳統產業，但甘草種植有進入壁壘，大規模人工種植投入比較大，包括農機購置、播種、田間管理、採收等，對技術要求也高。」邵紅明說。
吳敬峰也沒有料想到此後多年，他卻經歷如此多的波折。因為新疆的氣候、土壤、種植模式等與內地有很大區別，儘管他做了很多努力，但因為灌溉問題一直沒有解決。更讓家人心灰意冷的是，吳的現代農業夢還沒做到一半，前三年就虧損超過600萬人民幣。
開始時，吳敬峰的現代農業夢還得到了家人和朋友的支持。但在2-3年的連續虧損後，家人和朋友終於忍不住，紛紛打起了退堂鼓。「你就別幹了，回安徽吧，家裡條件要好得多。」但吳的信心始終沒有動搖。
此 後，在考察完一些節水滴灌技術後，吳敬峰毅然將這些技術引入自己的種植基地。效果也顯而易見。2005年，引進節水滴灌技術後，公司當年就實現扭虧為盈。 在此後三年間，吳又加大投資，完成了三萬畝土地的節水灌溉鋪設。「對新疆等嚴重乾旱地區來說，從傳統農業到現代農業轉變，節水灌溉技術是關鍵一步。」吳 說。
「現代農業基礎薄弱，比較弱勢。如果不改變模式，肯定沒有出路。」如此，從2002年開始種植甘草，到2010年大面積種植，吳敬峰 進行了大量的試驗，並總結出「6大精準農業生產技術」，從而形成自己的核心競爭力。而數據最具說服力：原來甘草從耕種到收穫需要三四年，經過康隆農業的研 發改進，只需要兩年，並且在成分含量方面符合國家標準。現在，康隆農業的甘草畝產是1500公斤，而原來不到1000公斤，經濟效益明顯提高。最讓吳感到 欣慰的是，康隆農業還申請到了甘草種子的知識產權專利。
甘草全產業鏈
2010年，吳敬峰註冊成立新疆康隆農業科技發展有限公司時，公司已在甘草種植規模方面實現全國領先，產業鏈下游的切片加工規模也居全國前列。但他認為，以現有條件，僅五六萬畝土地，現有的機械設施，不足以支撐現代農業夢。「要做大必須通過融資。」
從那時開始，吳就樹立了將康隆農業帶上市的目標。通過朋友介紹，康隆農業與幾家創投取得了聯繫，在接觸過程中，吳敬峰感到，「達晨聲望很高，信譽較好，不僅考慮參與投資，還對企業發展有一些後續幫助，最終選定達晨。」
11 月29日，在眾多新疆當地政府官員的見證下，康隆農業與達晨簽訂了投資協議。邵紅明告訴記者，此次達晨投資康隆農業，是其第四次「牽手」新疆企業，另外三 家企業分別是新疆晨報、宏邦節水和伊犁永成農機。據瞭解，達晨選擇項目基本圍繞現代農業、文化傳媒、節能環保與消費服務等四大行業領域展開。
為 什麼選擇投資位於新疆的康隆農業？邵紅明透露，「新疆企業還是估值窪地。而新疆發展現代農業也有自身的特色：比如大面積的平整土地，能夠進行大規模機械化 操作。這在內陸地區實施是比較困難的。此外，新疆的氣候條件、土壤結構、日夜溫差和日照時間，都是種植甘草的必要條件。」
更重要的是，康 隆農業希望打造全產業鏈的現代農業模式正中達晨創投下懷。按照吳敬峰的規劃，「康隆農業要擴大種植面積，並且要向深加工等產業鏈深處延伸。甘草產業鏈很 長，附加值很高。有句話說得好，『地上的是草原，地下的是銀行』，地上可以發展畜牧養殖，後續還能開展飲片加工、生物提取等。」
在邵紅明 看來，康隆農業的當務之急是，「土地由現在的6萬畝增加到10萬畝，甘草種植面積由現在的40%擴展到70%-80%。因為，企業要上市必然要有規模效 益。同時，康隆農業還要在甘草精加工方面邁出重要一步。拉動產業鏈前後端，從切片粗加工到精加工（包括甘草膏、甘草粉、醫藥製劑的提取），甚至進入醫藥、 飲料、化妝品等消費領域。」