芬蘭獨家研製100%環保柴油 進軍亞洲
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GS(14)@2010-11-14 17:19:012010-11-06 iM
當香港政府及部分國家正積極研發電動汽車之際，以環保見稱的北歐小國芬蘭卻沒有追逐這股潮流，而是利用天然資源，致力提煉生物柴油。這種柴油由生物原料，包括植物油及動物脂肪提煉，較傳統石化柴油導致溫室效應的氣體排放量低40%至80%。而這家由芬蘭政府擁有逾一半股份、本身有提煉石化柴油的石油公司Neste Oil，甚至將生物柴油科技推展至毋須重新將汽車改裝，就能直接運用和發動引擎。
這家擁有獨家提煉生物柴油技術、去年營業額達96億歐元（約1,034億港元）的企業，正摩拳擦掌把業務擴展至亞洲，剛在新加坡建成全球最大規模的生物柴油煉油廠。
記者早前到訪芬蘭，在油公司安排下親身感受了一趟100%高純度生物柴油汽車之旅，並深入煉油廠，認識這家國有企業如何迎合環保大勢，為生物柴油找到機遇。
踏上這趟環保旅途之前，記者先被邀請到Neste Oil的總公司，位於距離首都赫爾辛基市中心約半小時車程的Espoo商業區，甫踏進辦公大樓已感受到環保氣息。地下的接待大堂沒有亮燈，遇上芬蘭秋季天氣時晴時雨，加上清晨時分天色不明朗，僅靠落地玻璃透進來的光綫，室內確實有點暗，但這樣卻又叫等待的人不會錯過窗外平靜的波羅的海。
記者被帶到會議室，同樣飽覽無敵海景，但更吸引記者目光的卻是放在桌上的3樽透明液體。油公司Sustainability and HSSE高級副總裁Simo Honkanen隨即叫記者打開其中一瓶貼着「100% Green」標籤的來嗅。還未待記者說出感受，Simo已急不及待說：「你不會嗅到甚麼氣味，雖然它被稱為柴油，但它卻是生物柴油，在化學上卻是完全不同的產品。」的確，記者怎也嗅不出平時經過油站的刺鼻汽油氣味。
不用改裝引擎油站設施
Simo解釋，這瓶100% Green是於今年初成功研發的第二代生物柴油，是以植物油加廢棄動物脂肪提煉而成的碳氫化合物，其生產成本較第一代更低，造成污染更少。不過，這款生物柴油仍未獲允許廣泛使用，現正處於試驗階段，只有特定人士包括Neste Oil部分員工及10多名指定的普通駕駛者可以試用。測試由今年5月開始，為期約1年，以了解柴油用於不同性能車輛及駕駛情況下的表現，之後則有待汽車業界批准才可推出市面。
雖然100% Green正在試驗階段，但油公司已有另一個品牌NExBTL，將生物柴油與石化柴油混合的產品，在芬蘭的南部有售。Simo隨即拿起眼前的NExBTL柴油，表現堅定地說：「It is a super product.（這是超級產品。）我都正在使用它，但我更期待可以使用100% Green。」
接着，他更落力推介NExBTL，「我也是駕駛普通汽車，用這種生物柴油不但令引擎更潔淨和減低排放，而其更大好處是，由我第一日使用開始，就不用把汽車引擎修改作出遷就，而且連油站設施都可以照舊使用，這便有別於傳統的生物柴油，要把汽車機件作技術性的改動才可。」
Simo所指出的，正是目前香港政府為減排而致力推動環保電動車的問題。為環保而要司機棄用石化柴油轉用電動的話，除了要換車外，還要有能源供應系統配合，情況就如同香港的士於1999年由柴油轉用石油氣，不但要政府資助換車，油公司亦要增設加氣站配合，為環保增加成本。
他繼續解釋，使用他們研發的生物柴油，沒有任何技術上的問題，汽車引擎性能仍然良好，廢氣的排放也明顯減少。為了證明他所言非虛，Simo特別安排了一輛用100% Green柴油推動的汽車，給記者提供一趟環保駕駛之旅，前往距離總部一個多小時車程的Porvoo煉油廠參觀。
環保柴油車由富豪生產
Simo因為要出席會議，沒有同行，由公司的外務傳訊經理Kaisa Lipponen來駕駛這部環保車。Kaisa介紹，公司內有80部車專門使用100% Green柴油，平時公務上也有使用。她笑說自己也有多次乘搭這車的經驗，但駕駛它則是首次。
這部用了環保柴油的汽車由Volvo（富豪）生產，除了車頭蓋貼着100% Green Diesel標誌外，由外觀至車廂設計都與普通私家車無異，僅一處最特別是發動汽車引擎的設計，並非如一般汽車般在軚盤旁插匙，而是用那個像鎖匙扣般的感應器，插入錶板上的插槽內，再按掣啟動。裝置特別到連Kaisa也要花一點時間才能適應，但她解釋稱，這設計並非特別配合使用100% Green而設，只是車廠研發的新設計罷了。她要再次強調，汽車毋須因為使用生物柴油而改裝。
在駛上旅途之前，Kaisa不忘要為汽車加油，全赫爾辛基只有3個油站參與試驗，供應100% Green柴油，距離Neste Oil總公司數分鐘車程遠便有一個，但要用這種仍在試驗中的生物柴油，必須持有特別的油卡方可。
由Neste Oil總部前往煉油廠，沿途都是平整的公路，交通暢順，Kaisa笑稱，在芬蘭是不會發生像香港般的交通擠塞，只會有交通狀況，然後她指着前面，在交通燈前有不足十輛車等候轉燈開行，她說：「對芬蘭人來說這便是交通狀況了，平時不會有這麼多車排着隊的。」畢竟芬蘭的面積是香港的330倍，人口只有500 萬，人車爭路真的很少見。
縱使遇上芬蘭式的交通狀況，仍能準時抵達煉油廠。煉油廠戒備森嚴，記者即使有職員陪同，但拍照期間也常被查問。職員帶記者參觀的首站，就是每年生產NExBTL柴油量最高可達38萬噸的煉油區。但基於安全理由，記者只能在外圍參觀和聽職員講解。
斥60億元新加坡建油廠
要保證產量，確保有充足原材料供應很重要，植物油及動物脂肪是Neste Oil提煉生物柴油的主要原料。這些原料除了來自本土外，亦會從外地入口，例如主要的植物油材料棕櫚，便來自馬來西亞，動物脂肪亦有部分是從俄羅斯入口，所以油公司便自設碼頭以供應所需。
行程接近尾聲，去到生物柴油貯存庫，但這裏同樣門禁森嚴，記者雖無緣入內，卻在外面看到其他油公司的油車，例如港人熟悉的蜆殼（Shell）便是其中之一。職員解釋，Neste Oil的產品除了零售外，亦會批發給其他油公司。
原來他們生產的生物柴油，也有行家要來朝聖購買。難怪Neste Oil會如此雄心壯志擴展環保事業，斥資5.5億歐元（約60億港元）在新加坡開設全球最大的生物柴油煉油廠。該廠將於下月投產，年產量高達80萬噸，是現時芬蘭廠房年產量的兩倍，所生產的生物柴油更會出口到歐洲及美加。正如Simo在總公司時所言，這是個Big Market，他們要成為Big Player，就先得搶佔市場的最大份額。
生物柴油原料惹爭議
Neste Oil研發的第二代生物柴油，原料為植物油及動物脂肪，已較第一代生物柴油只用植物油，減少對可食用原材料的依賴。但新技術暫時仍無可避免要用上有食用價值的植物油，像Neste Oil便主要用棕櫚，有指是導致食物價格上漲，令貧民糧食不足的罪魁禍首，亦有指為種植棕櫚便要伐林，破壞環境，反對聲音不絕。
目前全球每年約生產4,000萬噸的棕櫚油，主要產自東南亞，而Neste Oil的棕櫚便是來自馬來西亞。其高級副總裁Simo在接受訪問時也坦言，使用可食用的棕櫚油來提煉柴油，確實引起爭議，所以油公司已使用經過環保機構認證的棕櫚，以確保減少對環境的破壞。
他無奈地表示，要製造生物能源，維持原料穩定的供應量很重要，而現時只有棕櫚的產量較穩定。不過，他們也認為不能依賴單一原材料，故此他們一向積極研究使用其他生物原料的可行性，例如現正研發海藻及微生物等，最近他們亦與當地一家造紙企業合作，嘗試將造紙後剩餘的廢棄木材作為原料，以減少對食用原料的依賴。
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Neste Oil
˙為芬蘭最大的國有控股企業，國家持股量50.1%
˙世界500強企業之一
˙背景：成立於1948年2月，原屬芬蘭跨國集團Fortum旗下，至2005年4月分拆出來上市
˙業務：汽車化工產品世界著名品牌，生產汽車及工業潤滑油、石油及天然氣開發、石油化工業、電能生產及相關項目建設、生物能源研發及提煉生物柴油等