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獨家|美國提起掃地機器人專利調查 三家涉案中國企業將積極應訴

2017年5月3日,中國機電產品進出口商會(下稱“機電商會”)在北京召開美國掃地機器人337調查預警工作會,來自深圳和蘇州的3家涉案企業均參會,並表示積極應訴。

4月18日,美國掃地機器人廠商iRobot向11家競爭對手發起訴訟,指控它們侵犯了該公司的六項技術專利,被指控對象包括3家中國企業及8家外國企業,包括深圳市智意科技有限公司、蘇州萊寶電器有限公司、深圳市銀星智能科技股份有限公司,以及Bissell、Hoover、皇家電器制造有限公司、bObsweep、Black & Decker、松下企業有限公司等。

美國國際貿易委員會將於5月17日左右決定是否立案調查。機電商會將在商務部貿易救濟局指導下,繼續積極組織企業開展案件應對。

在這次涉案的三家中國企業中,深圳智意在美國市場有做自己的掃地機器人品牌;蘇州萊寶、深圳銀星是代工企業,上述涉案的其它八家外國企業中,有幾家的掃地機器人由這兩家中國企業代工。

“337專利調查,一般動用兩三個專利,這次涉及六項專利,說明iRobot公司是有備而來”,機電商會家電分會秘書長周南向第一財經記者說。不過,這次起訴的對象沒有指向另兩家掃地機器人的主要企業科沃斯、三星,可能這兩家企業手中已有足夠的技術專利來跨過專利壁壘。

掃地機器人市場近年發展迅速,iRobot的市場份額約15%。美國、中國是全球最大的兩個掃地機器人市場,而美國市場雖然銷量大,目前掃地機器人的滲透率也不到10%,因此掃地機器人的市場潛力巨大。周南認為,iRobot之所以舉起專利大棒,是不想很多企業把掃地機器人的價格一下子拉低。

去年,美國發起了50多起337專利調查,其中20多起針對中國企業。周南說,一是中國企業出口產品的技術水平提高了;二是貿易保護越演越烈,美國以此來維護自己的市場。

針對去年平衡車的337專利調查,機電商會就曾組織涉案企業積極應對。這次掃地機器人的337專利調查,涉案的三家中國企業也已聘請了律師來打官司,有可能反駁專利失效,或者沒有侵權。從目前看,說它專利失效的可能性較大,畢竟一些主流企業沒被起訴。

在5月3日的預警工作會上,商務部貿易救濟調查局、深圳市公平貿易促進署派員參會指導,6家專業律師事務所應邀到會提供專業意見。

按照往常的慣例,美國337專利調查發起後,一般30天後立案,再過45天有初裁結果。“我們會組織企業積極應訴,不會放棄,因為一旦輸了,這些企業就不能進入美國市場,而這已是一個百億級的市場,且潛力巨大”,周南說。

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