今年2月，美國西南邊境抓獲的非法移民人數出現大幅下降。特朗普政府於當地時間8日稱，這是一個信號，顯示其對非法移民的強硬路線可能已初見成效。
同比下降近四成
據美國海關和邊境保護局的數據，今年2月該局抓捕或者阻止的試圖從墨西哥進入美國的人數大約為840人，比去年同期下降了36%，比今年1月下降了39%。
從以往多年的情況來看，2月天氣開始轉暖，會有更多的人試圖越境進入美國。因此，每年2月美國海關和邊境保護局逮捕的非法移民人數會出現上升，而今年的數據卻出現了逆轉。
美國《紐約時報》分析稱，這樣的數據令特朗普的支持者感到振奮，他們可能會要求特朗普進一步加快采取措施，兌現遏制非法移民的承諾。
美國國土安全部部長凱利(John F. Kelly)在一份聲明中稱：“早期結果顯示，執行、威懾以及全面的移民執法都可能產生影響。”
威懾作用是核心
長期以來，美國南部邊境的越境人數取決於多種因素，包括越境者本國的經濟和暴力事件程度，甚至是天氣，但最主要的因素是美國的移民政策。因此，多數專家稱對這樣的下降他們並不感到驚訝。
自今年1月18日正式就職總統以來，特朗普已明確表示，非法移民前往美國以及留在美國的日子會越來越難過。盡管特朗普在移民問題上讓人最印象深刻的話是修築墨西哥墻，但除此之外，他還擴大移民執法官員的權力，並承諾雇用更多的移民執法官員；同時提高以迫害等理由申請進入美國的門檻；呼籲拘留更多非法越境人口，加速驅逐非法移民。
在正式就職不到10天後，特朗普就發布行政令限制來自敘利亞、伊拉克、伊朗、蘇丹、索馬里、也門和利比亞這7個主要穆斯林國家的公民進入美國，要求來自該多個國家的難民在120天內被禁止入境美國，上述多個國家的普通公民在90天內被禁止入境美國。
行政令很快遭到來自法院的挑戰。經過多次拉鋸，當地時間2月9日，美國聯邦第九巡回上訴法院宣布裁決結果，決定維持此前移民禁令暫停的裁決，拒絕恢複特朗普的禁令。此前被限制入境的外國公民和難民可以正常進入美國。
之後美國政府收緊移民限制的步伐沒有因此而停頓。美國國土安全部在2月下旬公布的備忘錄草案顯示，美國已制定嚴厲標準，並擴大搜索範圍追蹤非法移民以加速驅逐進程。
當地時間6日上午，特朗普簽署新版移民和旅行禁令，這項從3月16日起生效的禁令和之前版本的主要區別在於，僅針對蘇丹、敘利亞、伊朗、利比亞、索馬里和也門等六國，伊拉克被排除在外。同時，新版禁令不適用於已持有美國合法永久居民身份的人，也不影響禁令生效時持有有效旅行文件的外國遊客。禁令同時要求暫停難民接納項目120天。
“通過感知起到威懾作用是這些行政令的核心。”美國移民政策研究所分析師西普斯曼(Faye Hipsman)稱，“甚至實行擴大拘留的可能性也讓一些人不太願意冒險。”
華盛頓移民研究中心執行主任科里克里安(Mark Krikorian)說，所有信號都顯示移民人數即將減少，就像里根政府1986年頒布《移民改革與控制法案》之後那樣。該法案讓很多1982年前進入美國的非法移民得到豁免，同時對美墨邊境進行更嚴格的安全管控，對雇用非法移民工人的企業處以重罰。
“加強執法的說法如果沒有付諸行動，只有可能在短期內減少非法越境人流。” 科里克里安說，在里根時代，嚴格執法的承諾並不是完全成功的。