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“圖像時代”激戰正酣 華為如何占領

任正非的誓師大會,再次表達了華為占領“圖像時代”的雄心。

近日,他在一場2000人的大會上公開表示:“我們錯過了語音時代、數據時代,世界的戰略高地我們沒有占據,我們再不能錯過圖像時代。”

上個月,華為與徠卡共同設立麥克斯·別雷克創新實驗室,開發高質量圖像和視頻的技術能力。任正非親自前往簽署協議。他表示,未來的信息社會將有90%以上的流量來自圖像和視頻。

事實上,該實驗室將不僅涉及手機攝像頭的開發,而且將在新光學系統、計算成像、虛擬現實(VR)和增強現實(AR)等領域開展聯合研發。任正非在一封給全體員工的郵件中曾指出:“我們是有可能在圖像技術上領先世界,當然我們不是要去做電視機等圖像產品,我們做的平臺是要能支撐傳送未來的圖像,我們要解決視頻類的算法問題。”

圖像作為人類感知世界的視覺基礎,是人類獲取信息、表達信息和傳遞信息的重要手段,也是目前正在逐漸興起的技術,可以幫助人們更客觀、準確地認識世界。

Gartner半導體行業分析師盛陵海指出:“圖像處理能力賦予了機器看世界的能力,這是人工智能的重要輸入。”事實上,過去,圖像處理技術已經被廣泛地運用在工業相機、攝像機、掃描儀等設備中。未來,無論是新一代汽車、安防監控、機器人、移動與消費電子、智能建築還是工業電子與零售,智能圖像處理的需求將會進一步爆發。

不過華為要征服該領域,面臨更多的是來自行業競爭對手的挑戰。因為芯片巨頭和影像公司早已摩拳擦掌,大舉進行全球範圍的收購。

上個月,英特爾收購了視覺處理芯片初創公司Movidius。Movidius一直耕耘在視覺處理芯片領域,目標是在移動設備上實現PC級的圖像處理能力。谷歌的ProjectTango手機就曾經搭載Movidius家第一代視覺處理芯片,和NASA的SPHERES機器人一起送入太空中監測國際空間站,Tango手機用於處理各種傳感器反饋的數據並繪制圖片。收購Movidius,英特爾不僅可以增加自家RealSense3D深度攝像頭技術,還可以借此進入VR設備、無人駕駛等新興人工智能市場。

定制化的視覺處理芯片以相對較低的功耗帶來優秀的圖像處理能力,大疆、谷歌和聯想以及華為等廠商都在努力開拓這一領域,希望憑借專用的視覺處理芯片更快地開發新產品,進入消費市場攻城略地。

今年8月,索尼首席財務官吉田健一郎(KenichiroYoshida)在接受《金融時報》采訪時表示,潛在的並購目標包括擁有執行圖像處理的計算機算法技術的創業公司。圖像傳感器是索尼占據統治地位的少數領域之一。該公司在全球CMOS圖像傳感器市場中的占有率約為40%,該類元件為蘋果iPhone6和三星GalaxyS6所采用。圖像傳感器業務在索尼第一財季運營利潤中的占比接近三分之一。隨著越來越多的家居和汽車接入互聯網,索尼希望市場對高質量圖像傳感器的需求將進一步上揚。

今年7月,諾基亞也完成了對瑞典圖像軟件公司Scalado的技術和知識產權的收購。諾基亞表示,收購Scalado所獲的技術和專利將有助於幫助公司在Lumia系列智能手機上“打造獨特的圖像體驗”。此外,Scalado總部瑞典Lund將成為智能手機圖形軟件的主要陣地。此前,諾基亞圖像團隊主要分布在芬蘭Espoo和Tampere城市。根據收購協議,大約50名圖像專家將轉到諾基亞門下。

Scalado圖像技術的主要優勢在於利用最低的耗電和功耗實現移動圖形捕獲、預覽和高清靜態圖像編輯。公司圖形解決方案授權公司不僅包括RIM公司,還包括全球五大智能手機制造商、全球十大互聯網提供商以及最先進的系統供應商等。Scalado在其網站稱,公司擁有50多項圖像專利以及正在申請專利的圖像技術,現在均已歸入諾基亞公司囊中。目前,Scalado圖形技術已經應用於超過10億臺移動設備。

今年5月,芯片巨頭ARM以3.5億美元收購總部位於英國拉夫伯勒(Loughborough)的圖像處理IP授權公司Apical,以加強圖像處理技術能力。成立於2002年的Apical以影像處理與嵌入式機器視覺技術而聞名,利用Apical技術的新設備可以“看懂”其周圍環境,並根據環境不同做出相應的行為。Apical是英國成長最快的科技公司之一,目前全球有15億部以上的手機和大約3億個消費、工業電子設備(網絡攝像頭、數碼相機與平板電腦等)用到了Apical的技術。

 

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