在開發與應用無人機這件事上,美國一直是排頭兵。美國邊境巡邏隊早在10年前就開始使用無人機監控邊境。2008年奧巴馬上臺之後,開始積極推動無人機空襲作為打擊恐怖組織和極端組織的主要方式。
隨著無人機技術的逐漸普及,購買民用無人機在現在已不是難事。極端組織“伊斯蘭國”(IS)就開始越來越多地使用無人機進行偵察和在戰場上發動襲擊,尤其是針對伊拉克部隊。本月早些時候,IS的一架小型無人機被庫爾德武裝擊落,在對其拆解時意外爆炸,造成兩名庫爾德士兵喪生。
此外,根據美國西點軍校打擊恐怖主義中心上周四發布的一份報告,有證據顯示恐怖分子已經在尋找其他方式將無人機轉變成武器,化學和生物武器造成的高殺傷力已經引起了他們的興趣。美國國內的激進分子也可能效仿這一做法發動各種襲擊。這給美國和國際反恐力量敲響了警鐘。
嚴正以待
美國軍方對這一威脅嚴陣以待,並預計IS會繼續使用無人機。國防部發言人在一份聲明中說:“聯合部隊知道IS是一個意誌堅決、隨機應變且寡廉鮮恥的對手,我們正在從多個技術角度進行研究,包括屏蔽電磁波譜和幹擾對設備的控制,以及捕獲無人機或使該裝置失效等。”
7月,美國陸軍發布了一份新的手冊,要求部隊在多架無人機成群出現時提高警惕。手冊指出,這些無人機可能進行了預編程或被遙控操作,用於破壞美軍的偵察工作。
此外,美國國防部發言人還表示,他們正采取“適當的防範措施,在作戰環境中全方位保護聯合部隊及美軍在地面的盟友免受各類威脅,從而讓他們在給予IS持久打擊時能夠在伊拉克和敘利亞完成訓練任務、提供建議並協助本土部隊”。
在美國,恐怖分子使用便宜的無人機在城市地區實施破壞的威脅是存在的。打擊恐怖主義中心的報告指出,這不僅指無人機可以攜帶具有殺傷力的武器,還可以用作牽制性裝置,將人群引往襲擊者埋伏的另一處地點。
專家也表示無人駕駛飛行器(UAV)構成了一個惱人的威脅。體育場館、核電站、監獄四周都發現過搗亂的無人機,無人機甚至還在消防員滅火時對其造成了幹擾。還有無人機入侵過美國敏感的政府部門所在地,包括白宮草坪。
新式反無人機技術
開發過昂貴防衛系統的美國幾家主要防務公司都在積極銷售最新式的反無人機技術。
美國國防工業承包商洛克希德·馬丁公司有兩個反無人機系統,一個是像星球大戰中的那種激光武器,還未進行現場測試。另一個就是Icarus,這是一種非動能系統,已經過實地測試,其目的是探測、識別並攔截無人機。
據悉,洛克希德·馬丁公司的Icarus系統擁有一個秘密客戶,並且已經為另外幾個“準備好購買該系統”的客戶進行了數次現場測試。
波音的反無人機產品
2007年,全球最大軍用和民用飛機制造商之一的波音公司在一次測試中擊落了其首架UAV。自那以後,這家公司就擁有了自己的反無人機技術,名為“緊湊式激光武器系統”。在演示中,為了展現該系統的快速高效,波音公司用激光在一個靜止不動的無人機外殼上燒出了一個洞。在全功率模式下,只過了兩秒鐘,無人機外殼就著了火。演示中沒有發生爆炸,也沒有肉眼可見的光束,看起來像是用一個巨大的放大鏡灼燒螞蟻。
美國大型國防合約商雷神公司也在2010年演示了一個激光武器系統,並摧毀了4架無人機。該公司還展示了導彈也可以完成相同的工作。此外,該公司還擁有能夠反擊UAV的密集陣(Phalanx)速射武器系統。
除美國外,全球還有幾家公司同樣處於新型反無人機技術的前沿。英國OpenWorks Engineering公司制造的SkyWall是一款肩扛式氣動火箭筒,它並不會將無人機在空中擊毀,而是會用一張網將無人機捕獲。以色列公司UVision的Hero-30是一種神風特攻隊式的解決方案,該公司使用“自殺式”無人機尋找UAV目標並撞向它們。
Battelle DroneDefender“步槍”
Battelle DroneDefender是另一種反無人機系統,該系統把無線電幹擾器安裝在了“步槍”上,切斷無人與操控者之間的連接。Battelle DroneDefender的解決方案對地方和各州的公共安全機構非常有用,但該國防承包商表示,依照美國當前法律,這些部門實施電子幹擾是違法的,只有特定的聯邦政府部門才能購買或使用該系統。
反無人機市場上的一個後起之秀是SkySafe,該公司正在開發用於摧毀無人機的破壞性技術。SkySafe會通過無線電波來識別未經授權的非法無人機,然後追溯其運營商,並遠程控制這些無人機,把它們驅逐到安全區域。必要時,也會直接摧毀這些無人機。